Gia Sư Riêng Cho Đêm Đầu Tiên Của Công Tước - Chương 16

“Vâng. Tôi nghe nói ngài đã bảo họ làm một cái chuồng chim cổ đỏ trước khi ngài ra ngoài hôm nay. Đó là thứ chúng tôi đang nói đến.”

À.

Một tiếng thừa nhận ngắn ngủi thoát ra từ môi Công tước Drexton.

“Đúng vậy. Là chuyện đó.”

Ông nhìn ra phía xa bên ngoài nhà kính. Dù biết rằng từ đây không thể nào nhìn thấy lũ chim cổ đỏ được.

“Nàng có thích chim cổ đỏ không?”

Công tước Drexton hỏi khá đột ngột. Gì cơ? Julia nghiêng đầu một cách có phần ngốc nghếch và hỏi lại. Rồi Công tước Drexton mỉm cười sâu hơn một chút. Giống hệt như ngày xưa, chỉ có má trái của ông là lúm đồng tiền.

“Ta đang hỏi nàng có thích chim cổ đỏ không.”

Giọng ông có vẻ dịu dàng hơn lúc nãy. Julia không thể nắm bắt được sự thay đổi tâm trạng của ông, và cô cũng không biết phải trả lời câu hỏi về việc thích chim cổ đỏ như thế nào.

Nhiệm vụ của Julia là, thứ nhất, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ gia sư riêng của mình, và thứ hai, không để bị phát hiện rằng cô chính là ‘Julia’ của quá khứ. Đó là lý do tại sao Cecile đã cố tình lược bỏ tên riêng của cô khi viết thư tiến cử.

「 Công tước Drexton sẽ không đi xa đến mức điều tra lai lịch của cô một cách chi tiết đâu. Chồng tôi đã xây dựng lòng tin với ông ấy rồi. 」

Nếu cô trả lời rằng mình thích chim cổ đỏ ở đây, chẳng phải sẽ đánh thức những ký ức mà Công tước Drexton đã chôn giấu sao. Đó là lý do Julia do dự.

“Tôi không ghét chúng.”

Câu trả lời mơ hồ đó là điều tốt nhất cô có thể xoay xở. Khi cô thận trọng liếc nhìn ông, Công tước Drexton có vẻ hài lòng với câu trả lời đó.

“Trời lạnh rồi. Chúng ta vào trong thôi.”

Khi nói điều đó, ông đưa tay về phía Julia. Sau một hồi do dự, Julia chấp nhận sự hộ tống của ông và nhẹ nhàng đặt tay mình lên trên tay ông.

Tại sao ông lại về sớm hơn lịch trình, và tại sao ông lại đi tận đến nhà kính? Julia rất tò mò về cả hai điều đó, nhưng cô nuốt những câu hỏi xuống.

Thay vào đó, chính Công tước Drexton là người hỏi.

“Nàng sẽ dùng bữa tối với ta chứ?”

Cô không thể nào từ chối được.

* * *

Dùng bữa cùng Công tước Drexton, ngồi ở phía tay phải của ông.

Julia biết rằng chỗ ngồi đó dành cho người phụ nữ sẽ trở thành Nữ công tước trong tương lai.

Cô đã ngồi đó ngày hôm qua nữa. Tại sao Công tước Drexton lại xếp Julia ngồi ở đây?

Đây cũng là ‘thực hành’ sao? Để trở thành một quý ông đã có gia đình đúng mực.

Suy nghĩ của Julia ngày càng rối ren. Khi cô lặng lẽ nhắm mắt lại để xua đuổi những phiền nhiễu, Công tước Drexton đột nhiên lên tiếng với cô.

“Không hợp khẩu vị của nàng sao?”

Julia giật mình như một con thỏ nghe thấy tiếng súng nổ. Đôi môi cô, đỏ ngay cả khi không trang điểm, khẽ hé mở.

“K-Không. Không phải vậy.”

Cô vội vàng cử động bộ dao nĩa của mình. Công tước Drexton quan sát cô chăm chú khi cô làm vậy.

Ánh mắt ông dai dẳng đến mức cô có thể cảm nhận được ngay cả khi không nhìn. Trái tim Julia bắt đầu đập dữ dội. Với một nỗi sợ hãi và khó chịu tinh tế.

“Hay là vì bài học?”

Khụ—

Nó trở nên khó chịu gấp đôi so với trước.

Cô đã bị sặc. Mặt Julia đỏ bừng. Thật là một sự mất mặt gì thế này, ngay trước mặt Công tước Drexton. Quá xấu hổ, Julia ngồi cứng đờ như một bức tượng đá trong một khoảng thời gian khá lâu.

Trong thời gian đó, Công tước Drexton cũng không hề cử động bàn tay đang cầm dao nĩa. Ông chỉ lặng lẽ quan sát Julia.

Sau khi để ánh mắt dừng lại một lúc trên đôi mắt ươn ướt của cô, rồi đến đôi môi khô khốc tương phản của cô, Công tước Drexton nhìn vào trang phục của Julia một lúc lâu.

Bộ quần áo màu tối mà cô mặc với sự cẩn thận gần như ám ảnh. Cổ áo, quấn quanh chiếc cổ mảnh khảnh của cô như một pháo đài. Chiếc trâm cài, đứng gác như một lính canh.

Công tước Drexton không hề mù quáng. Ông hiểu rõ tất cả những điều đó đang khẳng định điều gì. Môi ông hơi nhếch lên, như thể không hài lòng.

“Đừng căng thẳng như vậy.”

Có lẽ vì thế, một chút giọng điệu quý ông đã bị tước bỏ khỏi giọng nói của Công tước Drexton. Nó nghe có vẻ hơi sắc lạnh, một giọng nói thiếu đi sự quan tâm.

“Dù sao thì cũng chỉ là một bài học thôi mà.”

Vai Julia run lên.

Ta đã quấy rầy nàng ấy sao, Công tước Drexton tự hỏi. Ông cảm thấy hơi ngột ngạt. Bởi vì điều đó, Julia đã quay đầu đi chỗ khác. Ông trở nên sốt ruột, muốn nhìn thấy biểu cảm của cô.

Ông lặng lẽ nghiêng người trên về phía Julia.

Đúng lúc đó.

Julia quay đầu lại về phía ông. Thay vào đó, chính Công tước Drexton là người giật mình.

Quên mất điều mình định nói, Công tước Drexton ngây người nhìn Julia.

Đôi mắt Julia, bình tĩnh lắng đọng, nhìn lại Công tước Drexton.

“Đúng vậy.”

Một gia sư riêng cho đêm tân hôn.

Một vị trí xứng đáng với một góa phụ.

“Chỉ là một bài học thôi.”

Julia càng nhận thức rõ ràng vị trí của mình là gì, cô càng cảm thấy yên tâm hơn.

Trong khoảnh khắc đó, người duy nhất trở nên cáu kỉnh chính là Công tước Drexton.

“…Chúng ta hãy tiến hành bài học thứ hai.”

Và thế là, một cách khá tàn nhẫn, ông tuyên bố như vậy.

Sắc mặt Julia tái đi một lúc, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn gật đầu.