Cuộc Săn Đuổi Bạch Tuyết: Một Câu Chuyện Tàn Khốc - Chương 73

Ta là một con quỷ.

Một con quỷ ban cho con người điều ước, và đổi lại, lấy đi một cái giá tương xứng.

Vốn dĩ, ta không có tên, nhưng một ngày nọ, ta được ban cho một cái tên.

Thợ Săn.

Một cái tên quý giá do Prina yêu dấu của ta ban tặng.

* * *

Mẹ của Prina, Bianca de White, là vương hậu đầu tiên của Vương quốc de White, và bà là một người phụ nữ bất hạnh.

Bà xinh đẹp và cao quý, nhưng chưa bao giờ nhận được tình yêu từ chồng mình, nhà vua.

Nhà vua là một kẻ luôn khao khát những vẻ đẹp mới lạ. Ông ta ưa chuộng sự kích thích từ những người phụ nữ bí ẩn hơn là sự tận tụy bền bỉ mà ông có thể tìm thấy nơi chính vợ mình.

Được nuôi dạy từ nhỏ chỉ để trở thành vương hậu, Bianca không thể không cảm thấy cô đơn. Bà cố gắng vâng lời người chồng hoàng tộc của mình, giữ gìn phẩm cách. Ngay cả khi cơn giận dữ và ghen tuông thiêu đốt trong lòng, bà vẫn nhẫn nhục chịu đựng.

Bà phải như vậy, bởi vì bà là vương hậu.

Dẫu vậy, bà vẫn giữ lấy phẩm giá của một vương hậu của một quốc gia. Sự trác táng của nhà vua chỉ diễn ra bên ngoài tường thành. Ít nhất, về bề ngoài, ông ta tìm cách bảo toàn uy quyền của vương hậu. Vì thế, Bianca mỉm cười rộng lượng, cố gắng không đánh mất sự cao quý của mình.

Tình yêu của nhà vua và lý do tồn tại của bà là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Ít nhất… cho đến khi bà gặp người thiếp.

Khi nhà vua công khai đưa một người phụ nữ khác vào cung và phô trương nàng ta trước mặt mọi người, Bianca cảm thấy như chính sự tồn tại của mình đã bị phủ nhận. Bộ giáp xinh đẹp mà bà đã cẩn thận rèn giũa cho chính mình dường như sụp đổ từ bên trong.

Người thiếp ngày ngày ra vào phòng ngủ của nhà vua, sẻ chia những đêm dài với ông ta.

Bianca, kẻ chưa từng mang thai, bị bào mòn bởi nỗi lo lắng.

Nếu người đàn bà kia sinh con trước ta thì sao?

Liệu nàng ta có cướp đi cả cái danh hiệu vương hậu trống rỗng này của ta không?

Dù trống rỗng đến đâu, vị trí vương hậu vẫn là thành lũy cuối cùng của Bianca và cho sự an toàn của gia đình bà.

Và chỗ ngồi càng cao, cái giá phải trả để bước xuống càng lớn. Luôn phải có một lý do chính đáng nào đó. Đó là lẽ thường tình.

Nhà vua đã tham dự mọi nghi lễ chính thức không phải cùng Bianca, mà cùng người phụ nữ ông ta hết mực yêu quý.

Cái bóng của người đàn bà ấy gặm nhấm từng mép chiếc vương miện của Bianca, cho đến cuối cùng, nó bám chặt lấy cổ họng bà.

Cuối cùng, người phụ nữ kia đã thành công trong việc hất cẳng Bianca và giành lấy vị trí vương hậu cho chính mình. Giờ đây, tất cả những gì còn lại chỉ là cái cớ cần thiết để phế truất Bianca.

Cái cớ thật đáng thương, rằng bà đã dùng tà thuật quỷ thần để giành lại tình yêu của nhà vua.

Vì điều mà bà thậm chí còn không làm, gia đình của Bianca đã bị xử tử. Gia tộc của bà bị xóa sổ trong chớp mắt. Tất cả những gì bà có thể làm, khi bị giam trong tòa tháp, là rơi những giọt nước mắt máu và nguyền rủa hai kẻ đó.

Người ta nói người thiếp là người phụ nữ đẹp nhất thế gian.

Chồng bà tuyên bố rằng không người đàn ông nào có thể không khao khát nàng ta.

Ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ như vậy?

Đó là một sức mạnh không thể cưỡng lại. Một thứ không ai có thể chống lại.

Đó là cái cớ. Một cái cớ mỏng manh nhất. Thậm chí không phải là một lời biện minh thực sự, cũng chẳng phải một lời nói dối tử tế.

Và Bianca đã lờ mờ tiên liệu được số phận cuối cùng của người thiếp.

Rốt cuộc, ngươi cũng sẽ kết thúc giống như ta.

Sắc đẹp chẳng qua chỉ là ảo ảnh. Khi một người phụ nữ đẹp hơn ngươi xuất hiện, ngươi sẽ cảm thấy cùng một nỗi bất an, tự gặm nhấm chính thịt da mình, và cuối cùng rơi những giọt nước mắt máu.

Nhưng thủ phạm thực sự gây ra bất hạnh cho bà không chỉ riêng người thiếp. Gốc rễ của mọi chuyện chính là nhà vua.

Kẻ ấy, vì thói quen mãi mãi đuổi theo ảo ảnh, rồi cũng sẽ có ngày gặp phải sự hủy diệt của chính mình.

Đó trở thành lời nguyền của Bianca. Đó trở thành điều ước của bà.

Bị giam cầm trong tòa tháp đá, Bianca cần mẫn khâu vá trên một khung thêu màu mun.

Giữa mùa đông chết chóc, tòa tháp chẳng có chút hơi ấm nào. Răng bà va vào nhau lập cập, đầu ngón tay tê cứng vì lạnh, nhưng bà không bao giờ ngừng kim chỉ.

Xung quanh bà chẳng có gì cả. Không người, không thú vật, thậm chí không một ngọn cỏ.

Dù bà có thể bước ra khỏi tòa tháp, các hiệp sĩ vây kín lâu đài, và ngoài kia chỉ là một cánh đồng tuyết trắng trải dài vô tận. Tuyết trắng đến chói mắt, dường như nếu nhìn quá lâu, nó có thể làm bà mù lòa.

Thẫn thờ, Bianca bước ra giữa khoảng không tuyết trắng ấy. Đôi chân đã lâu không quen bước đi không thể chở bà đi vững vàng.

“Ưm.”

Bà khẽ rên lên một tiếng.

Khoảnh khắc mũi kim sắc nhọn đâm vào ngón tay, một giọt máu rơi xuống nền tuyết.

Nhỏ giọt. Nhỏ giọt.

Trên cánh đồng trắng xóa, nó nở ra như một đóa hoa đỏ thắm đơn độc.