Đích Đến Của Gió Tây - Chương 27

Khi các pháp sư bắt đầu suy yếu trong cuộc chiến và sức mạnh cạn kiệt, họ tìm đến Vilkanos để cầu viện, vượt qua dãy núi.

Người bảo hộ của Vilkanos thời bấy giờ, cha của Aseph, đã vô hiệu hóa hiệu quả các vòng tròn biến hóa và công cụ mô phỏng ma thuật của giới giả kim, thậm chí còn xử lý thành công thủ lĩnh của họ, Myron Devesis.

Tuy nhiên, cuộc chiến không kết thúc ở đó. Những trận giao tranh kéo dài đã đảo ngược trật tự xã hội vốn có, khiến giới giả kim giành được ảnh hưởng đáng kể. Cuộc xung đột cuối cùng lắng xuống khi các pháp sư công nhận một số giả kim thuật sĩ là tầng lớp quý tộc mới nổi.

Thế giới đã thay đổi đáng kể, và trong bối cảnh đang chuyển mình này, Vilkanos…

“Lũ pháp sư vong ân bội nghĩa…”

Aseph nghiến răng khi nghĩ về bọn pháp sư. Cuộc chiến đã phơi bày mối đe dọa của sức mạnh phản ma thuật trước mặt chúng – một đặc tính còn đáng sợ hơn nhiều đối với pháp sư so với giả kim thuật sĩ.

Bọn pháp sư từ lâu đã phớt lờ mối đe dọa từ bên kia dãy núi, nhưng sự thật cuối cùng đã sáng tỏ trước mắt chúng.

Sau chiến tranh, bọn pháp sư nhanh chóng xoay chuyển sự thù địch về phía Vilkanos, dẫn đến một cuộc xung đột kéo dài khác. Vilkanos, vốn được cho là chỉ chống lại giới giả kim, giờ đây phải đối mặt với cả pháp sư.

Bọn pháp sư đã đạt được thành công một phần trong cuộc chiến. Những người bảo hộ trước đây của Vilkanos, cựu đại công tước và phu nhân theo cách gọi của Đế quốc, đã mất mạng. Chúng cho rằng Aseph Vilkanos cũng đã bỏ mạng.

Tuy nhiên, Aseph trở về trong cơn thịnh nộ lạnh lẽo, mạnh mẽ hơn trước.

Sau chiến tranh, Vilkanos nhận được sự đầu hàng từ Đế quốc, giành được vùng đất rộng lớn và một tước vị danh giá. Bọn pháp sư kiêu ngạo dường như nghĩ rằng việc xoa dịu hắn bằng những món quà này sẽ dập tắt cơn giận của hắn.

Aseph không hủy diệt Đế quốc, nhưng cơn giận của hắn vẫn chưa nguôi; hắn chỉ có những việc cấp bách khác cần giải quyết.

Những việc đó, tuy nhiên, cuối cùng lại dẫn đến thất bại.

“Tôi không thấy Zephyr có thể mang lại điều gì cho chúng ta. Vilkanos vẫn cần sự ổn định. Việc liên quan đến một giả kim thuật sĩ có thể kích động Đế quốc theo những cách khó lường.”

Quản gia là người lên tiếng đầu tiên.

“Tôi cũng phản đối.”

Trợ lý phụ họa.

“Người đó có vẻ quá lạnh lùng. Người ta nói Zephyr còn gây ra nhiều cái chết hơn cả Myron Devesis. Có tin đồn rằng Myron trở nên tàn nhẫn hơn vì ả. Thành thật mà nói, thật đáng lo ngại.”

Sự đồng thuận là Zephyr sẽ không mang lại lợi ích chính trị hay sự ổn định nội bộ.

“Sao không bồi thường cho ả như Zephyr đã yêu cầu và chỉ nhận đứa trẻ?” một người đề nghị.

“Tôi đồng ý. Có vẻ ả cũng thích điều đó hơn.”

“Các người đều điên rồi sao?”

Câu phản bác đầy bực bội của đại công tước khiến quản gia và trợ lý khéo léo chộp lấy đĩa và chén trên bàn.

“Cô ấy không phải loại người như vậy!”

RẦM!

Với cú đấm xuống bàn, cơn giận của đại công tước bùng lên.

“Các người có biết cô ấy đang nghiên cứu gì không? Những phương pháp cứu mạng người. Và nhờ có cô ấy mà ta sống sót. Người hầu của Vilkanos không được phép nói xấu ân nhân của chủ nhân!”

Khi chiếc bàn ngừng rung lắc, quản gia và trợ lý thận trọng đặt lại những vật họ đã nhặt lên.

“Chúng tôi hiểu cảm xúc của ngài, thưa Điện hạ. Ngài đã tìm kiếm cô ấy suốt bao lâu nay. Nhưng chẳng phải cô ấy cũng nên có cảm xúc như vậy sao?”

“Cô ấy có vẻ miễn cưỡng.”

“Đó chính là điều khiến tôi lo lắng… Phải chăng tôi đã quá ép buộc? Tôi nên làm gì đây?”

Quản gia và trợ lý nhún vai nhìn nhau. Dù cách diễn đạt thận trọng, họ thấy thái độ của Zephyr hoàn toàn chỉ là giao dịch.

Thật đáng tiếc; nếu ả có chút tình cảm xưa cũ nào đó, có lẽ đã có cơ hội.

Nhưng ả có vẻ chỉ muốn thanh toán một món nợ, không quan tâm đến một vị trí tại Vilkanos. Thậm chí không có chút gợi ý nào về sự ràng buộc tình cảm.

Zephyr chính là hình mẫu điển hình của giả kim thuật sĩ vô tâm, đúng như người ta vẫn e sợ.

“Ta đã phản bội lòng tin của cô ấy… Cô ấy giận ta là đúng. Ta cần thành thật xin lỗi, có lẽ khi đó cô ấy sẽ cân nhắc tha thứ.”

“Nhưng có vẻ cô ấy chỉ quan tâm đến đền bù,” quản gia và trợ lý đều khó hiểu.

Dù đại công tước kể những câu chuyện lãng mạn về mối tình đã mất của mình, Zephyr chẳng giống chút nào với nữ thần nhân hậu mà ông mô tả.

‘Ả trông như một cỗ máy giết người vô cảm. Còn Điện hạ thì có vẻ đau khổ đến mức đáng thương khi không biết làm sao để hàn gắn với người yêu bị tổn thương,’ họ nghĩ.

Khi đại công tước trầm ngâm trước tình thế khó xử của mình, quản gia và trợ lý trao đổi ánh mắt trước khi lên tiếng.

“Chúng tôi sẽ yêu cầu đầu bếp chuẩn bị một thực đơn bồi bổ sinh lực.”

“Có lẽ… ngài nên học vài… kỹ thuật cho đêm tân hôn? Ngày nay có sách về những điều đó…”

“Không, không phải vậy!”

Đại công tước phản đối, bực bội và bối rối, tình thế chẳng giống chút nào với cuộc hàn gắn lãng mạn mà ông hằng mong đợi.