Đích Đến Của Gió Tây - Chương 20

Aseph chỉ nói sẽ sớm quay lại, nhưng chưa bao giờ xác định rõ thời điểm. Vì vậy, Bea không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi vô thời hạn.

Thật kỳ lạ khi nhiều ngày trôi qua, thức dậy mà không có ai bên cạnh trên giường. Mọi thứ đã trở về đúng như vốn có ban đầu.

Bea phải tự chuẩn bị bữa ăn một mình. Đoán trước rằng cô sẽ không chăm sóc bản thân tử tế, Aseph đã để lại những thực phẩm bảo quản như thịt khô. Anh chỉ để lại cho cô thói quen ăn uống đều đặn.

Nghiên cứu mà Bea dự định đẩy nhanh trong lúc Aseph vắng mặt không tiến triển như mong đợi.

Cô từng nghĩ Aseph là người luôn phá vỡ sự tập trung của cô, nhưng hóa ra nguyên nhân lại là thứ khác.

Hiệu suất còn giảm sút hơn nữa khi cái gai trong mắt đã biến mất.

Nghĩ rằng có lẽ mình thiếu ngủ, như Aseph thường cằn nhằn, cô cố ép mình ngủ. Nhưng với khoảng trống bên cạnh, giấc ngủ càng khó tìm hơn.

Vì thế, cô không thể tiến thêm dù chỉ một bước trong nghiên cứu quan trọng để hồi sinh sư phụ.

Chỉ có một biến số duy nhất, nên nguyên nhân chắc chắn là duy nhất.

Cô đã hào phóng chờ đợi bảy ngày, cân nhắc lời đảm bảo của Aseph rằng anh sẽ sớm quay lại.

Ban đầu, cô vừa chờ vừa cố gắng làm việc, nhưng sau khi nhận ra công việc không suôn sẻ, Bea hoàn toàn từ bỏ nó.

Trong một thời gian, hoạt động duy nhất của cô là bổ sung năng lượng cho cơ thể và chờ đợi Aseph, người đã hứa sẽ sớm trở lại.

Cô dành chút thời gian ngồi bên ngoài phòng thí nghiệm, chỉ nhìn chằm chằm vào nơi Aseph đã biến mất.

Khi mùa hè sâu dần và trời mưa, mái nhà cũ của phòng thí nghiệm sụp xuống dưới sức nặng của nước mưa. Cô nhớ đến Aseph, người từng bốc đồng đập phá đồ đạc.

Nhưng vẫn vậy, anh không bao giờ quay lại.

Sau khi hai mùa trôi qua, Bea thấy tuyết rơi trong khu rừng.

Những bông tuyết trôi lơ lửng gợi cô nhớ về bão cát ở quê nhà, và cả những cơn gió lạnh giá năm xưa.

—Cứ chờ ở đây, chúng ta sẽ sớm quay lại đón con.

Ngay cả những lời nói vẫn vương vấn như ký ức đầu tiên của cô.

Nhưng so sánh Aseph với gia đình cô dường như thật bất công. Có nhiều khác biệt: cô không ở trong tình cảnh ai đó có thể chết đói, cô có một mái nhà, và đây không phải miền tây nơi những kẻ ăn xin lục lọi thùng rác.

Trong khi cố xác định những khác biệt cụ thể, Bea bướng bỉnh đứng ngoài trời tuyết suốt một thời gian dài.

Ngày hôm sau, cô ngã bệnh nặng. Với thân thể sốt cao, cô lê mình pha chế thuốc hạ sốt, nuốt xuống, rồi nằm trên giường suy ngẫm.

Rốt cuộc 'sớm' nghĩa là gì?

Dù vậy, cô vẫn quyết định chờ. Cô đã hứa sẽ chờ.

Nhưng cuối cùng, Bea không thể tìm ra câu trả lời cho việc Aseph khác với gia đình cô ở điểm nào.

'…Vậy ra là vậy.'

Aseph không bao giờ quay lại.

Và cảm giác này thật quen thuộc.

Nó chẳng phải điều gì mới mẻ hay khác biệt. Cô đã ngốc nghếch trong cách phản ứng của mình.

Bea thêm một trường hợp nữa vào số liệu thống kê trong tâm trí.

Đầu tiên là gia đình cô. Thứ hai, Aseph.

Dù sao đi nữa, cô nhận ra rằng chờ đợi là vô ích. Đã đến lúc quay lại công việc đơn độc của mình.

Lưng Aseph khuất dần nơi xa. Bea, người chỉ mãi đuổi theo ký ức của anh, cuối cùng cũng nhìn quanh phòng thí nghiệm cũ của mình.

Chiếc bàn từng bị đập vỡ, chiếc giờ giờ đây quá rộng cho một người, những tấm ván sàn kêu cót két mà Aseph từng sửa – tất cả đều phủ đầy bụi. Phòng thí nghiệm của cô, nơi cô đã dành phần lớn thời gian, cũng chẳng khác gì.

Cô có thể tiếp tục nghiên cứu, nhưng không phải ở đây. Những thứ xung quanh cô là sự phân tâm, làm rối loạn sự tập trung bằng những suy nghĩ không cần thiết.

Hơn nữa, lá chắn bảo vệ ban đầu cô thiết lập đã bị vỡ và cần sửa chữa.

Có một vấn đề. Khi Aseph vào lần trước và phá vỡ lá chắn, Bea đã thử sửa nó nhiều lần nhưng kỳ lạ thay, nó không hoạt động. Sửa một thứ phức tạp đã vỡ thường tốn ít công sức hơn là tạo ra thứ mới.

Lá chắn Bea tạo ra để che giấu bản thân cực kỳ tinh vi. Xây một lá chắn mới ở một vị trí khác có vẻ dễ dàng hơn nhiều so với việc tái tạo nó ở nơi đã bị phá vỡ.

'Có lẽ đã đến lúc dời căn cứ.'

Thế giới không chào đón các nhà giả kim, và Bea đã quen với việc chạy trốn và ẩn náu. Tìm một căn cứ mới sẽ không quá khó khăn. Không có lý do thuyết phục hay ý nghĩa đặc biệt nào gắn với nơi cụ thể này.

Bea thu dọn đồ đạc chậm rãi.

Cô đóng gói một chiếc áo choàng, một túi đựng đủ lương thực cho vài ngày.

Và quan trọng nhất, một chiếc bình chứa tinh chất nghiên cứu biến đổi cơ thể người của cô.

Những cuốn sách và tài liệu phục vụ việc học của cô đã được ghi nhớ, nên để lại chúng không phải vấn đề.

"……"

Không. Có lẽ như vậy vẫn chưa đủ.

Xem lại vài cuốn sách cũng chẳng hại gì. Cô đã đọc mọi thứ cần thiết, nhưng… như Aseph nói, sức khỏe kém ảnh hưởng đến hiệu suất. Vì vậy, cô quyết định hồi phục thêm một chút trước khi rời đi.

Thế là, Bea chờ thêm hai mùa nữa.

Khi một năm đã trôi qua kể từ ngày Aseph rời đi, Bea cuối cùng cũng rời khỏi phòng thí nghiệm, bỏ lại nó phía sau.

Cô đã từng cô đơn trước đây và giờ lại cô đơn một lần nữa.