Chào– Là Tôi Đây, Nữ Chính Bỏ Trốn - Chương 59

Orl là một lãnh địa không lớn nằm ở vùng biên giới.

Bởi vì vị trí mơ hồ, nơi đây từ lâu đã là một vùng đất bị ràng buộc với vương quốc láng giềng bằng những mối quan hệ khó có thể cắt đứt.

Hoàng đế cũng thừa hiểu hoàn cảnh đặc biệt của nơi này.

Vì cuộc sống của những con người sống dai như cỏ dại kia, dù có biên giới cũng không thể ngăn cản được. Hơn một nửa cư dân trong lãnh địa có quan hệ huyết thống với vương quốc láng giềng, và họ tự do pha trộn ngôn ngữ đế quốc và vương quốc trong đời sống hằng ngày.

Bi kịch ập đến với vùng đất yên bình và thơ mộng ấy gần như chỉ trong một đêm.

Một vùng đất từ lâu đã được sáp nhập vào đế quốc mà không hề có một chút xáo trộn nào, bỗng nhiên rơi vào sự cai trị của vương quốc láng giềng do tham vọng của lãnh chúa. Chỉ có Chúa mới biết lãnh chúa đã được hứa hẹn điều gì để đổi lấy việc giao nộp vùng đất.

Hoàng gia không hề ngồi yên trước sự phản bội chưa từng có tiền lệ này. Họ không mất nhiều thời gian để quyết định xóa sổ hoàn toàn vùng đất vốn đã gây rắc rối từ lâu này khỏi bản đồ.

Hoàng đế thậm chí không muốn bận tâm đến việc phát động chiến tranh. Đương nhiên, nhiệm vụ được giao cho Clausewitz.

Năm mười tuổi, đúng vào độ tuổi mà năng lực của thiếu gia trẻ tuổi Claude đang được thử thách, cậu được phái đến hiện trường cùng các hiệp sĩ.

Xóa sổ một lãnh địa không nhất thiết chỉ dùng vũ lực.

Clausewitz, kẻ thông thạo sự hủy diệt và tàn sát, biết cách đạt hiệu quả tối đa với lực lượng tối thiểu.

Năm đó, Claude cùng các hiệp sĩ rải chất độc khắp các cánh đồng của Orl. Đất đai nhanh chóng bị nhiễm độc, và lớp đất mất đi độ màu mỡ biến thành vùng đất cằn cỗi không thể sản sinh ra bất cứ thứ gì ngay từ chính năm đó.

Như thể bị trời phạt, chỉ riêng khu vực đó phải hứng chịu một trận đói kém khủng khiếp. Dù người ta che giấu chuyện này, ai cũng biết đó không phải là quả báo từ thần linh mà là thảm họa do con người tạo ra.

Sau nạn đói, dịch bệnh bùng phát, cho đến khi số người chết nhiều hơn số người sống. Lãnh chúa bỏ rơi vùng đất và chạy trốn sang nước láng giềng. Như mọi khi, những kẻ yếu thế và vô tội là những người chết không nơi nương tựa.

Mùa xuân năm sau, Claude đến Orl một lần nữa để tận mắt chứng kiến địa ngục mà chính mình đã tạo ra.

Không một giọt máu nào đổ, nhưng cái chết, thứ rõ ràng đã bắt đầu vì cậu, chất đống khắp các con đường và cánh đồng.

Chúng còn đầu độc cả giếng nước, nên xác chết nằm rải rác và chồng chất lên nhau, tạo thành những ngọn núi khắp vùng đất.

Dù vậy, khi nhìn ngắm khung cảnh kinh hoàng ấy, Claude không hề cảm thấy tội lỗi.

Để sống sót, không còn lựa chọn nào khác. Nếu ở trong hoàn cảnh của ta, ngươi cũng sẽ làm như vậy thôi. Ai lại muốn sống như thế này nếu có thể tránh được chứ?

Khi lặp đi lặp lại những lời bào chữa đó trong tâm trí, cậu nghĩ. Có lẽ ta không còn là con người nữa.

“Xin… Xin hãy tha mạng…”

Đó là vào lúc nửa đêm tại một ngôi làng im lặng đến mức dường như không một con chuột nào sống sót, cậu cảm nhận được một dấu hiệu sống mong manh.

Bước qua đống đổ nát, tâm trí tê dại vì tuyệt vọng lấn át cả lý trí, Claude tìm thấy một bóng dáng nhỏ bé đang cựa quậy giữa đống hoang tàn.

Nơi đó, chẳng có gì ngoài phế tích và ánh trăng, một cô gái tóc nâu đang cố gắng nhấc nửa thân trên của mình lên.

Sống sót được ngay cả ở nơi như thế này… Sự bền bỉ như vậy đã vượt xa sự kiên trì. Nó thật nghiệt ngã.

Claude, khi nghĩ đến đó, bật ra một tiếng cười chua chát, yếu ớt. Cậu thấy số phận của đứa trẻ này, sinh ra trong một cuộc đời khốn khổ chẳng khác gì mình, gần như đến mức buồn cười.

“N…Nước…”

Đôi mắt nâu của cô bé, có lẽ từng rất trong sáng, giờ đây hoàn toàn không còn chút ánh sáng nào.

Cô bé cử động theo bản năng thuần túy, thậm chí không ý thức được mình đang nói gì. Cô bé rất giống cậu.

Cô bé là một đứa trẻ nhỏ hơn cậu không nhiều. Thân hình gầy đến đáng sợ, lem luốc bụi bẩn và cáu ghét, trông giống một xác ướp đang thở hơn là một đứa trẻ còn sống.

Nếu bị bỏ mặc, cô bé sẽ không trụ nổi dù chỉ nửa ngày.

Claude do dự một lúc. Chẳng phải kết liễu đời cô bé một cách nhanh chóng nhất có phải là một sự nhân từ hay không, vì mạng sống của cô bé coi như đã hết? Dù có sống sót bằng phép màu đi nữa, thứ đang chờ đợi cô bé sẽ là một cuộc đời còn tồi tệ hơn cái chết.

Trong khoảnh khắc đó, sự sống và cái chết của cô bé dường như nằm gọn trong tay Claude, rõ ràng như một vật hữu hình.

Ngay khi cậu chuẩn bị từ bỏ việc làm người và biến thành một con quỷ đội lốt thần thánh, một xung động chưa từng biết đến bỗng nhiên trỗi dậy trong cậu.

Trước khi kịp cân nhắc trong đầu, cơ thể cậu đã cử động.

Cô bé túm lấy bình nước cậu đưa như thể đó là sợi dây cứu mạng, uống nước. Dù tiếng uống ừng ực tuyệt vọng vang lên, cô bé vẫn không dừng lại. Ngay cả trong trạng thái vô thức, cách cô bé nuốt nước chẳng khác gì đất khô hút mưa.

Kỳ lạ thay, cô bé càng uống nước thỏa thuê bao nhiêu, Claude càng cảm thấy thứ nhân tính đang phai nhạt trong mình trở lại, từng chút một, vô cùng nhỏ nhoi.

Phải chăng cậu nghĩ rằng với một hành động tốt lành nhỏ bé này, mình có thể được tha thứ cho mọi tội lỗi trong quá khứ?

Cậu bật ra một tiếng cười chế giễu khi nghĩ rằng ngay cả ác quỷ cũng sẽ tát cậu vì không có lương tâm. Thế nhưng, tách biệt với điều đó, lần đầu tiên trong đời, một khao khát không bị áp đặt từ bên ngoài đã bén rễ trong tim cậu.

Cậu muốn cô bé này không được chết.

Một ước muốn đơn giản, không tô vẽ, gần như nguyên thủy đã bám rễ trong cậu.

Thế là, cô gái cậu gặp dưới ánh trăng ấy trở thành biểu tượng đầu tiên và cuối cùng cho nhân tính của cậu.