Pháp Sư Ngây Thơ Và Những Đêm Mê Hoặc - Chương 45

Irina, sau khi nhanh chóng vắt óc suy nghĩ, đã đi đến kết luận rằng tìm kiếm sự hợp tác từ Hisran, Chủ Tháp Đỏ, người xuất sắc trong việc tương tác với ma lực, là phương án hành động tốt nhất.

"Và Gluttony là một con quái vật càng ăn thịt con mồi thì càng trở nên mạnh hơn, vì vậy nếu chúng ta trì hoãn thêm nữa, nó sẽ càng khó đối phó hơn."

"Việc giám sát qua các quả cầu pha lê đã thất bại một lần rồi. Chúng ta cần xây dựng lại mạng lưới giám sát với những cá nhân có kỹ năng cao."

Việc ban hành lệnh điều động sẽ đồng nghĩa với việc sử dụng tối đa nhân lực hiện có từ Tháp Trắng, và với tư cách là Chủ Tháp, bà sẽ phải gánh chịu áp lực chính trị đáng kể. Tuy nhiên, Irina đã quyết tâm tiến hành.

Trực giác của bà lần này đang lên tiếng một cách mạnh mẽ, cảnh báo rằng trì hoãn chuyện này sẽ chỉ khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm hơn mà thôi.

"Tôi cũng sẽ hỗ trợ một tay. Dù kỹ năng của tôi có hạn, tôi có thể điều khiển lũ chuột quanh khu vực này. Những con vật thường thấy ở các con hẻm sau lưng sẽ ít có khả năng khiến kẻ địch nghi ngờ hơn."

"Cảm ơn ông. Tôi sẽ không quên sự giúp đỡ của ông, Noyad."

"Tôi chỉ mong mọi chuyện được giải quyết êm đẹp."

***

"Celsia, tôi sẽ bàn một số chuyện với Phó Chủ Tháp về vụ những vụ mất tích ở khu hẻm sau."

"Vâng, xin mời bà cứ tự nhiên."

Sau khi Noyad rời đi, Irina di chuyển về phía văn phòng của Phó Chủ Tháp để chia sẻ thông tin về con quái vật Gluttony, thảo luận về lệnh điều động, và tìm kiếm sự hợp tác từ Chủ Tháp Đỏ.

"Ồ…?"

Khi rẽ qua góc hành lang, Irina bất ngờ phát hiện bốn vị đại pháp sư đang gõ cửa văn phòng của Hesed trước bà, và bà dừng lại.

"Vào đi."

Hesed mở cửa và chào đón họ với vẻ mặt có phần căng thẳng. Quan sát từ sau bức tường, Irina cảm thấy một sự bất an khó tả.

'Các trưởng lão muốn gì ở ông ấy nhỉ?'

Khi những cuộc trò chuyện trên giường của họ trở nên thường xuyên hơn, những tương tác ban ngày của họ cũng trở nên thường xuyên hơn, cho phép họ chia sẻ nhiều chủ đề gần đây. Tuy nhiên, Hesed chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì về các trưởng lão.

'…Chắc là không có gì đâu. Tôi sẽ quay lại sau.'

Đầu óc Irina đưa ra quyết định đó, nhưng đôi chân của bà không chịu nhúc nhích.

'Khoan đã. Hiện tại không có sự kiện lớn nào được lên kế hoạch, và cũng không có yêu cầu quy mô lớn nào được gửi đến gần đây. Có gì đó không ổn.'

Sự nghi ngờ lớn dần như thể ai đó đang thì thầm những điều xấu xa vào tai bà.

'Nghĩ lại thì, chẳng phải vị trưởng lão đó là người đã công khai chỉ trích các quyết định của Chủ Tháp tiền nhiệm ngay trước mặt tôi sao?'

'Còn người bên cạnh ông ta… chẳng phải là người đã hùng hồn khẳng định rằng Tháp Trắng đang bị Tháp Đỏ vượt mặt vì sự yếu kém của tôi sao?'

Cắn môi suy nghĩ, Irina cẩn thận tiến lại gần cửa văn phòng, thu nhỏ sự hiện diện của mình đến mức tối đa. Khi bà giải phóng ma lực để thận trọng quan sát xung quanh, bà phát hiện ra một phép thuật cách âm đang được thi triển.

'Không phải ma lực của Hesed.'

Đó là phép thuật của một trong các trưởng lão. Cứ như thể ác quỷ đang cám dỗ bà, tạo ra một tình huống mà bà có thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ mà không bị phát hiện.

'Không, Irina! Như vậy là sai trái.'

'Nếu tôi quay lưng bỏ đi như thế này, những nghi ngờ chưa được giải đáp sẽ tiếp tục kìm hãm tôi. Chẳng phải điều đó sẽ dẫn đến một tình huống còn tồi tệ hơn sao?'

Ngay cả khi các trưởng lão nói những điều kỳ lạ, chỉ cần Hesed trả lời một cách thích đáng, thì sẽ không có vấn đề gì cả.'

Một tháng rưỡi trước, hoặc thậm chí chỉ một tuần trước, Irina đã không bị lay chuyển bởi những nghi ngờ nhỏ nhặt như vậy.

Mọi người luôn tụ tập quanh Hesed, vì vậy bà đã cố gắng tự trấn an mình nhiều hơn.

'Tôi thích cô.'

'Tôi đã thích cô từ rất lâu rồi. Không phải với tư cách là hậu bối của cô, mà là với tư cách Hesed.'

Nhưng bây giờ, bị lay chuyển bởi một lời tỏ tình như một giấc mơ giữa đêm hè, bà không thể cứ thế rời đi hay phớt lờ sự nghi ngờ này.

Bà muốn có một câu trả lời rõ ràng bằng mọi giá.

Cuối cùng, ma lực của Irina len lỏi qua những khe hở của phép thuật cách âm.

"Tôi đã ở Tháp Trắng đủ lâu để chứng kiến ba đời Chủ Tháp, nhưng vị hiện tại đơn giản là kém cỏi nhất… hắng. Lấy vụ mất tích làm ví dụ."

"Nếu là Chủ Tháp tiền nhiệm, hoặc chính cậu, Hesed, thì kết luận đã được đưa ra từ lâu rồi. Sao cô ta lại thiếu quyết đoán và thiếu động lực đến mức này chứ?"

"Và bây giờ lại có tin đồn về một mối quan hệ mới giữa cậu và Chủ Tháp hiện tại, khiến nhiều người lo lắng. Nếu những tin đồn đó là sự thật, điều đó có nghĩa là không còn sự thay đổi hay hy vọng nào cho Tháp Trắng nữa."

"Tôi xin lỗi vì đã nhắc đến chuyện riêng tư như vậy, nhưng chúng tôi cần xác nhận điều đó một cách chắc chắn."

Bàn tay Irina nắm chặt lại, vẻ mặt trở nên cứng đờ. Sự im lặng của Hesed chỉ khiến bà càng thêm lo lắng.

"…Tôi hiểu rõ những lo lắng của các vị."

Cuối cùng, ông lên tiếng.

"Cô ấy quả thực không phù hợp với vị trí như vậy."

"…!"

Một giọng nói quen thuộc xuyên thẳng vào tai Irina một cách sắc bén. Dù lời nói của ông có phần gián tiếp, chúng vẫn lặp lại đúng tâm tư của những người khác.

Đôi mắt mở to, bà vội vàng lấy tay phải bịt miệng mình lại. Nếu không làm vậy, bà cảm giác như một tiếng thở dài hay một giọng nói run rẩy sẽ thoát ra ngoài.

'Không phù hợp với vị trí…?'

'Tôi chưa bao giờ oán trách anh hay Chủ Tháp tiền nhiệm vì điều đó. Tôi hài lòng với vị trí hiện tại của mình, được làm việc chặt chẽ bên cạnh anh.'

'Xin hãy tin tôi.'

Lời nói dối! Đồ lừa dối!

Tim bà đập thình thịch như muốn nổ tung.

Tất cả những lời nói tử tế và kiên định mà ông thì thầm trong văn phòng của bà chẳng qua chỉ là những lời đường mật vô nghĩa sao?

Lời tỏ tình của ông vào ngày cuối cùng của lễ hội, được thốt ra với vẻ ngượng ngùng nhẹ nhàng, chỉ là cao trào của một vở kịch sao?

Khi cánh tay đang bịt miệng mình run rẩy không kiểm soát được, Irina cuối cùng cũng xoay xở để bước đi.

Bà bước chậm rãi dọc theo hành lang dài dằng dặc, tưởng chừng như vô tận, giống như lối vào địa ngục, cho đến khi bà có thể chạy như một con nai thoát khỏi mũi tên của thợ săn.