Hãy Đến Và Khóc Trong Đám Tang Tôi - Chương 2

***

Freesia Antares đã chết một lần rồi.

Chuyện đó xảy ra ba năm sau khi cô trở thành vợ của Izar Arcturus, khi cô hai mươi ba tuổi.

Nhưng hãy quay lại điểm khởi đầu thực sự…

Ban đầu, Freesia sống như một cô mục đồng trong điền trang Arcturus.

Cô không biết cha ruột của mình là ai, và cô đã sống cùng mẹ cho đến khi đến tuổi trưởng thành. Mẹ cô tự nhận là một quý tộc sa cơ, nhưng Freesia thành thật không tin lời đó.

Nói chính xác hơn, mẹ của Freesia chưa bao giờ 'nói' điều đó. Kể từ khi Freesia chào đời, lưỡi của mẹ cô đã bị cắt đi, nên họ chưa bao giờ thực sự giao tiếp qua trò chuyện.

Trong căn nhà tranh nhỏ bé của họ, âm thanh duy nhất là những tiếng rên kỳ lạ 'uh, uh, uh' của mẹ khi bày tỏ, tiếng khóc tuyệt vọng, và âm thanh vội vã cào những chữ xuống nền đất.

Nhờ vậy, Freesia học được cách đọc, nhưng nội dung đó dường như không thể tin nổi ngay cả với đôi mắt trẻ thơ của cô.

Freesia, con là con gái của một quý tộc. Mẹ con cũng là quý tộc. Vì vậy, con không nên chơi với những đứa trẻ thường dân ở chợ.

Vậy thì đã không ai đến tìm mẹ sao? Nếu mẹ là quý tộc, sao mẹ không mặc những bộ váy đẹp?

Cô muốn hỏi những câu như vậy, nhưng cô nhận ra từ sớm rằng điều đó vô nghĩa. Mẹ cô đã phát điên từ lâu trước khi Freesia đến tuổi trưởng thành.

Mẹ cô, người không nhớ gì ngoài thân phận quý tộc của mình.

Mẹ cô, người thậm chí không thể nhớ tên người chồng được cho là của mình.

Mẹ cô, người gặp ác mộng mỗi đêm và la hét bằng giọng khàn khàn…

Thấy con gái mình phản ứng nhạt nhẽo, mẹ viết nhanh hơn.

Con không tin lời mẹ sao? Cứ chờ đi, cha con sẽ đến đón con trên lưng ngựa trắng.

"...Con không thể đi chơi với bọn trẻ khác sao?"

Hôm nay cô phải một mình hái trái cây, và cô không có lựa chọn nào khác ngoài đứng nhìn bọn trẻ khác chơi đùa bên bờ suối… Dù vậy, Freesia nhỏ thỉnh thoảng vẫn quên đi nỗi buồn của mình.

Mẹ cô, điên rồ và chỉ còn da bọc xương, lại có một sức mạnh bám víu khác thường.

Khuôn mặt mơ màng của mẹ, đang mường tượng về cha, nhanh chóng méo mó thành phẫn nộ, và bàn tay vừa mới gọi con gái là báu vật, giờ tát mạnh vào má cô.

Ngay cả sau khi âm thanh sắc lẹm của một cái tát đã tắt đi, mẹ vẫn đấm vào ngực mình trong sự tuyệt vọng không thể diễn tả, khóc lóc.

"Uh, ugh, ugh!"

Bề ngoài của bà không khác gì một con thú bị thương đang tru lên, và thật chẳng lạ khi mọi người chế giễu bà là người phụ nữ 'phát điên vì bị đàn ông bỏ rơi'.

Việc dân làng giữ khoảng cách với Freesia là điều tự nhiên. Cô trông có vẻ tỉnh táo, nhưng biết đâu cô sẽ bị lây sự điên rồ từ mẹ mình một ngày nào đó.

Hai mẹ con là những người thấp kém nhất và bị chê cười nhiều nhất trong điền trang, và điều này buộc Freesia phải vật lộn kiếm sống qua những tương tác với người khác.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng, vẫn có những người có lòng thương xót lấn át sự ác ý.

"Con có muốn thử chăn cừu không? Chỉ khoảng một tá con thôi."

Vào sinh nhật lần thứ mười lăm, quản gia điền trang thận trọng đề nghị.

"Những con cừu được chăm tốt sẽ được đưa đến lâu đài Công tước cho bữa ăn của gia đình ngài."

Tất nhiên, đó là một vị trí bị né tránh mà người ta không muốn nhận. Cừu có vẻ hiền lành nhưng thực chất, chúng là những sinh vật hung dữ.

Vẫn thế. Ngay cả khi đã biết, cô cũng không dám từ chối. Đồng lương nhỏ bé cô kiếm được chỉ đủ trang trải bữa ăn và quần áo.

Kết quả là, tay chân của Freesia không bao giờ thiếu những vết xước mới.

Mỗi khi mẹ cô nhìn thấy những vết thương này, bà sẽ hét lên và đập bàn. Cơn phẫn nộ này có nghĩa là: 'Đó là lý do cha con không đến! Tại vì con là một sự ô nhục!'

Trong nhà này có gì để con làm đẹp cho mình? Vì điều đó, Freesia đã kiệt sức vì phải nuôi sống bản thân và mẹ.

Những lời mắng mỏ đó lặp đi lặp lại mỗi ngày, và sự lăng mạ theo sau không còn làm cô đau nữa.

Và vào ngày một chú cừu non biến mất, cô lại nghe những lời lẩm bẩm quen thuộc trước khi rời nhà.

Đến lúc đó, thành thật mà nói, cô sợ cho chú cừu hơn là sợ mẹ mình.

"Haa, haah… Mày đi đâu rồi, con nhỏ ơi, huff, huff…"

Dù chỉ là một con vật, nó là tài sản của gia tộc công tước, và có giá trị hơn cả mạng sống của Freesia.

Dù tìm thấy xác hay không tìm thấy, đó đều là tình huống đe dọa đến tính mạng.

Tất cả những con cừu khác đều ở trên đồng cỏ, vậy tại sao con đó lại mất tích?

Trong khi cô khóc và tìm kiếm khắp các cánh đồng và bụi cây mà cô đã dẫn chúng đến hôm đó, một âm thanh kỳ diệu vọng đến tai cô.

…aa! Baa!

Vội vàng chạy theo âm thanh, Freesia thở dài ngao ngán.

"Sao lại ở đó…!"

Chú cừu non đã ngã xuống một cái hồ trong bụi cây và đang quẫy đạp xung quanh.

Kiệt sức và tức đến chết, nhưng cô không có lựa chọn nào khác.

Ướt sũng nước, cô cẩn thận mò mẫm qua mặt nước và cuối cùng tóm được chú cừu non.

Baa!

"Nằm yên, con nhỏ ơi. Chúng ta dừng lại thôi nhé."

Ôm chú cừu non và quay lại, Freesia vô tình dẫm lên một viên đá trơn trượt và ngã ngửa.

"...Áck!"

Cô cần ra ngoài nhanh chóng.

Vật lộn, cô quẫy đạp dưới nước, nhưng chú cừu non bội bạc, chỉ chăm chăm tự cứu mình, đã đá cô bằng móng guốc, khiến cô lại trượt chân.

"Khụ…! Huuk…!"

Sau vài lần cố gắng, cô lại bị chìm xuống hồ, từ đầu đến chân.

Mọi thứ đều tối đen, và nước lạnh buốt nhói da cô như những cây kim. Tuy nhiên, tại khoảnh khắc đó, Freesia ngừng vùng vẫy.

'Con không muốn rời đi.'

Bản năng sinh tồn của cô yếu đi như một sợi chỉ bị kéo căng.

Dù cô vùng vẫy để ra ngoài hay ở lại trong bóng tối, tất cả dường như giống nhau đối với cô.

Thở có nghĩa là cô phải cố gắng sống. Nhưng nếu những nỗ lực đó quá gánh nặng trong từng khoảnh khắc, sao không buông tay để tìm bình yên…

Nhưng đúng khoảnh khắc cô nhắm mắt lại, cô cảm thấy như thể một cành cây dày đã quấn quanh eo mình.

Trước khi cô có thể tỉnh ngộ, Freesia suýt nữa đã bị ném lên mặt đất cứng.

Luồng khí tràn vào phổi cô thiêu đốt cổ họng và mắt cô.

"Huuk, khụ! Khụ…! Khụ!"

"Điên rồi."

"……!"

Dụi mắt, Freesia vội vã ngồi dậy.

Dù chỉ là một cô gái chăn cừu, cô cũng nhận ra giọng nói đó. Nó thuộc về một người đứng đầu những sự kiện quan trọng như lễ hội trong điền trang.

Cô không thể không nhận ra những đầu tóc đen nhỏ giọt nước, sống mũi thẳng và đôi mắt vàng sâu thẳm đó.

“Tôi, tôi xin lỗi! Xin hãy tha cho tôi…!”

Freesia cuống quýt cầu xin sự tha thứ từ Izar Arcturus, chủ nhân cai quản thái ấp này.

Thà chết chìm trong hồ còn hơn.

Đó là nỗi đau mà chính cô đã tự chọn cho mình.

Ngược lại, nỗi đau do người khác gây ra là thứ cô không thể đoán trước. Nỗi sợ khiến cô run rẩy không kiểm soát.

Tuy nhiên, Izar dường như thậm chí còn khó chịu với lời xin lỗi của cô và quở trách cô.

“Đủ rồi. Cầm lấy cái này.”

Con cừu bất trung bị Izar cầm trên tay như một quả bóng len bẩn.

Baa…

Cảm giác như thể lỗi là do cô khiến con cừu bị bẩn, Freesia thận trọng cầm lấy và ôm nó trong tay, vẫn ngắm anh.

“Tôi xin lỗi…”

“Ta đã nói là đủ rồi, cô gái chăn cừu.”

“Vâng?”

Chủ nhân biết tôi sao?

Tim cô khựng một nhịp, phân nửa vì sợ hãi và phân nửa vì sự hồi hộp khó hiểu.

Một quý tộc nhận ra một thường dân có thể là điều xui xẻo tệ hại nhất hoặc cơ hội tuyệt vời nhất.

Nhưng Freesia rùng mình khi vén lọn tóc dính trên mặt sang một bên.

Lúc ấy cô mới nhận ra bộ quần áo cũ kỹ phai màu đang dính chặt vào cơ thể mình.