Không Chinh Phục Tuyến Đầu, Tôi Sống Nhờ Kinh Doanh Trong Thị Trường VRMMO - Chương 64: Mở thầu

Sáng ngày mở thầu, tôi thực hiện lần tính toán cuối cùng. Việc cần làm hôm nay, chỉ còn duy nhất một điều. Nếu lấy được, sẽ nộp ngay tại chỗ 1,42 triệu. Chỉ có vậy.

Tiền mặt 1,44 triệu. Con số trong phong bì là 1,42 triệu. Nếu lấy được, trong tay còn lại 2 vạn, không lấy được thì vẫn nguyên 1,44 triệu và chẳng có gì xảy ra. Cả hai phương án, tôi đều đã viết ra giấy và để lại nơi quầy sổ sách. Việc chuẩn bị sẵn hai tờ giấy trúng và trượt là cách tôi học được trước cửa kho vào đêm trước ngày cập nhật.

Yukiha đúng như đã hẹn, đeo bao mũi tên đầy ắp bước đi bên cạnh.

"Nặng không?" Cậu ấy dùng cằm chỉ vào túi đồ bằng da.

"Nặng. Mức nặng của 1,42 triệu đấy. Mớ tiền này nửa năm qua tôi chỉ được chạm vào qua những con số trên sổ sách."

"Hôm nay, anh sẽ trả hết chỗ đó sao?"

"Nếu lấy được. Không lấy được thì lại vác về thôi."

"Ừm. Dù thế nào, đường về tôi vẫn sẽ bảo vệ."

Ở lối vào quảng trường, tôi chạm mặt Kien. Hắn khoác áo mang huy hiệu Thương hội Đông Kaito, chiếm sẵn vị trí đầu tiên trong đám đông xem hội. Vào ngày tôi bán tiệm, người đàn ông này từng nói ở ngưỡng cửa: Ta sẽ đến xem mở thầu, mùa thu ta đã thấy bộ dạng thất bại của ngươi, lần này chắc sẽ được xem thứ gì đó khác chứ——

"Đúng như đã hẹn, ta sẽ xem ở hàng đầu tiên."

"Đá thầu đã nộp rồi. Giờ chỉ chờ mở thôi."

"Nói cho ngươi biết, lá thầu của ngươi ảnh hưởng đến cả sổ sách nhà ta đấy. Chúng ta đã bỏ ra 54 vạn để mua lại tiệm của ngươi. Hôm nay ở quảng trường này nếu đất bị hạ giá thấp, thì 54 vạn kia hóa ra lại là mua đắt. ……Nhận ra chưa? Bỏ thầu cho cẩn thận vào."

"Lấy lá thầu của người khác để lo lắng cho sổ sách của mình sao?"

"Thương nhân ai chẳng vậy. Giá của người khác sẽ quyết định giá của chính mình."

Quảng trường Đại Chợ không đông đúc như mùa thu. Mùa thu việc đấu thầu bản thân nó đã là một lễ hội. Hôm nay, toàn những gương mặt chỉ đến để xem kết quả. Dù vậy quanh bục đấu thầu vẫn vây kín ba tầng người, ai đó nhìn thấy túi da trên vai tôi liền huýt sáo một tiếng nhỏ.

Người giám sát bước lên bục. Các khu vực phố Trung và phía Tây được mở trước. Những con số được đọc lên đều rất thấp, hai khu vực phía Tây thậm chí không có ai bỏ thầu nên bị hủy. Mỗi lần đọc giá, không khí quảng trường lại lạnh đi một chút. Nỗi sợ hãi khi mua đất trong một thế giới đang bắt đầu giảm giá xếp thành hàng dưới dạng những con số.

Cuối cùng, là góc đất vàng phía Bắc.

"Góc đất vàng phía Bắc. Mua đứt, không thời hạn. ——Lá thầu, 4 tờ."

Sự xôn xao đến trước. Tin đồn lúc tiếp nhận là 8 tờ. Mới ra một nửa.

Người giám sát mở phong bì. Bắt đầu từ lá thầu thấp nhất.

"97 vạn."

Khắp quảng trường vang lên những tiếng thở dài. Lúc tiếp nhận, dự đoán cho góc này là từ 1,5 triệu đến 1,6 triệu. Lá thầu bằng 60% con số đó đã được đọc đầu tiên. Đó là con số đã bị ép xuống hết mức có thể vì không đoán được giá sẽ giảm đến đâu.

"121 vạn."

Tiệm bán buôn vải lớn ở phố Nam. Phía trước đám đông, tôi thấy người làm trẻ tuổi của tiệm đó buông xuôi bờ vai.

"138 vạn."

Âm thanh ở quảng trường thay đổi ngay lập tức. Dù tên tuổi bị ẩn đi, đám đông vẫn đoán ra trước. Arka của Sở Giao Dịch. Người nổi tiếng với khả năng nhìn nhận thời thế đã dừng lại ở đó, chẳng lẽ đó mới là mức giá đúng đắn——những tiếng xầm xè kiểu như vậy vang lên.

Chỉ còn lại, 1 tờ.

Bất giác, tôi siết chặt dây đeo túi da. Cùng một kiểu gồng tay như mùa thu. Ngày hôm đó, sau khi con số 124 vạn được đọc lên, tôi mới nhận ra mình đang siết chặt mép cuốn sổ sách.

Hôm nay, tôi nhận ra trước khi nó được đọc, rồi thả lỏng tay. Đã đếm, đã bán, đã tích lũy, đã tính lại, và đã viết. Lời giải cho nửa năm qua đã nằm trong phong bì, trong bàn tay này, chẳng còn gì để nắm giữ thêm nữa.

Người giám sát xé chiếc phong bì cuối cùng.

"142 vạn."

Trong khoảnh khắc, quảng trường lặng đi, rồi sau đó xôn xao chuyển động. Âm thanh khác hẳn sự ồn ào mùa thu. Khi ấy là những tiếng kinh ngạc trước độ cao của con số, còn hôm nay, là sự ngỡ ngàng vì có kẻ dám viết ra mức giá đó trong bầu không khí này.

"Trúng thầu, 142 vạn. Thương nhân lưu động Soma."

Đâu đó trong đám đông, có tiếng gào lên: Điên rồi sao? Đâu đó khác, lại có tiếng thì xầm: Nếu là người đó thì cũng phải. Vẫn là quảng trường này, nơi nửa năm trước từng chê bai "loại thương nhân lưu động". Bằng chính con số viết trên lá thầu, tôi sẽ dùng việc kinh doanh từ nay về sau để trả lời.

Bên cạnh, Yukiha trút ra một hơi thở.

"Lấy được rồi nhé."

"Lấy được rồi."

Nói ra thật ngắn gọn. Nhưng như thế là quá đủ cho nửa năm qua.

Trong lúc chờ làm thủ tục tiếp nhận, tôi nhẩm sắp xếp lại 4 lá thầu trong đầu. 4 lá thầu không được viết ra, và 3 lá thầu đã bị co hẹp. Không phải ai cũng thiếu tiền. Trong nửa năm qua, túi tiền của ai cũng đã dày lên.

Lý do co hẹp lại có ba điều. Một là, trong một thế giới mà bảng giá bắt đầu hạ xuống, giữ tiền mặt có vẻ là lựa chọn đúng đắn. Việc "giữ tiền" từng bị cười chê vào mùa đông, tuần này lại mang khuôn mặt của kẻ trí tuệ. Hai là, những kẻ từng vơ vét đồ đạc ở mức giá cao nhất hiện đang bị tổn hại vốn nghẽn và khoản thanh toán cho căn cứ rút sạch túi, không còn lực để bước lên sàn. Ba là, những thương nhân chính quy nhận ra với mức giá giảm, sẽ mất nhiều năm mới thu hồi vốn bằng thu nhập của cửa tiệm, nên đã cắt giảm con số tương ứng trên lá thầu. 121 vạn là lá thầu đã trừ thêm nỗi sợ hãi từ con số đó, còn 97 vạn là lá thầu đã trừ quá tay.

Chỉ có 138 vạn là một lá thầu khác biệt.

Từ phía bên kia đám đông, Arka bước tới. Vẫn khuôn mặt điềm tĩnh như mùa thu.

"142 vạn. ……Khoảng cách chỉ là 4 vạn nhỉ."

"Là 4 vạn."

"Tôi cũng đã đếm ở quầy Quản Lý. Trong lần cập nhật này, từ túi của mọi người, tiền sẽ đi đâu, đi bao nhiêu. Mất đi bao nhiêu trong một tuần, tôi đều đã tính ra. Cho nên 'đà giảm giá nhất định sẽ dừng lại giữa chừng'——tôi đã đọc được đến đó. Nhưng dừng lại ở đâu thì con số tiền chi ra lại không quyết định được. Phần không thể quyết định trọn vẹn đó tôi đã cắt đi, thành 138 vạn. ……Còn anh, anh đã đếm cái gì?"

"Thứ cô đếm là bảng giá của bản cập nhật. Tôi thì đọc thêm một phía khác không nằm trên bảng giá. Lần cập nhật này, thế giới sẽ tăng thêm cái gì——là phần ruột bên trong."

Ánh mắt Arka nheo lại một chút.

"Thuyền, và căn cứ. Nhìn từ phía bảng giá, cả hai đều là những khoản mua sắm chỉ biết hút tiền rồi biến mất. Nhưng thuyền đã mua không phải để làm cảnh. Khi chuyến hải trình định kỳ với các hòn đảo được thông suốt, nguồn cung đồ hun khói và đá lưu huỳnh sẽ dồi dào lên. Căn cứ dựng lên sẽ nuốt vật liệu, lấp đầy vị trí cho người vận chuyển, tạo ra tiền lương cho thợ thủ công và lực lượng bảo vệ. Tiền nộp vào dù biến mất sau cánh cửa Sở Quản Lý, nhưng đồ đã mua từ ngày mai sẽ quay sang phía tạo ra tiền."

"……Giống như Biển Cả."

"Cùng một thứ tự. Mỗi khi một vùng đất mới mở ra, bãi săn và hải trình lại tăng lên, túi tiền của cả thế giới sẽ phồng ra——cách phồng lên đó, mùa đông năm ngoái tôi vừa viết lại bảng giá mỗi ngày vừa đếm. Lần này là hòn đảo. Thực tế ngay buổi sáng cập nhật, bến bãi của tôi đã kín chỗ bởi những chủ hàng vật liệu."

"Bảng giá chỉ hút tiền là hết. Còn phần ruột, sau khi hút sẽ bắt đầu sinh ra tiền. ……Điều đó, không hề có trong sổ sách của tôi."

"Cho nên đà giảm sẽ chậm lại, và đáy sẽ nông hơn mọi người sợ hãi. Mức trần của tôi là 145 vạn, chỉ là tiền mặt chỉ có đến 142 vạn thôi. ……Khoảng cách 4 vạn không phải là sự chênh lệch về dũng khí, cũng chẳng phải về lượng tiền. Đó là sự chênh lệch giữa việc dừng đọc ở bảng giá, hay đã đọc thấu vào tận bên trong."

"Cách đọc đó có đúng hay không?"

"Từ giờ mới biết. Đà giảm vẫn đang tiếp diễn, việc đối chiếu đáp án sẽ do bảng giá thực hiện mỗi tuần. Dù sao thì lá thầu cũng là tờ giấy được viết ra trước khi có đáp án."

Nhắc mới nhớ, ngày mở thầu mùa thu cũng thế này. Trước con số 124 vạn, nhìn tôi đứng chết trân, người này đã nói: Lá thầu tốt lắm, đó là toàn bộ tiền của một mình anh đúng không——rồi cô ấy không hề nhạo báng tôi. Điều đó mới là thứ tác động mạnh nhất.

Lần này, đến lượt tôi nói.

"Lá thầu tốt lắm. Con số 138 vạn đó, chắc là toàn bộ nhận định của cô rồi."

"……Rơi vào thế người bị nói, hóa ra lại thấm thế này đây."

Arka mỉm cười một chút, rồi cúi đầu. Tôi không nhạo báng. Tôi biết rõ hơn ai hết ở quảng trường này, cô ấy không phải là đối thủ để có thể nhạo báng.

"Chỉ còn lại nhận định mà thôi——ba tuần trước, khi tôi nói vậy, anh đã không trả lời. Anh đã đọc được những gì, hôm nay tôi đã được thấy qua lá thầu. Nếu đã thua ở nhận định, tôi không có gì hối tiếc. Hẹn gặp lại ở cuộc đấu trí tiếp theo."

Ngay tại chỗ, tôi nộp 1,42 triệu.

Dưới sự chứng kiến của Yukiha, từng túi da được đặt lên bàn. Nhân viên mở miệng túi, đếm tiền xu bằng hộc đo, rồi chép vào sổ. Số tiền tôi tích góp đếm đếm suốt nửa năm qua, vang lên âm thanh giòn giã biến thành giấy chứng nhận quyền sở hữu. Số khu đất, mua đứt, không thời hạn.

Người giám sát vừa đóng dấu vào bản lưu, vừa nói nhỏ.

"Lá thầu vượt quá một triệu được đọc lên, trên cái bục này chỉ có đúng hai lần vào mùa thu và hôm nay."

Đối tượng để so sánh, xem ra lúc nào cũng giống nhau. Một sự sóng đôi không tồi.

Số tiền mặt còn lại trong tay là 2 vạn.

Trên chuyến xe ngựa trở về, tôi tính toán lại mức tiền xoay dòng tối thiểu. Tiền lương và mua sắm nhỏ lẻ, chi trả hàng tuần là 1 vạn 4000. Thu nhập hàng tuần là 1 vạn 9000, đều đặn quay về. Mức tối thiểu đặt ra hồi mùa đông là 6 vạn, nhưng giờ hàng trên kệ lập tức đổi thành tiền mặt, mua sắm lớn lại được nợ 30 ngày. Cho nên mức tối thiểu chỉ cần bằng khoản chi trả một tuần, 1 vạn 4000 là đủ.

2 vạn trong tay, còn dư đúng 6000 trên mức tối thiểu. Vừa sát sạt, nhưng chưa chạm ngưỡng nguy hiểm. Đổi lại, một thời gian tới sẽ không thể ra tay sử dụng tiền. Điều đó cũng nằm trong tính toán.

Tôi đã đưa cho Kou tờ giấy ghi thứ tự thanh toán. Tiền lương trước, mua hàng sau, phần của tôi cuối cùng. Những tuần thắt lưng buộc bụng, thứ tự thanh toán càng dễ gây tranh cãi. Quyết định trước thì chẳng còn gì để tranh cãi.

Chiều tối, tôi đứng ở góc đất từng là bãi chứa vật liệu.

Đo kích thước mặt tiền bằng bước chân. 10 bước. Đôi chân vào mùa thu từng đo được 7 bước rưỡi, giờ đây đang đo thành 10 bước.

Khi rời khỏi góc đường, Yukiha nói.

"Anh của mùa thu ấy cứ dán mắt vào sổ sách suốt chuyến xe ngựa lượt về. Hôm nay, anh lại nhìn ra bên ngoài nhỉ."

"Vì cảnh vật đã thay đổi rồi."

"Ừm. Đã xem ở hàng ghế đầu tiên rồi đấy."

Nghĩ lại thì vào một chiều thu, tại góc đường thuộc khu đất hạng hai trống trải, người này đã nói: Tôi đến đây để xem đấy, xem người tiếp theo anh sẽ làm gì, ở ngay hàng ghế đầu tiên. Mất nửa năm trời, cuối tích cũng có thể đưa ra câu trả lời cho hàng ghế ấy xem.

Bảng giá. Muối 15, xiên nướng 2 xâu 12, tiền trọ 69.

◇――――――――――

【Sổ sách của thương nhân lưu động - Số 64】

・Ai nấy đều có tiền. Nhưng nỗi sợ hãi đã bào mòn từng tờ tiền, chỉ vì không thể đoán định giá còn giảm đến mức nào. Cả 4 tờ chưa kịp viết lẫn 970 ngàn đều là cái giá của sự sợ hãi.

・Thực thi bao gồm bảng giá và nội dung bên trong. Bảng giá hút tiền rồi chấm hết, nội dung bên trong sau khi hút tiền sẽ tiếp tục sinh ra tiền. Khoảng chênh lệch 40 ngàn so với 1 triệu 380 ngàn chính là sự khác biệt của cuốn sổ tính cả nội dung bên trong.

・Đáy của dòng tiền quay vòng là 14 ngàn. Tiền mặt có 20 ngàn, dư ra 6000. Lâu nữa mới có thể ra tay dùng đến tiền.

・【Tài sản】Tiền mặt 20 ngàn, hàng hóa 80 ngàn, quyền sở hữu khu đất hạng nhất 1 triệu 420 ngàn. Tổng cộng 1 triệu 520 ngàn.

◇――――――――――