Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 3

Lễ đính hôn được tổ chức trong khu vườn của Hoàng cung. Nhờ ánh nắng xuân ấm áp và những đóa hoa nở rộ khắp nơi, khung cảnh tràn ngập vẻ rực rỡ kiều diễm.

Vì là lễ đính hôn của Thái tử, nên những quý tộc danh giá nhất đều tham dự. Thực ra, họ vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để dự lễ đính hôn của Đại công tước, nên việc tham dự buổi lễ này cũng chẳng có gì khó khăn, chỉ khác ở nhân vật chính và địa điểm mà thôi.

Dù không ai nói ra thành lời, nhưng mọi ánh mắt đều dõi theo Teia mỗi khi chàng di chuyển. Một danh xưng mới đã được gắn thêm vào tên chàng:

Kẻ bi thương bị hôn thê cướp mất bởi người anh trai cùng cha khác mẹ – Thái tử.

Có kẻ thì thầm rằng chàng chỉ đang lặp lại vết xe đổ của mẫu thân – rằng đó là lời nguyền của dòng máu. Nhưng Teia đón nhận những ánh nhìn và lời đồn đoán ấy bằng nụ cười tươi sáng ngây thơ và vẻ thản nhiên không chút bận tâm.

"Điện hạ Thái tử giá lâm."

Ngay cả khi Thái tử – nhân vật chính của buổi lễ đính hôn – xuất hiện, hay khi Eris, trong bộ lễ phục xa hoa lộng lẫy, bước theo sau, cũng chỉ có một tràng reo hò ngắn ngủi. Mọi sự chú ý vẫn tiếp tục đổ dồn về phía Teia.

Đại công tước Teia Himeros, mỉm cười dịu dàng như một đóa hoa đang độ nở rộ, ban phát lời chúc phúc cho đôi uyên ương với vẻ tao nhã.

Mái tóc bạc gợn sóng của chàng óng ánh ấm áp dưới ánh nắng mặt trời như lớp bọt sữa mềm mại. Đôi mắt màu san hô luôn ẩm ướt kia nhìn về phía đôi uyên ương không chút ghen tị hay u ám, chỉ thuần khiết long lanh. Gương mặt thanh tú, tĩnh lặng như được điêu khắc tinh xảo vẫn giữ nguyên vẻ trong trẻo sảng khoái như mọi khi.

Với thân hình cao lớn, bờ vai rộng, vòng ngực vững chãi và vòng eo thon gọn uốn lượn theo những đường cong thanh thoát – đôi chân vững chãi nhưng mượt mà lại toát lên một sức quyến rũ tinh tế, khiến mọi ánh nhìn đều bị mê hoặc.

Trước buổi lễ, người ta từng thương hại và chế nhạo kẻ bi thương bị tình yêu phản bội. Nhưng một khi đã tận mắt nhìn thấy Teia, tất cả đều bày tỏ sự ngưỡng mộ nhất trí. Đúng là xứng danh với biệt hiệu của chàng: đóa hoa bất diệt của Đế quốc.

Không còn những lời xì xào về việc chàng sẽ lặp lại số phận của mẫu thân – đính hôn với Hoàng đế nhưng bị giáng xuống làm một phi tần thứ yếu. Thay vào đó chỉ còn lại một sự đánh giá thầm lặng nhưng cay đắng dành cho Thái tử và Eris: Ai lại đi phản bội một người đàn ông như thế chứ?

Tận hưởng những ánh nhìn kín đáo ấy, Teia quét mắt quanh khuôn viên buổi lễ. Cảm giác kỳ lạ về một điều gì đó đã từng xảy ra lại len lỏi trở về. Đó là cảm giác tương tự như ngày chàng phát hiện ra mối quan hệ bí mật giữa Thái tử và Eris.

Lại quá giống nhau.

Căn phòng ngày hôm đó từng giống với căn phòng Teia đã chuẩn bị cho Đại Công tước phu nhân – giờ đây buổi lễ đính hôn này lại giống một cách kỳ lạ với buổi lễ mà chàng đã lên kế hoạch. Cách cắm hoa, bố cục tổng thể và vị trí các bàn tiệc, thậm chí cả màu sắc và kiểu dáng của lễ phục – mọi thứ đều giống đến kinh ngạc.

Dù không hoàn toàn giống hệt, nhưng rõ ràng là ai đó đã bỏ công sức rất lớn để sao chép. Thế nhưng, các nhà cung cấp và thương nhân liên quan lại có những khác biệt nhỏ – như thể một kẻ thiếu hiểu biết thực sự đã vụng về cố gắng bắt chước những gì mình thấy bằng mắt thường.

Chẳng lẽ danh sách đã bị rò rỉ?

Ban đầu, chàng nghi ngờ rằng Thái tử đã có được danh sách cung ứng thông qua các xưởng thủ công hoặc nhóm thương nhân. Nhưng cuộc điều tra của Cesar cho thấy không có bất kỳ liên hệ nào giữa họ và phe Thái tử – thậm chí không qua bất kỳ ai ra vào Công quốc.

Và nếu ai đó thực sự đánh cắp danh sách, họ đã không bắt chước một cách kém cỏi như vậy. Đây là kết quả của việc ai đó mù quáng chọn ra những thứ trông có vẻ giống – thô thiển và không tinh tế.

Nhưng không có bất kỳ liên hệ nào – không qua văn thư, cũng không qua con người.

Đối với Thái tử, kẻ thường dùng những mưu kế trẻ con, thì lần này hắn đã xóa sạch mọi dấu vết một cách ấn tượng. Nó như một chiếc gai nhỏ cắm vào lòng bàn chân Teia – vô danh và dai dẳng khó chịu.

"Có điều gì khiến ngài bận tâm sao?"

Teia, người có vẻ đang lắng nghe bài diễn văn chúc mừng tẻ nhạt mà không hề thay đổi biểu cảm, bỗng nhiên quay ngoắt người lại. Cesar, đang đứng bên cạnh, thì thầm khẽ. Một tia sắc lạnh lóe lên trong mắt Teia.

"Chỉ đang câu giờ một chút thôi."

Khi Teia lẩm bẩm trong lúc nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm, Cesar thở dài. Kể từ khi trở thành cánh tay phải của chàng, hắn đã khá quen với kiểu trò hề này. Cesar lặng lẽ xé vài chiếc cúc áo từ cổ tay áo sơ mi của mình.

Bên trong những chiếc cúc trông có vẻ bình thường ấy là những quả pháo siêu nhỏ được chế tạo đặc biệt.

Giả vờ kiểm tra giày, Cesar cúi người xuống và búng những chiếc cúc về phía nơi các tiểu thư đang tụ tập. Những chiếc váy xa hoa và bồng bềnh của họ thật hoàn hảo để che giấu những chiếc cúc.

Cùng với một cơn gió mạnh sắc bén, những chiếc cúc bay xuống dưới chân và nổ tung với một chuỗi tiếng lách tách, khá vụn vặt nhưng ồn ào, làm bỏng rát mắt cá chân của những người gần đó.

"Kyah! Cái gì thế? Côn trùng à?"

Dù không đủ mạnh để gây thương tích, nhưng tiếng nổ lách tách liên hồi dưới chân khiến các tiểu thư hét lên, vung vẩy váy trong hoảng loạn.

Khi sự hỗn loạn thu hút sự chú ý ngay sau khi bài diễn văn chúc mừng kết thúc, Teia lặng lẽ di chuyển, che giấu sự hiện diện của mình.

Chỉ vài khoảnh khắc trước, chàng đã cảm nhận được một ánh nhìn khác biệt với tất cả những người khác – không phải ở thân phận hay động cơ, mà ở bản chất.

Những ánh nhìn quen thuộc chứa đầy sự ngưỡng mộ hay ghen tị từ những người khác đã khiến chàng chán ngán từ lâu.

Nhưng ánh nhìn quá mức thận trọng và lén lút từ một kẻ không quen biết lại chói tai một cách khó chịu, chọc vào thần kinh của Teia.

Ttak ttak ttak.

Những bước chân rất khẽ bỗng nhiên nhanh dần.

Dù những người khác không nhận ra điều gì, nhờ Teia cố tình xóa bỏ sự hiện diện của mình, nhưng kẻ mà chàng đang truy đuổi không phải là mục tiêu tầm thường – ngay khi cảm nhận được Teia đang đuổi theo, hắn ta bắt đầu bỏ chạy nhanh chóng.

Trực giác của Teia thì thầm không ngừng rằng đây là kẻ tuyệt đối không được để mất.

Ngay cả trong lúc rượt đuổi như mèo vờn chuột, vẻ mặt của Teia vẫn bình tĩnh.

Kẻ bỏ chạy rất nhanh, nhưng động tác của hắn thiếu đi sự thuần thục của một kẻ được huấn luyện bài bản.

Có hơi thất vọng vì không thể sử dụng ma pháp bên trong hoàng cung, nhưng Teia vẫn khéo léo dồn mục tiêu vào ngõ cụt.

'Nhìn cách hắn không biết rõ bố cục khu vườn, thì không phải là người thường xuyên lui tới hoàng cung.'

Rẽ qua góc cuối cùng, Teia sắp xếp lại những gì mình đã thu thập được về mục tiêu.

Nhưng rồi, cơ thể chàng đột nhiên khựng lại.

Một sự căng thẳng lạnh lẽo bao trùm lấy gương mặt vốn thư thái trước đó.

Chàng thậm chí còn chưa từng nghĩ đến khả năng để mất hắn – chàng đã tự tin đến vậy – nên không thể tin nổi những gì vừa xảy ra.

"Cái quái gì thế này."