Cách Xác Nhận Tình Cảm Thực Sự Của Chồng Bạn - Chương 19

Cái giá cho việc thành thật bày tỏ cảm xúc của cô là một phán quyết tàn nhẫn từ người chồng. Cô vẫn còn nghe văng vẳng giọng nói của Caesar khi đáp lời Ngài Schultz, và cũng vì ký ức ấy, Beatrice chẳng thể nào sống thật lòng như trước được nữa.

Nên giờ đây, tất cả những gì Beatrice có thể làm là chờ đợi và quan sát phản ứng của Caesar—làm mọi cách để bản thân không trở nên "phiền phức" hay "phiền hà" trong mắt anh.

Phải rồi. Mình nên ngừng chỉ nói về bản thân. Đã đến lúc mình phải bắt đầu lắng nghe Caesar rồi.

"…Ngài có điều gì muốn nói sao?"

Với một chút tự ngẫm, Beatrice lại nở nụ cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Cô đâu cố ý rèn cho mình cách nói chuyện dối trá này chỉ để che giấu cảm xúc trước mặt chồng, và nghĩ đến điều đó chỉ khiến đắng ngắt nơi đầu lưỡi.

"…Không."

Nhưng nhìn Caesar mấy bận mở lời rồi lại nhanh chóng bỏ cuộc, Beatrice chỉ thấy nỗi thất vọng trong lòng ngày một lớn dần.

"Thực ra… Sau khi đến thủ đô em mới nhận ra, nhưng… có lẽ em đã quá hào hứng với cuộc sống mới ở lãnh địa. Xin lỗi ngài nếu thời gian qua em có trót thân mật quá trớn. Từ giờ trở đi, em sẽ cố gắng điềm tĩnh hơn, sao cho đúng đắn với vị thế của một Nữ Hầu tước."

Cô bộc phát nói ra, hy vọng kích động được chút phản ứng nào đó từ anh. Bất kỳ câu trả lời nào—đồng tình, phản đối, bất cứ điều gì—cũng đều đủ cả.

"Beatrice, ta…"

Đúng rồi. Dù cho anh có bảo rằng anh ghét sự trẻ con của cô, hay anh thích một phiên bản nghiêm túc hơn—giá như anh chịu nói cho cô biết anh muốn gì…

Thế nhưng sau một hồi lặng im dài đằng đẵng, câu trả lời cuối cùng Caesar đưa ra lại chỉ mang đến sự thất vọng tràn trề.

"Nàng là người thế nào đối với ta không quan trọng."

Nghía thấy người chồng cất lời với giọng điệu mờ nhạt ấy, lần đầu tiên kể từ khi kết hôn, Beatrice cảm thấy nghẹt thở.

Bên ngoài, cô hoàn toàn hoàn thành bữa ăn như thể chẳng có gì thay đổi, nhưng bên trong, tâm trí cô rối bời như một vũng tơ vò. Sau đó, cô cô đơn trở về phòng khách của mình.

Chỉ khi thực sự ở một mình, Beatrice mới buông một tiếng thở dài thượt tràn đầy chán nản.

Phản ứng của Caesar làm tổn thương cô nhiều hơn cô tưởng rất nhiều. Mọi chuyện diễn ra trong suốt một tuần qua—chỉ vì một khoảnh khắc đó—đều trở nên chua chát và không thể chịu đựng nổi.

Cô đã bày tỏ rõ ràng ý định của mình. Cô đã tuyên bố sẽ cư xử khác đi, sẽ không còn tự do thể hiện tình cảm hay bám lấy anh như trước nữa.

Vậy mà tất cả những gì Caesar nói lại là: "Tùy nàng."

Không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về hành vi của cô—chẳng lẽ điều đó không có nghĩa là dù cô có làm gì cũng chẳng hề tác động thực sự đến anh sao? Mà suy cho cùng…

…nghĩa là anh ấy hoàn toàn không có chút hứng thú nào với mình, đúng không?

Càng suy nghĩ, cô càng cảm thấy hoang mang và cay đắng. Cứ đà này, nếu cô có tuyên bố mình sắp ngoại tình, có lẽ Caesar cũng chỉ lạnh nhạt bảo: "Nếu đó là điều nàng muốn."

Phải chăng tất cả chỉ là một ảo tưởng? Rằng anh có thể đã dành cho cô dù chỉ là một chút tình cảm nhỏ ngoi?

Bức màn mù quáng che mắt cô liệu có phải chỉ mới được vén lên khi cô vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện đó một tuần trước?

Nhưng còn những ngày tháng ngọt ngào ở lãnh địa thì sao? Liệu ngay cả mật ngọt tân hôn đó cũng chỉ là một ảo ảnh?

Beatrice ngày càng rối trí. Cô chưa từng trải qua sự hỗn loạn cảm xúc nào như thế này trước đây, và nó thật quá sức chịu đựng. Kể từ khi niềm tin bị lung lay, cô cảm thấy mình như một cây sậy run rẩy trước gió.

Rốt cuộc mọi chuyện đã sai từ đâu? Dù có sống một cuộc đời vô lo vô nghĩ, cô cũng đâu đến mức ngu ngốc không nhận ra khi ai đó không hề dành tình cảm cho mình. Hoặc ít nhất cô từng nghĩ vậy.

Beatrice bắt đầu hồi tưởng lại từ buổi đầu của mối quan hệ giữa hai người, tự hỏi liệu có điều gì mình đã bỏ lỡ hay không. Cô không cần phải tìm đâu xa—chuyện cũng mới xảy ra cách đây không lâu.

***

Lần gặp thứ hai của họ diễn ra nửa tháng sau dạ tiệc Năm Mới, tại một bữa tiệc tối do Hầu tước Hoyos chủ trì.

Như lần trước, Beatrice đến cùng Freya. Ba người chị khác của cô hiếm khi lộ diện tại các buổi tiệc trừ khi hoàn toàn bắt buộc, nên sự vắng mặt của họ chẳng có gì lạ.

Khi hồi đáp lời mời của Hầu tước, Beatrice đã không ngờ rằng Quan tổng đốc Valentin cũng sẽ tham dự.

Caesar, có lẽ vẫn chưa quen thuộc với sự xã giao của giới thượng lưu, chắc hẳn đã xác nhận tham dự muộn hơn—và đi cùng anh là người chủ mới kiêm nhà tài trợ chính trị của anh, Thái tử Edgar. Vì Edgar đang trò chuyện với Freya, Beatrice đương nhiên có cơ hội chào hỏi hai người đàn ông.

Lúc đó, cô lại một lần nữa cảm thấy biết ơn vì vận may của mình. Và nếu may mắn tiếp tục mỉm cười, biết đâu cô có thể gặp lại Quan tổng đốc Valentin thêm hai hoặc ba lần nữa trong mùa lễ hội này.