Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 37

“Chúng ta đã lặn lội đến tận đây, vậy mà với sự cố đó, chúng ta chẳng thu được gì nhiều.”

“Dù vậy, chúng ta vẫn có được vài thông tin hữu ích.”

Cách chiếc lồng một quãng ngắn, hai người tiếp tục cuộc trò chuyện. Teia chia sẻ những điều anh đã phát hiện với Cesar.

“Trước hết, kẻ mà hôm nay tôi đuổi theo thực sự là quản lý rạp xiếc. Tôi không thể chắc chắn liệu ông ta có quen biết chủ hiệu sách hay không, nhưng có vẻ đúng là ông ta đã lảng vảng gần hiệu sách nơi tôi để mất dấu.”

Dù chỉ mới nhắc đến một cái tên, gã đàn ông đó đã cố tình hành động đầy khả nghi—kịch liệt phủ nhận mọi hiểu biết trong khi lo lắng nhìn quanh, thậm chí còn nhắc đến những cuốn sách chẳng liên quan để đánh trống lảng câu chuyện sang hướng khác.

Bình thường, một người thực sự không biết sẽ hỏi người đó là ai và tại sao lại hỏi câu này. Nhưng gã đàn ông này chỉ khăng khăng nói không biết và cố gắng đổi chủ đề.

“Còn về kẻ đã chết. Thi thể chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng có dấu vết của ma thuật cổ xưa. Người ta nói tạo ra chimera là hắc thuật, nhưng vì các pháp sư hắc ám đã dùng ma thuật để khống chế những linh hồn bất ổn, chắc hẳn cũng có mối liên hệ nào đó giữa chimera và ma thuật cổ xưa.”

“Ngài có tin người đã chết là một werebeast chimera không, thưa Điện hạ?”

“Nếu là hàng giả, quản lý rạp xiếc đã không thất vọng đến vậy. Hắn hẳn đã có vật dự phòng. Có vẻ không phải tự tay quản lý rạp xiếc tạo ra, nên có lẽ ai đó có liên quan đến hắn—kẻ dính líu đến cả Lilith lẫn kẻ đã chết hôm nay—mới là người đứng sau tất cả.”

“Chúng ta nên làm gì?”

“Chúng ta đến đây một cách lặng lẽ và bí mật, nên lựa chọn của chúng ta hiện tại khá hạn chế. Ngày mai chúng ta sẽ trở về Công quốc. Tiếp tục quan sát gánh xiếc như trước đây. Thêm người để đặc biệt theo dõi sát sao quản lý rạp xiếc.”

Cuộc bàn luận về những bước tiếp theo kéo dài không dứt. Vì buổi biểu diễn xiếc diễn ra sau nửa đêm, họ chỉ mới nói chuyện được một lúc—nhưng trời đã rạng sáng.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Cesar đề nghị Teia nên nghỉ ngơi chút ít và chuyển sang căn phòng bên cạnh.

Teia rửa mặt qua loa rồi nằm xuống giường. Chỉ còn vài giờ nữa là đến sáng, nhưng họ vẫn còn thời gian trước khi cần rời khỏi chỗ trọ.

Đầu óc anh đầy những suy nghĩ rối bời, nhưng sau một ngày chạy đôn chạy đáo và tiêu hao những cảm xúc xa lạ, cơ thể anh đã kiệt sức. Teia từ từ chìm vào giấc ngủ.

Cạch. Lạch cạch. Cọt kẹẹẹt.

Anh không chắc mình đã ngủ được bao lâu. Dù mệt mỏi, giác quan nhạy bén của anh không bỏ lỡ âm thanh khó chịu đó. Teia lập tức mở mắt, xoay người, và với lấy con dao găm luôn đặt bên cạnh.

Chít. Chít-chít. Chít-chít.

Dò tìm ráo riết nguồn gốc âm thanh, sự căng thẳng của Teia nhanh chóng dịu xuống. Thủ phạm gây ra tiếng động không ai khác chính là Lilith. Anh đã phủ tấm vải lên lồng để giúp cô ngủ ngon, nhưng giờ cô đã thức dậy và đang làm ầm ĩ đòi ra ngoài. Teia hạ con dao găm xuống và tiến lại gần chiếc lồng đang rung lắc trên bàn.

“…?”

Tay anh khựng lại khi bắt đầu gỡ tấm vải phủ lồng. Anh đã nghĩ chỉ là cô thấy khó chịu và muốn ra ngoài—nhưng khi nhấc tấm vải lên, anh thấy một con thỏ hoàn toàn ướt đẫm nước mắt, đang cào vào song sắt với khuôn mặt tái nhợt.

Lilith đang thở hổn hển trong hoảng loạn, thậm chí không nhận ra sự hiện diện của Teia, run rẩy và thở gấp, trông như đang lên cơn co giật.

Teia hành động nhanh chóng. Ngay khi anh mở cửa lồng, con thỏ cố lao ra ngoài, nhưng vấp phải mép lồng và ngã nhào xuống sàn nhà.

Nước mắt cô nhỏ xuống mặt bàn. Bò quanh trong trạng thái mơ màng, như thể đã mất hết giác quan, cuối cùng Lilith cũng đánh hơi được mùi của Teia và vùi mặt vào tay anh.

Chít.

Bằng cả hai chân trước bấu chặt lấy ngón tay anh, con thỏ bắt đầu khóc to. Chắc hẳn cô đã khóc và chịu căng thẳng cả ngày. Teia để cô giữ tay anh bao lâu tùy thích và khẽ hỏi,

“Có chuyện gì vậy?”

Với chiếc mũi vùi sâu trong lòng bàn tay Teia, run rẩy dữ dội, cuối cùng con thỏ cũng bắt đầu bình tĩnh lại sau một thời gian. Vẫn bấu chặt lấy ngón tay anh, cô thận trọng đặt phần mông của mình vào lòng bàn tay anh.

Nằm gọn trong nơi trú ẩn ấm áp của bàn tay to lớn anh, con thỏ khẽ sụt sịt, giải phóng nỗi buồn cuối cùng còn sót lại.

Không biến trở lại thành người và không chịu rời khỏi bên anh, Teia bế Lilith về giường. Nằm nghiêng người, anh tạo một khoảng trống dưới chăn và đặt con thỏ xuống. Lilith nhanh chóng chui trở lại ngực anh và dụi mặt vào bộ đồ ngủ của anh.

Quá nhiều chuyện đã xảy ra với Lilith chỉ trong một ngày. Teia đã nổi giận và suýt bỏ rơi cô, cô đã chứng kiến những con vật biểu diễn những trò đáng sợ để mua vui cho thiên hạ, và cô đã chứng kiến một sinh vật—có lẽ là một werebeast chimera khác—bị dã thú xé xác trong một trận chiến tàn khốc.

Mỗi sự kiện đó đều là tổn thương và nỗi kinh hoàng đối với trái tim vốn đã mong manh của cô. Dù cô có cố gắng suy nghĩ tích cực đến đâu, tiếng gào khóc của những con vật và tiếng tru của dã thú vẫn ám ảnh cô mỗi khi nhắm mắt.

Ta sợ. Ta không muốn ở một mình. Xin hãy ở bên ta.

Cô cứ thì thầm điều này trong lòng khi áp sát vào Teia. Nhìn cô im lặng, Teia với tay vào túi quần được gấp gọn gàng và lôi ra một thứ gì đó, đặt nó trước mặt cô.

…?

Nhỏ hơn con thỏ, chiếc hộp được làm bằng vải mịn và lấp lánh mờ ảo. Khi Teia mở nắp, miệng hộp há rộng như một con cá sấu. Giật mình, Lilith theo bản năng co người lại và bắt đầu lùi ra—cho đến khi mắt cô mở to trước vật thể lấp lánh bên trong.

Vẫy tay đầy phấn khích, con thỏ dường như đang bi bô điều gì đó rồi nhanh chóng chui vào hộp, dùng cả hai tay chộp lấy thứ sáng lấp lánh đó.

Khuy măng sét.

Chính là đôi khuy măng sét mà cô đã liều mạng cố giành bằng được lúc trước, dùng mọi chiêu trò—và thứ chỉ khiến Teia nổi giận.

Tại sao thứ này lại ở đây?