Đích Đến Của Gió Tây : Chương 63

Homun đã gục ngã.

Theo lời các thuộc hạ kể lại, hắn đột nhiên ho ra máu trong lúc đang nô đùa trong vườn rồi ngã quỵ.

Được chuyển đến phòng ngủ, làn da Homun sưng đỏ từng mảng như bị bầm tím, chỉ cần chạm vào là hắn đau đớn kêu lên. Dù nằm xuống không còn ho ra máu nữa, nhưng sắc mặt hắn vẫn tái nhợt.

Cả những pháp sư được triệu tập lẫn các thầy thuốc đều không thể tìm ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Không có vết thương hay bệnh tật. Chắc chắn không phải là trúng độc.

Aseph không ngừng nghỉ đưa người đến khám cho Homun, nhưng tình trạng của Homun vẫn không hề thuyên giảm.

Ma thuật không có tác dụng với huyết thống Vilkanos. Điều này cũng đúng với Homun, kẻ được tạo ra như một bản sao chính xác của Aseph Vilkanos.

Sau nhiều ngày quan sát, Bea đã đi đến một kết luận không chắc chắn.

Homunculus này, theo đúng nghĩa đen, đang 'tan rã'.

Và nguyên nhân là do Aseph Vilkanos.

"Ý cô là sao?"

Aseph hỏi, bối rối trước lời giải thích của Bea. Hắn đang gánh vác mọi lo lắng thay cho Bea.

"Bởi vì homunculus và ngài có cùng bản chất chính xác. Những bản chất tương đồng có xu hướng hòa nhập vào nhau, và để cố duy trì sự cân bằng với ngài, ma lực của ngài chảy vào homunculus. Cơ thể nó không thể chịu đựng được."

"Vì nó ở gần ta nên mới ra nông nỗi này?"

"Đúng vậy. Khi ngài đi vắng thì không có vấn đề gì."

Và nếu Homun là con trai thật sự của Aseph, sinh ra từ dòng máu pha trộn với người khác, thì chuyện này đã không xảy ra. Đây là vấn đề chỉ riêng một bản sao mới có.

Aseph nhìn Homun, kẻ đang nhắm nghiền mắt, lòng đầy tội lỗi. Bàn tay to lớn của hắn, vốn định vỗ về vầng trán đẫm mồ hôi, bỗng khựng lại. Ngay cả những cái chạm nhỏ cũng khiến Homun đau đớn.

Nó giống như một quả bóng nước được bơm đầy đến tận miệng, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tung.

"Vậy có thể chữa được không?"

"Tôi không chắc."

Aseph càng thêm lo lắng trước câu trả lời do dự của Bea.

Bea là kiểu người nghĩ rằng thà phá hủy rồi xây dựng lại còn hơn là sửa chữa một thứ đã hỏng. Thực tế, Aseph biết Bea xem Homun theo cách đó.

"Bea, đứa trẻ này không phải là ta. Một con người là một thực thể duy nhất, và không gì có thể thay thế được."

"……"

Bea không đáp lại. Nàng không thể hiểu nổi câu nói đó.

Đúng như Aseph nghi ngờ, Bea thực sự tin rằng nếu Homun chết, nàng chỉ cần tạo ra một đứa khác giống hệt như vậy là xong. Nàng đã ấp ủ một ý nghĩ tương tự cho đến tận vài khoảnh khắc trước.

Một con người có thực sự là một thực thể duy nhất? Không thể thay thế? Hoàn toàn không.

Cũng giống như tuyên bố rằng phép luyện kim nhân loại là một sự xúc phạm đến mạng sống con người, đó là một thứ tình cảm mà nàng không thể đồng cảm. Nếu mạng sống con người quý giá đến vậy, thì đã không có nhiều người bị bỏ rơi giữa sa mạc chỉ vì một ổ bánh mì hay một ngụm nước.

Trên thế giới này có rất nhiều con người, và vì thế, mỗi cá nhân chỉ là phù du. Nếu không, tại sao nô lệ lại bị giết không chút do dự khi đã cạn kiệt công dụng, chỉ để được thay thế bằng những nô lệ mới?

Suy nghĩ của Bea không hề khớp với hy vọng của Aseph.

Nàng nghĩ mình đã tạo ra một sản phẩm tương đối hoạt động tốt, nhưng không ngờ rằng thiết kế đã sai lầm ngay từ đầu.

Chắc là không được. Sửa chữa một thứ đã hỏng còn khó hơn nhiều so với việc vứt bỏ nó và làm một cái mới. Hơn nữa, Bea thiếu kiến thức về phần này.

"Được rồi. Tôi sẽ thử."

Nàng nói những lời đó chỉ vì vẻ mặt của Aseph.

Cuối cùng, cũng giống như việc tôi bị sức quyến rũ của Vilkanos ăn mòn, nàng nhận ra sự kém hiệu quả của hắn đã ảnh hưởng đến mình.

❖

Một sản phẩm thất bại.

Homunculus là một sản phẩm thất bại.

Ban đầu tưởng rằng thất bại vì nó được hoàn thiện dưới một hình dạng ngoài ý muốn, nhưng vẫn có hy vọng rằng nó có thể hữu dụng phần nào khi lớn lên. Giờ thì hóa ra chẳng ra làm sao cả.

Với tuổi thọ ngắn ngủi và tiêu tốn cả nhân lực lẫn vật lực để chăm sóc, nó chỉ là một gánh nặng. Giữ lại nó chỉ là một sự rút cạn tài nguyên.

Một sự thất bại hoàn toàn.

Không có từ nào khác để diễn tả.

Bea đưa một giỏ bánh quy cho homunculus rồi ngồi xuống trước mặt nó.

Nàng hiểu vì sao sản phẩm thất bại này cứ tìm kiếm những thứ như vậy.

Có lẽ là vì cơ thể nó đang đòi hỏi năng lượng quá mức để cố gắng tự chữa lành.

Không hiểu sao, lại khó có thể diễn tả thành lời.

"Ngươi sắp chết."

Đó là điều mà nó sớm muộn gì cũng phải biết. Có lẽ nó đã lường trước được rồi. Vì homunculus sở hữu kiến thức của một người trưởng thành, nên nó khá thông minh ngay cả khi không tính đến điều đó.

"Ngươi sợ à?"

"Tôi không sợ."

Homunculus trả lời ngay lập tức. Nó nhai một chiếc bánh quy có vụn sô-cô-la, rồi dường như thấy ngay cả việc đó cũng quá sức, nó đặt bánh xuống.

"...Chỉ là tín hiệu điện trong cơ thể sẽ tắt, và các hoạt động thể chất sẽ chấm dứt."

Bea chăm chú nhìn vào khuôn mặt homunculus. Đó là một phản ứng khác thường so với câu trả lời bình thản như vậy.

"Vậy sao lại khóc?"

"...Bởi vì tôi nghĩ ngài sẽ cô đơn."

Cô đơn là một cảm xúc mà Bea không hiểu rõ lắm.

Nàng đã cô đơn kể từ khi bị bỏ lại giữa cơn bão cát sa mạc. Ngay cả khi sống cùng chủ nhân và các nhà giả kim khác, nàng vẫn ngủ một mình và ăn một mình. Nàng dự định sẽ sống thêm nhiều ngày cô đơn hơn những gì nàng đã trải qua.

Việc tạo ra homunculus và gặp gỡ Aseph, được bao quanh bởi mọi người trong dinh thự này, thậm chí còn là điều bất thường hơn đối với Bea.

Nếu homunculus chết yểu, nghiên cứu của nàng kết thúc. Thí nghiệm tạo ra con người nhân tạo sẽ chẳng khác gì một sự thất bại, và không có homunculus, Bea sẽ không còn việc gì để làm ở đây nữa.

Nó chỉ đơn giản là trở về với dáng vẻ vốn có ban đầu của nàng.

"Ta sẽ không trở nên cô đơn chỉ vì ngươi chết."

"Vậy thì tốt quá."

Homunculus nức nở khe khẽ. Dù nước mắt lã chã rơi, nó vẫn ngoan cố tiếp tục nói.

"Ít nhất thì con người đó vẫn ở đây."

"Điều đó đáng mừng sao?"

"Vâng."

Homunculus, kẻ từng im lặng như Bea, đã trở nên hoạt ngôn hơn kể từ khi đến đây.

"Chủ nhân, tôi được tạo ra như một bản sao của con người đó."

"Ừ."

"Những gì tôi nghĩ, con người đó cũng sẽ nghĩ như vậy, phải không?"

"Có lẽ vậy."