Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Buổi chiều của một thiếu nữ

「……Ư, ư……」

Ý thức chậm rãi nổi lên. Tự mình thoát khỏi thế giới mộng mị có lẽ vẫn cần thêm một chút thời gian mới có thể thích nghi. Cô gái——hay đúng hơn là cơ thể của một thiếu nữ, đang dồn chút lực vào tay chân còn mơ hồ rồi cựa quậy định ngồi dậy, lập tức được máy móc nhận diện và nâng lên.

Cả cái nắp đậy tự động đóng mở lẫn vẻ ngoài đơn điệu, chú trọng công năng, rõ ràng trông giống một thiết bị y tế hơn là máy chơi game. Vừa ngồi dậy với suy nghĩ đó không biết là lần thứ bao nhiêu, cô vừa kiểm tra thời gian.

Dù cảm giác như thời gian trôi qua đã đủ để hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhưng kim đồng hồ ở thế giới thực mới chỉ nhích qua ba giờ chiều một chút.

「……Chẳng mấy mà tuổi tâm hồn mình thành người lớn mất thôi」

Công nghệ gia tốc thời gian, dù có nghe giải thích bao nhiêu lần đi nữa thì cô vẫn chẳng thể hiểu nổi. Liệu rằng việc dùng nó để xử lý công việc hay học tập của thế giới thực từ “bên trong”, dưới góc nhìn của những người không chơi 【Arcadia】 có bị xem là gian lận trắng trợn hay không——

「Á, chết…… phải nhanh lên mới được」

Không phải lúc để ngồi suy ngẫm miên man. Nếu không mau chóng chuẩn bị, phần việc của mình lại bị giành mất như hôm qua cho xem.

Thiếu nữ khoác thêm chiếc áo khoác ngoài kệ lên trên bộ đồ mặc ở nhà, vội vã rời khỏi phòng.

「Chà, hôm nay cô xong sớm thế ạ?」

Quả nhiên, khi thiếu nữ đến nơi cần đến thì đã có khách tới trước.

Một người phụ nữ nghiễm nhiên mang tạp dề, nghiễm nhiên đứng trước bếp lửa khuấy nồi thức ăn. Nhìn thấy cảnh đó, thiếu nữ giận dỗi phồng má.

「Kìa chị Itsuki, em đã bảo cơm ngày nghỉ là phần việc của em rồi mà!」

Nghe tiếng cằn nhắn, người phụ nữ ấy——Natsume Itsuki chỉ khúc khích mỉm cười như đang trêu đùa đùa giỡn.

「Hờ hờ, chị cứ tưởng hôm nay cô lại mải mê phiêu lưu cùng Kị Sĩ Đại Nhân hôm qua nữa cơ đấy」

「Ơ! M-Mọi người vẫn còn hiểu lầm kỳ cục thế nữa! Thật sự không phải kiểu đó đâu, chỉ là game thôi mà!」

Những lúc thế này, cô lại ghét cái tính dễ hiện hết lên mặt của mình. Bị hiểu lầm như vậy, dù có đỏ mặt giải thích thì bản thân cũng tự biết là chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Tất cả là tại bản thân đêm qua, trong lúc cơn hưng phấn sau chuyến phiêu lưu đầu tiên chưa nguôi, đã túm lấy chị ấy mà thao thao bất tuyệt đủ điều. Đã đành chịu bị trêu chọc rồi, trước mắt phải đuổi chị ấy ra khỏi bếp cái đã.

Khi cô hất hất tay giục né ra khỏi trước nồi, Itsuki chỉ thốt lên 「Chà chà」 rồi nhường chỗ mà chẳng hề kháng cự. Ánh mắt chị nhìn thiếu nữ đang lườm một cách lộ liễu chứa đựng trăm phần trăm sự ấm áp, hệt như của một người mẹ hay người chị gái.

Dù vô cùng biết ơn chị vì đã gánh vác toàn bộ việc nhà làm không ngơi tay, nhưng cô chỉ mong chị đừng giành mất phần việc của mình hay chăm sóc cả những chuyện kỳ quặc như thế.

Chẳng lẽ chị ấy lại nghĩ mình là một đứa con gái dễ dãi, chỉ mới đi chung đường một chút trong game đã trúng tiếng sét ái tình với người ta sao? Đừng có coi thường người khác thế chứ.

「Thật là…… Nước dùng này, nấu canh miso ạ?」

「Vâng. Để chị giao lại cho cô nhé?」

「Hôm nay em lại thích ăn đồ Tây cơ」

「Chà chà, vậy thì mai chị sẽ nấu súp nhé」

「Đang kỳ nghỉ xuân nên ngày mai vẫn là phiên em nấu ăn mà!!」

Lời cãi bướng tung ra như một đòn đáp trả lại không đủ uy lực, dễ dàng bị gạt đi gọn ơ. Độ tuổi của Itsuki nhớ không nhầm là tầm giữa những năm hai mươi——không biết khoảng mười năm nữa, liệu mình có tích lũy được sự thong dong như chị ấy hay không. Đáng tiếc là cô không tài nào hình dung ra nổi.

Như nhận ra thiếu nữ đã bắt đầu dỗi thật sự, Itsuki lập tức thu lại vẻ trêu đùa, đứng khẽ bên cạnh rồi nở nụ cười dịu dàng.

「Cô nguôi giận rồi kể cho chị nghe tiếp đi. Hôm nay chắc lại là một chuyến phiêu lưu náo nhiệt nữa đúng không?」

Thiếu nữ vốn rất yếu mềm trước bầu không khí này của chị. Ánh mắt dịu dàng như một người chị hiền, hoặc một người mẹ ôn hòa. Nó luôn khiến cô thấy nhột nhột, ngượng ngùng đến mức phải quay mặt đi chỗ khác.

「Thì…… đúng là vậy, cũng khá náo nhiệt ạ」

「Vậy thì kể cho chị nghe với. Dù gì thì từ hôm qua, chị đã trở thành người hâm mộ câu chuyện phiêu lưu của tiểu thư rồi đấy」

Người này thật biết cách làm người khác không tài nào giận nổi khi giấu giếm vẻ hào hứng thực sự ấy. Thế nhưng, có một điểm không thể bỏ qua.

「Em không kể cho ai gọi em là 『Tiểu thư』 đâu」

「Ôi thất lễ quá. Vậy thì——Sora-sama, cô có thể vui lòng kể cho tôi nghe được không?」

「Chị. It. su. ki?」

「Trời ơi, Sora thật là, toàn để ý những chuyện nhỏ nhặt thôi. Mau kể chuyện vui cho chị nghe đi nào?」

Dù hậm hực vì cảm thấy mình đang bị dắt mũi một cách ngoan ngoãn, thiếu nữ——Sora vẫn ngoảnh mặt đi vừa nói 「Đành chịu thôi đấy」 vừa bắt đầu kể về chuyến phiêu lưu tiếp nối đêm qua.