Đích Đến Của Gió Tây - Chương 30

Trong khi Aseph trầm ngâm suy nghĩ một lúc, Bea là người lên tiếng trước.

“Ngài định đặt lời nguyền cấm chế lên tôi sao?”

“Cấm… gì cơ?”

“Tôi nghĩ một chiếc vòng cổ sẽ thích hợp.”

Nghe nhắc đến vòng cổ, mặt Aseph bừng sáng.

“Có lẽ, nàng thích vòng cổ?”

“Tôi không biết mình có thích hay không, nhưng đó là vật trung gian điển hình. Chỉ cần không dễ dàng tháo khỏi cơ thể, thì đó sẽ là vật trung gian lý tưởng cho lời nguyền cấm chế.”

Một chiếc vòng cổ. Aseph bắt đầu nghĩ đến tất cả những thợ kim hoàn nổi tiếng theo thứ tự và thậm chí cân nhắc đến việc đến đế quốc nếu cần thiết.

Bea chạm vào cổ mình.

“Chỗ này. Nó phải được ép chặt vào nơi động mạch cảnh chạy qua.”

“Gì cơ?”

“Nếu tôi tiết lộ bí mật của ngài ra ngoài hoặc cố gắng trục lợi từ chúng, chất nổ được cấy vào sẽ—”

“K-Không, không! Ta sẽ không bao giờ làm điều như vậy với nàng! Nàng đang nói cái gì vậy…!”

Mặt Aseph đỏ bừng và cổ họng anh bỏng rát. Anh nhanh chóng hắng giọng.

Dù nói những lời như vậy, thái độ của Bea vẫn khô khan như mọi khi. Từng sống trên chiến trường từ khi còn trẻ, cô nói như thể đó là chuyện đương nhiên, khiến Aseph càng thêm rối loạn.

“Vậy, ngài định làm gì với tôi?”

Aseph cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp và thu xếp suy nghĩ.

“Thay vì chuyện đó, có vẻ nàng đang có nghiên cứu đang tiến hành. Chẳng phải tốt hơn nếu tiếp tục nó ở đây sao? Ta có thể cung cấp cho nàng một phòng thí nghiệm tốt và vật liệu nghiên cứu, thứ nàng có thể dễ dàng lấy từ nhà Vilkanos. Nàng sẽ thấy kết quả tốt hơn nhiều ở đây.”

Anh đã xác nhận điều này vài lần với quản gia và trợ lý của mình.

Aseph đọc thuộc lòng tất cả những thứ mà các nhà giả kim thường thích, những điều kiện sẽ hấp dẫn họ, và những lợi ích mà họ sẽ không thể từ chối.

Và anh không quên thêm điều này.

“À, và để đảm bảo nàng có thể tập trung hoàn toàn vào nghiên cứu, ta định sẽ chăm sóc đứa trẻ ở dinh thự này. Có vẻ chúng đã được giáo dục đầy đủ thông qua nàng…”

Không có điều kiện nào Aseph đưa ra là kém hấp dẫn. Bất kỳ nhà giả kim nào khác nghe thấy chúng sẽ muốn chấp nhận, dù phải trả tiền hay ký kết hợp đồng nô lệ.

Bea ngừng cử động. Cả âm thanh cô cắt thức ăn thành từng miếng nhỏ cũng biến mất.

Sau một khoảng im lặng nghẹt thở, Bea cuối cùng lên tiếng.

“Được thôi.”

Tương phản với khuôn mặt vô cảm của Bea, mặt Aseph rạng rỡ. Đây gần như là lần đầu tiên Bea tỏ ra có chút quan tâm.

“Tuy nhiên, tôi không thấy có mối liên hệ nào với bí mật. Nếu tôi tiến hành nghiên cứu ở đây, điều đó có nghĩa là tôi nên coi bí mật mà tôi biết được như thể nó chưa từng tồn tại?”

“Aah…”

Thực ra, điều Aseph vừa đề xuất không chỉ đơn thuần là thuê một nhà giả kim tài năng.

Thay vì thế, nó giống hành động của một người đàn ông—đứng trên bệ cao của chính mình—ngạo mạn phô trương những thứ mình sở hữu khi tán tỉnh.

Aseph đã gặp Bea trong khoảng thời gian khó khăn nhất của gia tộc Vilkanos. Anh nhớ lại lúc họ chia tay, quá sợ hãi trước thực tại mà mình phải trở về, quá hèn nhát để ngỏ lời mời cô đi cùng, và chỉ biết cầu xin cô chờ đợi mình.

Trong nỗ lực che đậy khoảnh khắc đáng thương và xấu hổ đó, anh vô tình khoe khoang những điều kiện của mình.

“Nhưng nàng…”

Tuy nhiên, nỗ lực của anh đã bị từ chối một cách thảm hại.

Điều đó còn xấu hổ hơn một cú giáng vào lòng tự trọng. Và hơn cả xấu hổ, nó đáng sợ.

Bởi vì có vẻ như Bea không muốn gì từ anh.

‘Mình nên xử lý chuyện này thế nào đây?’

Đúng lúc Aseph thở dài thườn thượt, ánh mắt anh chạm phải Homun.

—Nếu ngài nói rằng việc không tuân theo mong muốn của ngài sẽ dẫn đến bất lợi, thì điều đó là đủ.

‘Trông ta giống kẻ sẽ làm điều đó lần nữa sao? Nó coi ta là gì chứ…’

Anh muốn chinh phục trái tim cô, không chỉ giữ cô bằng vũ lực. Đó là điều anh không bao giờ nên làm.

Nhưng miệng Aseph cử động độc lập với trái tim anh.

“…Vì nàng đã tùy tiện gỡ bỏ lớp bảo vệ chống ma thuật, nàng đã trở thành mối đe dọa cho sự an toàn của gia tộc. Cho đến khi chứng minh được rằng bí mật của gia đình ta có thể được kiểm soát an toàn, từ nay nàng sẽ nằm trong sự quản thúc của ta.”

Vừa nói xong, anh ôm trán trong sự tự ghê tởm.

Không đúng. Không nên như thế này. Đây không phải điều mình muốn. Tại sao mình không thể nghĩ ra cách nào khác để giữ nàng ở lại?

Tàn nhẫn thay, Bea đáp lại.

“Tôi hiểu rồi.”

Ngay khi cô trả lời, Homun nhìn Aseph và giơ ngón cái như muốn nói ‘Ta biết mà’.

Aseph khẽ thở dài và nhắm mắt trước phản ứng trơ trẽn này.

Anh muốn bóp cổ chính mình.

❖

Bầu không khí ngượng ngùng kéo dài cho đến hết bữa tiệc.

Aseph cố gắng tán chuyện với Bea bằng cách khoe khoang về sự đa dạng của món ăn và tài năng của đầu bếp, nhưng Bea chỉ đáp lại một cách cộc lốc.

Cuối cùng, anh không thể làm mềm lòng Bea vào lúc đó. Tuy nhiên, Aseph không bỏ cuộc.

‘Ít nhất ta đã có thêm một cơ hội nữa.’

Anh hy vọng rằng việc cho Bea xem phòng thí nghiệm anh đã chuẩn bị cho cô có thể khiến cô mềm lòng một chút.

Aseph dự định sẽ đưa Bea đến sau khi giải quyết xong công việc gấp, và một phòng thí nghiệm đã được thiết lập sẵn trong dinh thự. Anh đã khá lo lắng về việc cô phải vật lộn trong một phòng thí nghiệm tồi tàn trước đây.

Giờ thì chủ nhân đích thực cuối cùng cũng đã đến, anh chắc chắn cô sẽ vui mừng khi thấy nó.

Aseph, đang cân nhắc xem có nên lẻn vào trong khi cô đang chiêm ngưỡng nó hay không, cuối cùng không kìm được và đi đến trước phòng thí nghiệm của Bea.

Đứng ở cửa, Aseph kiểm tra trang phục của mình vài lần.

Bea đã không tỏ ra quan tâm đến những điều kiện anh sở hữu. Nhưng vẫn còn một điều anh chắc chắn cô thích.

Cô từng nói rằng cơ thể anh hoàn hảo, và rằng cô hối hận vì đã để lại dù chỉ một vết xước nhỏ trên đó.