Đi Tìm Nàng Lọ Lem Ẩn Mình - Chương 5

Chỉ muốn chui tợn xuống một cái lỗ rồi biến mất cho xong, Aaron bắt đầu thuật lại toàn bộ những gì đã xảy ra với mình vào đêm qua.

Chiếc mũ áo của vị pháp sư kéo xuống thấp đến mức Aaron chẳng thể đoán nổi dù chỉ một chút biểu cảm ẩn bên dưới, khiến cả trải nghiệm này lại càng thêm phần gượng gạo.

"…Và mọi chuyện là như vậy đó."

"Vậy ngài định làm gì sau khi tìm thấy tiểu thư đó, thưa Ngài Schmidt?"

Lắng nghe xong toàn bộ câu chuyện, vị pháp sư lại cất lời.

"Ngài có kế hoạch kết hôn với cô ấy không?"

"Nếu cần thiết thì đúng vậy."

"Dù chẳng hề có chút tình cảm nào sao? Chỉ đơn thuần xuất phát từ trách nhiệm thôi ư?"

Đúng là một vị pháp sư cổ cống, Aaron thầm nghĩ.

Hắn đang trên bờ vực mất đi tất cả, vậy mà vị pháp sư này lại đi hỏi về tình yêu?

Hôn nhân đâu cần đến tình cảm.

Điều quan trọng là bảo vệ tất cả những gì hắn đã dốc sức giành lấy—và tất cả những gì hắn đang sở hữu. Tình yêu chẳng mang lại giàu sang, địa vị hay vinh quang. Nếu điều đó biến hắn thành kẻ thực dụng, thì cứ việc.

"Thực sự có mấy ai trên đời sống cả đời bên nhau chỉ vì tình yêu cơ chứ?"

"Tôi hiểu rồi. Vậy là danh dự và vị thế ngài đang nắm giữ quý giá đến mức ngài sẵn sàng lùng bắt một người phụ nữ mà ngay cả mặt mũi ngài cũng chẳng nhớ nổi, rồi tính đến chuyện cưới cô ấy."

"Chẳng phải đó là lẽ tự nhiên sao?"

"Còn nếu tìm thấy rồi, cô ấy từ chối kết hôn với ngài thì sao?"

"Thế thì đó lại chính là kết cục tốt nhất rồi."

"Rất tốt. Vậy tôi sẽ hiểu là ngài chẳng có chút vấn vương tình cảm nào với vị tiểu thư này."

Tình cảm ư? Làm sao hắn có thể nảy sinh tình cảm với một kẻ mà ngay cả danh tính hắn cũng không biết? Một kẻ mà mặt mũi hắn còn chẳng nhớ nổi?

"Ngài có thể tìm thấy cô ấy không?"

Bấu víu vào một tia hy vọng mong mong, Aaron nhìn vị pháp sư.

"Ngài có thể dẫn tôi đến căn phòng đó không? Tôi e là mình cần tự tay kiểm tra hiện trường, thưa Ngài Schmidt."

"Xin hãy gọi tôi là Aaron, thưa Đại Pháp Sư Freyan."

Tạm thời, hắn cần phải lấy lòng vị pháp sư này.

"Được thôi, Aaron. Và tên tôi là Daisy."

"…Hả?"

"Ngài gọi tôi bằng tên nào cũng được. Tôi chỉ nghĩ là ngài nên biết thôi."

Sau khi tự giới thiệu bằng một cái tên có vẻ hoàn toàn không hợp với một Đại Pháp Sư được cho là đã hơn trăm tuổi, vị pháp sư cầm lấy cây gậy thuật đang tựa vào tường rồi bước về phía cửa.

Rồi cô ngoái lại nhìn Aaron đang ngơ ngác.

"Ngài không đi sao? Ngài nói không còn nhiều thời gian mà."

"Á… Đúng rồi. Tất nhiên rồi."

Giật mình, Aaron vội vã đứng dậy.

Hết ngạc nhiên bàng hoàng này đến ngạc nhiên bàng hoàng khác. Một Đại Pháp Sư mang giọng nói trẻ trung của một thiếu nữ… tên là Daisy. Nếu hắn kể chuyện này với các đồng đội hiệp sĩ, chắc chắn họ sẽ buộc tội hắn gầy dựng chuyện nhảm nhí.

◇ ◆ ◇

"……"

Khi họ đến căn phòng nơi mọi chuyện đã xảy ra, Aaron lặng lẽ quan sát những gì vị pháp sư đang làm.

Freyan đặt cây gậy thuật lên chiếc giường, nơi những dấu vết vương vấn của trận mây mưa đêm qua vẫn còn đó, rồi bắt đầu xướng lên một lời chú.

Khi cô chậm rãi di chuyển cây gậy, những dấu chân phát sáng dạ quang dần xuất hiện, kéo dài từ chiếc giường, qua mặt sàn, và ra tận cửa.

"Cái này là…?"

"Dấu chân của vị tiểu thư đó."

"Tôi hiểu rồi… Nhưng tại sao ngài lại…?"

"Chẳng phải ngài nói muốn tìm cô ấy sao?"

Theo một lời thần chú khác, một trong những dấu chân phát sáng bay lên khỏi mặt sàn, biến hóa thành hình dáng một chiếc giày, rồi nhẹ nhàng đáp xuống tay vị pháp sư.

Cô đưa nó ra trước mặt.

"Cầm lấy đi, Aaron."

"Hả?"

Gần như theo phản xạ, Aaron nhận lấy nó.

Đó là một đôi chiếc hài lê lấp lánh với độ trong suốt như pha lê.

"Người phụ nữ nào vừa vặn với chiếc hài này chính là tiểu thư ngài đang tìm kiếm. Nó đã được yểm phép để chỉ vừa khít với chân của riêng cô ấy."

"Thật kinh ngạc…"

Phép thuật đúng là phép thuật. Làm sao ai đó có thể thực hiện được điều kỳ diệu đến nhường này?

Lần đầu tiên trong đời, Aaron dấy lên một chút hối hận vì những lần hắn coi thường giới pháp sư.

Có lẽ họ cũng có ích đấy chứ.

Ít nhất là đôi khi.

"Vậy giờ tôi phải làm gì?"

"Ngài sẽ phải lấy danh sách khách mời gồm các tiểu thư đã tham dự buổi dạ hội đêm qua và đến gặp từng người một, yêu cầu họ xỏ thử chiếc hài."

"……"

Aaron thẫn thờ nhìn. Thật sao? Rốt cuộc hắn sẽ phải đến gặp bao nhiêu người phụ nữ đây? Và hắn có thể dùng lý do gì để bảo tất cả họ xỏ thử một chiếc giày chứ?

"Vì ngài nói cô ấy là một tiểu thư chưa chồng, ít nhất ngài có thể loại bỏ những người phụ nữ đã có gia đình. Điều đó sẽ thu hẹp danh sách đi đáng kể."

"Nhưng tôi phải lấy lý do gì với họ đây?"

"Chỉ cần nói với họ rằng ngài đang tìm kiếm vị tiểu thư xinh đẹp đã đánh cắp trái tim ngài tại buổi dạ hội đêm qua. Có vị tiểu thư chưa chồng nào lại từ chối thử chiếc hài sau khi nghe điều đó cơ chứ?"

Cô khựng lại một chút trước khi nói thêm,

"Đặc biệt là khi người ta đồn rằng chính Ngài Aaron Schmidt đang đi tìm cô dâu."

"Sao cơ?"

"Ngài là hiệp sĩ vĩ đại nhất vương quốc, chẳng phải sao?"

Cô ấy nói đúng.

Dù hiện tại hắn có phải dựa dẫm vào sự giúp đỡ của một pháp sư, thì về danh nghĩa, hắn vẫn là một trong những hiệp sĩ xuất sắc nhất vương quốc: một Bàn Tay Vàng.

Một đối tượng được ngưỡng mộ trên khắp cõi đời.

Đúng vậy.

"Aaron."

Vị pháp sư bước lại gần anh hơn.

“Nếu ngài cho phép, tôi có thể mượn ký ức đêm qua của ngài một chút được không?”

“Cái gì cơ?”

“Nếu tôi khẽ chạm vào ký ức của ngài, những sự việc đêm qua mà ngài đã quên sẽ quay trở lại. Tất nhiên chúng chỉ trở về dưới dạng từng mảnh vỡ, nhưng những mảnh vỡ đó có thể trở thành manh mối giúp chúng ta tìm thấy cô ấy. Chúng ta đã có đôi chiếc hài, đúng vậy, nhưng nếu cô ấy cố tình lẩn tránh ngài, thì chỉ riêng đôi chiếc hài có lẽ không đủ để truy vết đâu.”

“À, ra là vậy.”

Vị pháp sư nói không sai.

Nếu cô ấy sẵn lòng thử đôi chiếc hài anh mang tới, cô ấy đã chẳng bỏ chạy khỏi anh ngay từ đầu.

Nếu cô ấy đã tự nguyện trao cho anh sự trinh nguyên để rồi sau đó biến mất, có lẽ cô ấy chưa từng có ý định kết hôn với anh. Có thể cô ấy chỉ muốn dùng biến cố đó làm điểm tựa chống lại anh. Hoặc có lẽ, mà anh chẳng hề hay biết, anh đã vô tình đắc tội với cô ấy, và đây là trò trả thù cá nhân của cô.

Lập luận của vị pháp sư hoàn toàn hợp lý.

“Được thôi. Mọi chuyện trông cậy cả vào ông—”

Chưa kịp nói hết câu, chiếc gậy phép của vị pháp sư đã nhẹ nhàng chạm vào trán Aaron.

“Ư…!”

Ngay khoảnh khắc chiếc gậy tiếp xúc, những phân cảnh xa lạ đột ngột bùng nổ trong tâm trí Aaron.