Hãy Đến Và Khóc Trong Đám Tang Tôi - Chương 4

Năm Freesia tròn hai mươi tuổi, Izar khởi hành đi tiêu diệt một đợt tấn công quái vật lớn.

Ngày hôm đó, cô gom hết can đảm để hòa vào đám đông tiễn chân ngài.

'Xin hãy, chỉ cần nhìn về phía này một lần thôi.'

Đứng kiễng chân, cô lặng lẽ cầu xin.

'Chỉ một lần thôi, ngài.'

Nhưng ánh mắt của vị công tước trên lưng ngựa không bao giờ rơi xuống cô. Thất vọng, cô nghe những người xung quanh thì thầm.

"Sau chiến dịch này, lão gia sẽ lấy vợ phải không?"

"Tôi nghe nói rồi. Là Nữ công tước Antares phải không?"

"Công tước của chúng ta xứng đáng có một người phụ nữ đẳng cấp như vậy."

"Thế này có nghĩa là hoàng gia cuối cùng đã tha thứ cho vùng đất này rồi sao?"

Những người khác nói vui vẻ như thể đó là một dịp vui mừng.

Freesia cảm thấy máu trong người mình dần lạnh ngắt.

'...Từ đầu mình đã không mong đợi gì cả.'

Đó là một mối tình không bao giờ có thể trọn vẹn.

Ở Đế quốc Celestica, khoảng cách giai cấp giữa quý tộc và thường dân là rất lớn. Một cuộc hôn nhân giữa một gia tộc quý tộc lớn và một thường dân hèn mọn cũng khó xảy ra như sự kết hợp giữa người và thú.

'Tất cả những gì mình cần chỉ là vị Công tước trong tưởng tượng.'

Giống như những đôi tình nhân trong làng đã làm...

Cô tưởng tượng có ai đó hôn mình, mỉm cười dịu dàng với mình, trân trọng mình.

Nhưng vì cô là 'con gái của người phụ nữ điên', không ai để ý đến Freesia.

'Nhưng mơ tưởng về một người đàn ông đã có vợ thì có tội lỗi không nhỉ?'

Izar sẽ trở thành chồng của người phụ nữ khác, sẽ ân ái với nàng, và cuối cùng sẽ có con.

Suy nghĩ đó xoắn xét trong lòng cô, để lại một vị đắng chát trong miệng.

Một cảm giác mất mát sâu sắc làm lạnh buốt tận xương.

Freesia không có gì để mất ngay từ đầu, vậy mà cô lại thấy mình đang than thở vô ích đến thế.

"Giá như mình là con gái của Công quốc Antares."

Thì có lẽ cô đã có thể trở thành vợ của Công tước rồi.

Cô có thể đã biết được liệu những tưởng tượng của mình có thể trở thành hiện thực không.

"Phì... Haa..."

Nhưng ngay khi vừa thốt ra, cô đã cười nhạo sự phi lý của chính lời mình nói.

Con gái của một người đàn bà điên, cô mục đồng thấp hèn nhất trong lãnh thổ.

'Làm sao một người như mình có thể trở thành cô dâu của một quý ông?'

Đó là một giấc mơ bất khả thi, và cô biết mình phải từ bỏ nó.

Thế nhưng, cuộc sống đã quá thiếu vắng ngọt ngào nên Freesia thấy thật khó để buông tay khỏi tưởng tượng của mình.

'Mình sẽ mơ tưởng cho đến ngày Công tước trở về từ chiến dịch tiêu diệt.'

Tình yền đơn phương đau đớn, nhưng nó đã nuôi sống cô qua cuộc tồn tại tuyệt vọng.

Cô định sẽ biết ơn điều đó và tiếp tục.

***

Vài tháng sau, hậu quả của cuộc tấn công quái vật lan đến kinh đô.

Tin tức đến lãnh địa công tước rằng đoàn của Izar đã cứu được kinh đô. Mọi người reo hò ăn mừng chiến thắng của lão gia, và Freesia cảm nhận được sự kết thúc sắp đến của mối tình mình.

"Khi nào ngài ấy sẽ trở về?"

Cô muốn nắm giữ tình cảm của mình cho đến khoảnh khắc cuối cùng.

Nhưng tất nhiên, không ai để cập nhật tin tức về tung tích của Công tước cho một cô mục đồng.

"Giá mà mình có thể gặp ngài ấy thêm một lần nữa..."

Vừa định bước vào nhà, Freesia do dự.

'Sao lại có mùi máu ở cửa vậy?'

Tim cô đập thình thịch trong tai như tiếng trống bị bóp nghẹt.

'Hay là mẹ bị ngã khỏi giường?'

Người mẹ vốn đã yếu ớt của cô đã ốm nhiều hơn trong năm đó. Thay vì la hét trong ác mộng, bà uống trà thảo dược rồi ngủ, khiến cuộc sống thường ngày của Freesia bớt phần nào.

Lẽ ra lúc đó cô nên bỏ chạy?

"Mẹ ơi! Mẹ có khỏe—"

Nhưng đôi tay lo lắng của Freesia đã đẩy tung cánh cửa.

Mẹ cô, người đã ở trên giường sáng hôm đó, giờ đang nằm trên sàn nhà. Bên dưới bà, máu đỏ thẫm đang lan chậm rãi trên nền nhà.

"……!"

Freesia câm lặng trong sốc.

Những người bên trong căn phòng thiếu sáng tiến lại gần cô.

Tất cả trừ một người đều cầm kiếm.

Và người không cầm kiếm tiến đến gần cô với nụ cười.

"Huu... Lớn hết rồi sao? Nhưng ai mà ngờ được đứa con hoang lại sống ở đây."

Đôi bàn tay trắng trẻo chăm chút nhẹ nhàng kéo tấm trùm đầu lộ ra khuôn mặt bên dưới.

Freesia, lần đầu gặp một quý phụ nữ trong đời, lập tức nhận ra người đó là ai.

"Cô ta sẽ rất hữu ích đấy."

Người phụ nữ này chính là vợ của 'cha' cô.

Chẳng bao lâu, Freesia bị giao cho để trở thành cô dâu của Công tước Arcturus.

Chính trong năm đó, cô nhận ra rằng đôi khi, những điều ước có thể trở thành hiện thực theo cách quái đản nhất.

***

Truy ngược nguồn gốc của tình cảnh này, người ta đổ lỗi cho cựu Nữ công tước Arcturus.

Mẹ của Izar đã phải lòng thủ lĩnh phe nổi loạn khi ông ta mới ba tuổi và rời khỏi gia tộc công tước. Và sau đó, phe nổi loạn đã ám sát thành công các thành viên hoàng tộc bằng những bí mật của gia tộc công tước mà bà mang theo.

Cựu Công tước sau đó đã dẹp tan cuộc nổi loạn và tự sát để chuộc tội. Tuy nhiên, cơn thịnh nộ của Hoàng đế vì sự mất mát của nhiều thành viên hoàng tộc vẫn còn dữ dội.

"Gia tộc Arcturus nên biết ơn vì chưa bị diệt tận! Chừng nào ta còn ngồi trên ngai vàng này, tội lỗi của chúng sẽ không bao giờ được tha thứ!"

Do cơn thịnh nộ của Hoàng đế, gia tộc Arcturus đã bị đày khỏi kinh đô. Một sự sỉ nhục nhục nhã ê chề cho một gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, khi Izar giải cứu thủ đô khỏi lũ quái vật, dư luận đã ép buộc Hoàng đế phải ban thưởng cho hắn.

Hoàng đế quyết định hứa gả một người con gái thuộc Công quốc Antares đầy danh giá.

Đó là một bước ngoặt may mắn cho gia tộc Arcturus, vốn từng chạm đáy cùng cực. Nó đồng nghĩa với việc họ có thể quay lại vòng tròn hoạt động của triều đình.

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với kỳ vọng của Arcturus và các thuộc hạ, cô dâu không phải Atria, người con gái duy nhất của Công quốc Antares.

Thay vào đó, Công tước Antares đã đào ra một đứa con hoang do ông ta có với một quý tộc nữ đã sa cơ. Ông ta đẩy cô ta ra làm vật thay thế vào phút chót.

Sau nghi lễ thành hôn, Izar liên tục và mạnh bạo xoa mặt, bật ra một tiếng cười khô khốc.

“Ha…”

Trong phòng tân hôn, Freesia co rúm lại trong sợ hãi, không dám ngẩng đầu lên.

Dù cuộc hôn nhân này quá đỗi chấn động, Izar cũng không có đường lui.

Công quốc Antares chỉ đơn thuần thi hành mệnh lệnh của Hoàng đế. Trò nhạo báng này chính là ý chỉ của Hoàng đế.

Không chịu nổi sự im lặng nặng nề ngập tràn khinh miệt, Freesia là người mở lời trước.

“Tướng quân…”

“Ngươi cũng là đồng lõa trong chuyện này sao?”

“Dạ?”

“Ngươi đang hỏi xem việc sống trong phủ của ta có phải đều nằm trong kế hoạch của ngươi không?”

Izar nhìn nàng với ánh mắt ghê tởm.

Chỉ riêng ánh mắt đó thôi đã đủ khiến nàng ngạt thở.