Bị Ràng Buộc Bởi Một Bản Hợp Đồng Tàn Nhẫn - Chương 124

“Một thành viên trong gia đình…” Lời của Ga-eun chìm dần, tâm trí cô đang vật lộn với sự phức tạp trong vị thế của mình. Về mặt kỹ thuật, đó không phải là lời nói dối. Cô thực sự là con dâu của Chủ tịch Kwon Soon-yeol, chủ nhân của Trang viên Jungshimwon. Thế nhưng có điều gì đó ở cụm từ này vừa thân mật lại vừa xa cách, như một sợi tơ lụa có thể trói buộc hoặc cứa đứt với độ chính xác ngang nhau.

Nụ cười của Hwang Tae-ju tan biến, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị điềm tĩnh. “Trật tự ở đây được tạo nên từ việc mọi người tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc của Trang viên Jungshimwon. Cấp trên có quy tắc của cấp trên, và cấp dưới có quy tắc của cấp dưới.”

Ánh mắt ông ta lóe lên—sắc bén như lưỡi dao, nhưng được kiềm chế. “Nếu có một nguyên tắc mà mọi người phải tuân thủ, đó là phẩm giá của chủ tịch tuyệt đối không được phép bị tổn hại, dù chỉ là một chút.”

Sự im lặng bao trùm giữa họ, đặc quánh những căng thẳng không thành lời.

“Mọi người sẽ phải đối mặt với sự xáo trộn lớn nếu cô không tuân thủ các quy tắc,” ông ta tiếp tục. Giọng ông ta không hề cao lên, không hề nhanh hơn, không mang theo lời buộc tội công khai nào. Thế nhưng từng chữ rơi xuống với độ chính xác của một bậc thầy chiến lược, tạo ra một áp lực vô hình như nén chặt cả không gian xung quanh họ.

“Tôi sẽ ghi nhớ,” Ga-eun đáp khẽ, giọng cô thì thầm giữa sự khuất phục và phản kháng.

Khi Hwang Tae-ju cúi đầu, những người đàn ông phía sau ông ta cũng cúi theo trong sự đồng bộ hoàn hảo, cử động của họ như một điệu nhảy được dàn dựng của thứ bậc và sự tôn kính.

“Tôi sẽ dẫn cô vào bên trong,” ông ta nói, dẫn cô về phía một gian đình viện lớn gần một cái ao được chăm chút tỉ mỉ. “Gian đình viện này được xây cao để mang đến tầm nhìn đẹp nhất.”

“Thật ngoạn mục,” Ga-eun thì thầm, đắm mình trong cảnh quan tuyệt mỹ. “Cảnh trí thật đáng kinh ngạc.”

“Chính chủ tịch đã đặc biệt chăm chút cho không gian này,” Tae-ju giải thích, “đảm bảo rằng những vị khách quý sẽ không bao giờ phải trải qua một khoảnh khắc tẻ nhạt.”

Vị khách quý. Cụm từ ấy vang lên với một tầng nghĩa kép—được chào đón, nhưng lại tách biệt rõ ràng.

“Phía sau bức tường nội ngoại kia,” ông ta tiếp tục, “là không gian sinh hoạt của gia đình.”

Không gian sinh hoạt của gia đình. Hàm ý vô cùng rõ ràng đối với Ga-eun. Dù họ gọi cô là một phần của gia đình chủ nhân, nhưng lãnh thổ được phép của cô chỉ giới hạn ở khu dành cho khách—một chiếc lồng vàng của sự lịch sự và nghi thức.

Cô thấy không cần thiết phải chất vấn từng sự xúc phạm tinh vi ấy. Cách đối xử này không nằm ngoài dự đoán của cô.

Thản nhiên quay đầu, cô nhận thấy gian đình viện nơi cô sẽ ở được nối với một tòa nhà hanok truyền thống của Hàn Quốc bằng một hành lang dài.

“Đó là gì?” cô hỏi, sự tò mò của cô như một sự phản kháng thầm lặng trước những ranh giới vô hình đang được vẽ ra quanh mình.

“Nếu cô đi thẳng về phía trước, cô sẽ bắt gặp một cái ao khác. Nó lớn hơn ao này một chút. Cô có thể thoải mái đi dạo nếu cảm thấy bồn chồn.”

Nhiều cái ao, những lối đi giữa các tòa nhà—đột nhiên, sự rộng lớn bao la của Trang viên Jungshimwon trở nên hữu hình. Kwon Si-heon, sinh ra và lớn lên ở đây, dường như xa cách hơn bao giờ hết.

Ngay sau đó, một người phụ nữ ngoài bốn mươi mặc hanbok truyền thống xuất hiện, bày một mâm điểm tâm nhẹ, rồi biến mất cùng Hwang Tae-ju.

Ga-eun ngồi lặng lẽ trong gian đình viện, nhìn xuống ao nước, và nhấp một ngụm trà nhỏ.

‘Si-heon đã bao giờ ngồi ở đây, nhìn cái ao này chưa nhỉ?’

Liệu anh có thèm bận tâm đến không gian dành riêng cho người ngoài này không?

Khi cô đang trầm ngâm, một cảm giác khó chịu quen thuộc quặn lên trong dạ dày, khiến cô cau mày.

‘Có lẽ mình nên đi dạo một chút.’

Họ đã nói cô có thể đi dạo, vậy thì đi thôi.

Ga-eun bắt đầu chậm rãi bước dọc theo hành lang dài với sàn gỗ sẫm màu. Khi cô đến một điểm có thể nhìn thấy một cái ao lớn ở xa và những hàng cây trong vườn được trồng tỉ mỉ, cô nghe thấy tiếng nói.

“Cuộc họp thế nào?”

“Vâng, thưa Chủ tịch.”

Mắt cô mở to. Đó là giọng của Chủ tịch Kwon Soon-yeol và Si-heon.

‘…Anh ấy đã về rồi.’

Trái tim cô run lên trước giọng trầm ấm đầy nam tính của Si-heon—một giọng nói cô đã không nghe suốt hai tuần. Anh không gọi, không nhắn tin, và không liên lạc với cô kể từ khi trở về Hàn Quốc. Vậy mà…

Cô nhớ anh da diết.

Khao khát được nghe thêm dù chỉ một khoảnh khắc giọng nói của anh, Ga-eun lặng lẽ dựa vào một cây cột gỗ, đứng yên bất động.

“Kết quả?”

“Chúng ta có thể bắt đầu xây dựng vào năm sau.”

“Ta biết mà. Đứa cháu trai cả của ta sẽ thành công. Haha!”

Tiếng cười sảng khoái của Chủ tịch Kwon Soon-yeol khiến Ga-eun mím chặt môi. Dù không hiểu hết, nhưng có vẻ công việc của Si-heon đã diễn ra suôn sẻ.

“Chủ tịch Rung vô cùng khó tính. Vậy mà cháu đã xoay xở được tất cả những điều đó—đúng không? Ngoài ta ra, chỉ có Giám đốc Kwon của chúng ta mới có thể chiều theo cái tính khí đó.”

Ga-eun nghĩ, ‘Thật may mắn,’ và định quay đi thì cô nghe thấy.

“Cháu ngủ thế nào? Sắc mặt trông cũng không tệ.”

“Cháu đã chịu đựng như mọi khi.”

Giọng chủ tịch đột nhiên trầm xuống.

“Cháu đã đến bệnh viện cùng nhau. Nghe nói là cổ tay hơi bong gân. Ta nghe trong các buổi tụ họp người ta đều nói về việc cháu đã chăm sóc nó cẩn thận đến nhường nào.”

Ga-eun hít một hơi thật sâu. Chủ tịch đang nói về cô.

“Trông cháu thật tình cảm.”

“Cháu may mắn vì trông có vẻ như vậy.”

Câu trả lời của Si-heon khiến một điều gì đó trong lồng ngực Ga-eun sụp đổ.

‘Mình nên quay đi thôi.’

Cô cảm thấy mình không nên nghe thêm nữa.

“Hãy giữ vững lập trường của mình. Những người đàn ông bị phụ nữ mê hoặc rồi sụp đổ ngay lập tức cuối cùng sẽ vấp ngã và gục xuống.”

Ngay khi cô định quay đi, giọng nói phẳng lặng của chồng cô vang lên từ phía sau.

“Ngài biết đấy. Nó chỉ là thuốc ngủ thôi.”