Câu Chuyện Đầy Đủ Về Một Vụ Ly Hôn Chưa Hoàn Tất - Chương 41

Vai Charlotte giật mạnh, khiến tách trà đổ xuống. Nước trà thấm ướt tay và tay áo bà, nhưng bà chỉ đờ đẫn nhìn Sonia, dường như chẳng cảm nhận được chút nóng rẫy nào.

"Cô vừa nói gì cơ?"

Nhỏ. Nhỏ. Tiếng trà rơi xuống sàn dường như lớn đến kỳ lạ. Trong bầu không khí nặng nề ngột ngạt, Sonia nhớ lại câu chuyện Ben kể cho bà nhiều năm trước.

"Kể cả khi anh trai hắn đang hấp hối, bị đâm xuyên bằng chính thanh kiếm của mình ngay trước mắt hắn, hắn chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào, chứ đừng nói đến nước mắt. Như thể hắn chỉ đang chờ đợi hơi thở bị cắt đứt mà thôi.

Tôi không thể nào quên được biểu cảm ấy. Vẻ mặt lạnh lẽo, đông cứng nơi chẳng có chút cảm xúc nào có thể cảm nhận được… Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi kinh hoàng đến nỗi chẳng thể bước đi được một bước.

Mọi người đều bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài của Tiểu gia. Chỉ có tôi mới biết bản chất thật của hắn mà thôi."

Sonia giấu đôi tay đang run rẩy xuống dưới gầm bàn rồi nắm chặt lấy nhau. Do dự, môi cô cử động nhiều lần, cuối cùng cô nhắm chặt hai mắt rồi lại mở ra.

"Họ bảo Trưởng công tử qua đời trong một buổi tỉ thí với hắn, Tiểu gia. Họ bảo đó là một tai nạn khủng khiếp."

"……."

"Cho đến tận lúc đó tôi mới biết được. Nguồn gốc của số tiền không rõ danh tính ấy đến từ đâu. Việc hắn nhận nó từ vị Công tước hiện tại để đổ lỗi thay cho những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Đó là tất cả những gì tôi biết."

Charlotte, choáng váng bởi cú sốc, im lặng hồi lâu không nói nên lời.

"Lucius… Linert…"

Bà đã mãi mong rằng điều đó không phải sự thật.

Rốt cuộc, việc Lucius giết chết Linert là một sự thật. Bà bối rối, không biết nên tuyệt vọng trước sự thật ấy hay nên cảm thấy nhẹ nhõm khi biết đó chỉ là một tai nạn đáng tiếc, chứ không phải cố ý.

"Nhưng nếu những gì xảy ra ngày hôm đó chỉ là một tai nạn, tại sao Lucius…"

Tại sao hắn không nói sự thật? Tại sao hắn lại đi xa đến mức sai một người hầu làm chứng giả để che đậy? Khi Charlotte thì thầm, tay đặt lên trán, một bừng tỉnh chợt loé lên trong tâm trí bà.

Công tước và Công tước phu nhân Valentin tiền nhiệm đã yêu chiều Linert một cách nồng nực. Xét đến cách Lucius được đối xử bấy giờ, họ có thể sẽ tìm một người thừa kế thích hợp trong số bà con gần của họ để truyền danh hiệu, hoặc thậm chí nhận một người thừa kế rồi trục xuất hoàn toàn Lucius khỏi gia tộc. Họ hoàn toàn có khả năng làm được điều đó, và chính Lucius có lẽ còn biết rõ điều này hơn ai hết.

Nhưng người đàn ông mà bà biết, người tên Lucius ấy, không phải là kẻ tham lam quyền lực hay danh hiệu. Ngược lại là đằng khác. Nếu hắn sẵn sàng che đậy cái chết của anh trai bằng một lời nói dối để đạt được thứ gì đó…

'Là em.'

Một tiếng cười khô khốc thoát ra khỏi miệng bà.

Việc hắn không muốn xích gần bà sau hôn nhân, việc hắn kiên quyết từ chối hoàn tất hôn nhân, chứng mất ngủ nghiêm trọng đến mức phải uống thuốc bí mật. Tất cả những câu hỏi về những hành vi khó hiểu của hắn cho đến giờ cuối cùng đã được giải đáp.

'Thì ra là thế này. Đây là điều hắn đang cố giấu giếm em.'

***

Cũng vào khoảng thời gian cuộc kiểm tra lãnh địa của Lucius sắp kết thúc. Hiệp sĩ hắn đã cử đi trở về để báo cáo.

"Đúng như ngài dự đoán, Bệ hạ. Phu nhân đã gặp người đàn bà kia."

Hiệp sĩ báo cáo tỉ mỉ từng chi tiết: khi nào Charlotte gặp Sonia, bà có người đồng hành nào không, bà ở lại ngôi nhà đó bao lâu trước khi rời đi, vân vân.

"Sau khi Phu nhân rời đi, thuộc hạ đã đến gặp người đàn bà kia để xác nhận. May thay, có vẻ cô ta không nói lung tung. Cô ta nói cô ta đã làm theo như ngài dặn, Bệ hạ."

"Còn gì nữa không?"

"Cô ta cũng van xin thuộc hạ nhắc ngài nhớ giữ lời hứa."

Chẳng bao lâu sau khi trở về từ Kelston, Lucius, sau khi xác định được nơi ở của Sonia, đã cử một hiệp sĩ đến thông báo tin Ben chết và bí mật bảo đảm sự im lặng của cô. Đổi lại, hắn hứa hỗ trợ tài chính. Với một người goá phụ đã mất hai người chồng, có con nhỏ phải nuôi, đó hẳn là một lời đề nghị cô khó lòng từ chối.