Đích Đến Của Gió Tây - Chương 49

❖

Khi họ đến gần điểm đến, mưa càng lúc càng nặng hạt.

Bea từng cho rằng trời mưa to quanh dinh thự, nên mới cần áo mưa, nhưng có vẻ còn một lý do khác.

“Mưa to quá. Khu vực này lúc nào cũng thế à?”

“Không. Là do ma cụ. Nó được đưa đến để dập tắt một trận cháy rừng, nhưng giờ không thể dừng lại được, nên trời mới mưa như thế này.”

Tình hình là như thế này.

Cháy rừng thường xuyên xảy ra quanh các mỏ khoáng vào cuối mùa xuân. Dù đã có biện pháp phòng ngừa, độ khô hạn của khu vực khiến chỉ cần một chút nhiệt cũng có thể bùng lên ngọn lửa.

Khi đám cháy bắt đầu lan rộng, Ruslan, người được phái đến đó, đã yêu cầu sử dụng một ma cụ.

Vấn đề là cấu trúc địa chất yếu của khu vực và tình trạng lở đất thường xuyên xảy ra trong mùa mưa hè đã bị bỏ qua.

Dù đám cháy đã được khống chế, trận mưa như trút nước do ma cụ tạo ra đã gây ra lở đất. Ruslan, người chịu trách nhiệm về ma cụ, là người đầu tiên bị cuốn trôi và mất tích, còn ma cụ, vì cần lệnh của anh ta để dừng lại, vẫn tiếp tục hoạt động, gây ra cơn mưa không ngớt.

“Vậy nên anh mới phải đến.”

“Đúng vậy.”

Ma cụ được tạo ra để mô phỏng phép thuật. Với việc người sử dụng mất khả năng điều khiển, nó cần một người khác để dừng lại, và chỉ có sức mạnh phản ma thuật của Vilkanos mới làm được điều đó. Việc chặn mưa là điều thiết yếu để tìm kiếm người bị nạn và xử lý tình hình.

Khi họ đến gần hiện trường vụ việc, một giám sát viên nhận ra Aseph từ xa đã vội vã chạy tới.

Aseph xuống ngựa và trao Homun, người mà anh đang bế, cho Bea, rồi bắt đầu nói chuyện với giám sát viên.

Bản báo cáo thật ảm đạm: ít nhất 150 người chết, khoảng 200 người mất tích, và vô số người bị thương.

Bea lạnh lùng quan sát mỏ đá ma thuật đổ nát.

‘Nhiều người chết thật.’

Thi thể nằm la liệt dọc theo lề đường, được kéo ra từ bùn đất. Chỉ cần liếc qua, có vẻ đã lên đến hàng chục.

Trong khi Aseph nói chuyện với giám sát viên, một công nhân khác tiến đến chỗ Bea đang đứng một mình.

“Xin lỗi, cô là pháp sư à?”

“Không.”

Câu hỏi của anh ta cũng hợp lý. Trừ khi cô đến để hỗ trợ phép thuật, nếu không thì chẳng có lý do gì để một người phụ nữ nhỏ bé xuất hiện ở một nơi như thế này.

“Một giả kim thuật sư.”

Nghe câu trả lời của cô, khuôn mặt người công nhân tái đi.

“Sao giả kim thuật sư lại ở đây…?”

Giả kim thuật sư có thể tạo ra ma cụ nhưng không thể điều khiển chúng từ xa. Về cơ bản, trong tình huống này, cô chẳng khác gì một thường dân.

Tệ hơn nữa, việc Bea quan sát các thi thể dường như khiến anh ta kinh hãi. Định kiến rằng giả kim thuật sư là những kẻ đào mộ dùng xác chết để nghiên cứu vẫn còn rất mạnh mẽ.

Bea không đáp lại, và người công nhân nhanh chóng rời đi. Những người khác thì thì thầm và chỉ trỏ.

‘Sao giả kim thuật sư lại đến đây nhỉ?’

‘Chắc để hưởng lợi từ xác chết thôi.’

‘Bọn đó hay đào bới xác chết trên chiến trường lắm.’

‘Sao Người Bảo Hộ lại mang theo loại người như vậy chứ?’

Đã quen với những ánh nhìn như thế, Bea phớt lờ chúng, tập trung vào việc của mình.

‘Vẫn y như xưa.’

Thay vào đó, cô quan sát kỹ hơn khu mỏ. Cấu trúc khá điển hình, với một đường hầm chính lớn phân nhánh ra như một cái cây. Dù hỗn loạn, bố cục vẫn rõ ràng đối với cô.

Cái hố lớn, dù bị lở đất cản trở, vẫn có thể có những túi khí bên trong các đường hầm phân nhánh của nó, cho thấy khả năng vẫn còn người sống sót. Cân nhắc kích thước của mỏ và số lượng công nhân, Bea ước tính khoảng 80 người sống sót vẫn có thể được tìm thấy tại khu vực này.

Khi cô hoàn thành những tính toán trong đầu, Aseph tiến đến sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với giám sát viên. Vẻ mặt anh không gì khác ngoài ảm đạm. Anh nói như thể đang tuyên bố một quyết định khó khăn.

“Bea, tôi định đóng hoàn toàn ma cụ ở đây. Chúng ta cần tìm kiếm người sống sót.”

Mưa vẫn không ngừng. Bea hiểu ngay ý anh.

Anh đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm Ruslan để cứu nhiều người hơn.

“Anh hiểu điều đó nghĩa là gì chứ?”

“…Vâng, tôi hiểu.”

Ma cụ, được tạo ra cho những người không thể dùng phép thuật, có một cơ chế an toàn cơ bản. Ngay cả khi Ruslan bị cuốn trôi, sự gần gũi với ma cụ sẽ kích hoạt một lớp khiên bảo vệ quanh anh ta. Tuy nhiên, vì mưa vẫn chưa dừng, anh ta có khả năng đang bất tỉnh.

Nhưng giữ ma cụ hoạt động sẽ cản trở việc tìm kiếm những người sống sót khác. Nếu là mưa tự nhiên, có thể hy vọng nó sẽ tạnh, nhưng trường hợp này thì không. Để tạo điều kiện cho việc tìm kiếm an toàn, họ cần phải dừng nó theo cách thủ công.

Tuy nhiên, Bea không hài lòng với giải pháp này.

“Không.”

“…”

Aseph không thể che giấu nỗi buồn. Lý do Bea phản đối quá rõ ràng.

“Nếu anh can thiệp, tất cả đá ma thuật trong mỏ này sẽ mất chức năng và trở thành đá thường.”

“Bea, nhưng… Chúng ta cần dọn dẹp đống đổ nát để tìm người sống sót. Không thể làm được khi mưa vẫn tiếp tục.”

“Tôi đến đây để tìm vật liệu của mình. Tôi không muốn chậm trễ thêm nữa.”

“Cô điên rồi à!”

Tiếng hét vang lên từ một nơi khác.

“Cái tên giả kim thuật sư điên rồ này đến đây để chế nhạo chúng tôi sao?”

“Người ta đã chết! Người ta chết rồi mà cô không quan tâm!”

Bộp!

Bea bắt lấy một hòn đá ném về phía mình. Cô không ngốc đến mức để những thứ như thế trúng người.

“Dừng lại!”

Các kỵ sĩ quanh Aseph quát lên, nhưng đám đông vẫn tiếp tục phẫn nộ. Họ đã mất gia đình và đồng nghiệp trong vụ tai nạn và không thể nhìn nhận lý lẽ.

“Bea, như cô thấy đấy… Rất khó để thuyết phục họ trong tình cảnh này. Họ đã mất gia đình.”

Và Aseph đã chuẩn bị tinh thần để mất một người bạn thân vì quyết định này.

Thở dài, Bea miễn cưỡng nhượng bộ.

“Anh quên rồi. Tôi là một giả kim thuật sư.”

“Xin lỗi?”

“Tôi là giả kim thuật sư chuyên đào bới đất đai để tìm xác chết. Anh chưa nghe sao?”

Giả kim thuật sư, nổi tiếng vì coi thường sự sống, dùng người sống làm đối tượng thí nghiệm, hoặc thậm chí xúc phạm mồ mả để nghiên cứu, bị khinh miệt.

Bea đã không phủ nhận những lời buộc tội này khi cô đối mặt với sự khinh miệt ở đây.

Bởi vì giả kim thuật sư thực sự đào mộ.

Họ không coi người chết là điều gì quan trọng. Tại sao phải tôn trọng một xác chết không còn là người sống? Bea thậm chí đã mổ xẻ thi thể của sư phụ mình để hiểu cấu trúc cơ thể.

Why couldn’t she find the flesh under the mud? They were all precious research materials.

“Let’s hold off on that method. I’ll search for the survivors myself.”

Rather, finding the living would be even easier.