Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 69

Trận náo động lúc trước không chỉ rút ngắn thời gian đi dạo của tôi—nó chắc hẳn cũng đã làm gián đoạn công việc của Danel. Nếu đó là việc có thể làm trước mặt tôi, anh ấy đã giải quyết xong ngay trong phòng ngủ. Nhưng nhìn sự vắng mặt của anh, những gì anh đang xử lý trong phòng đọc sách có lẽ là điều tôi không được phép nhìn thấy.

Tôi ngơ ngác cúi xuống nhìn cổ chân mình. Không có xiềng xắc nào ở đó cả.

Sau vài lần sai lầm trong quá khứ, Danel đã trở thành một kẻ hiếm khi lơ là cảnh giác đối với tôi. Vào những ngày anh quá bận rộn và người hầu gái mang cơm đến, thức ăn luôn được đựng trong những chiếc đĩa gỗ không thể vỡ. Mỗi món ăn đều là thứ tôi có thể ăn bằng tay mà không cần đến dụng cụ.

Vậy làm sao một người đàn ông tỉ mỉ đến thế lại có thể để tôi lại như thế này? Phải chăng anh lại đang thử thách tôi… hay đang tìm lý do để xiềng xích tôi chặt hơn nữa?

Nhưng nếu đó thực sự là một sự nhầm lẫn thì sao?

Hy vọng, thứ từng bị dập tắt không biết bao nhiêu lần trước đây, lại một lần nữa cựa quậy trong lồng ngực tôi.

Có lẽ anh nghĩ rằng sẽ không sao vì điều này chỉ diễn ra trong chốc lát. Cánh cửa chỉ là một bức rào chắn mỏng dảnh—nếu có chuyện gì xảy ra, anh có thể kiểm tra tôi ngay lập tức. Hoặc có thể anh nghĩ tôi sẽ chìm trong hôn mê một thời gian dài. Sau những gì xảy ra lúc trước, tôi thường rơi vào giấc ngủ sâu suốt cả ngày.

Và hơn nữa…

Tôi nuốt nước bọt một cách khô khốc.

Dù đây có là một cạm bẫy, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu không phải bây giờ, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ có thêm cơ hội nào nữa.

Bụng tôi ngày một to ra, ngay cả khi phần còn lại của cơ thể tôi đang héo mòn dần. Giọt máu của Danel đang bén rễ bên trong tôi, lại là một sợi xích khác trói buộc tôi với nơi này. Tôi không thể chắc liệu có còn cơ hội "lần sau" nào nữa hay không.

Trong bóng tối quen thuộc, tôi định vị được bàn trà. Cẩn thận nâng hũ đường lên, tôi liếc nhìn về phía phòng đọc sách của Danel một lần nữa. Không có dấu hiệu nào thay đổi. Tôi không nghe thấy tiếng ghế xê dịch hay tiếng ngòi bút ngừng di chuyển.

Lặng lẽ, tôi tiến lại gần cánh cửa nối phòng mình với hành lang kế bên, nín thở khi xoay núm cửa. Cánh cửa mở ra với một tiếng động khẽ khàng.

Đúng như tôi nghĩ, nó không khóa.

Đây là sai lầm mà Danel sẽ không bao giờ mắc phải—nhưng những người hầu gái được giữ lại để trông chừng tôi khi anh vắng mặt thì khác.

Giống như hầu hết phòng của các tiểu thư, phòng tôi có một đường ống dẫn đồ giặt theo chiều dọc. Các gia nhân dùng nó để thả đồ lót xuống thay vì phải bê bằng tay. Vì cửa cần phải mở hai ngày một lần cho việc này, có lẽ họ đã không buồn khóa nó lại.

Tôi kiễng chân và di chuyển thật nhanh. Tôi đã diễn tập cuộc đào tẩu này trong đầu hàng ngàn—không, hàng vạn lần. Mỗi bước tiếp theo, mỗi điểm đến, đều đã được lên kế hoạch. Ngay cả khi ôm chặt hũ đường và nhảy vào ống dẫn, tôi cũng không hề do dự dù chỉ một giây.

Thịch.

Sau khi rơi qua màn đêm bít bùng, tôi đáp xuống một đống đồ giặt. Phòng giặt ủi vắng ngắt.

Đúng như người hầu gái đã nói với tôi. Vào những mùa ấm áp hơn, việc giặt dũ có thể làm vào buổi đêm, nhưng trong tiết trời lạnh giá, quần áo ướt sẽ đóng băng nếu để ngoài trời, nên việc giặt dũ thường được làm vào ban ngày.

Cô ta thậm chí còn đòi tăng lương trong mùa hè vì khi đó việc giấu đồ giặt của tôi khó khăn hơn…

Tôi nghĩ đến người hầu gái đã giúp đỡ mình. Cô ta tham lam nhưng không mấy thông minh. E sợ rằng việc lôi kéo người khác có thể làm giảm phần thưởng của mình, cô ta đã giữ kín bí mật của tôi cho riêng mình.

Rốt cuộc, cô ta lại là sự lựa chọn đúng đắn. Chính từ cô ta mà tôi biết được sơ đồ của hệ thống giặt dũ—cách mà tất cả đồ giặt tụ về một nơi.

Tôi kéo một chiếc áo khoác ngoài đã khô, dính vết nhựa cây ra khỏi đống đồ giặt rồi vội vã khoác lên người. Bước ra qua cửa sau của phòng giặt, một cơn gió buốt giá ập vào tôi. Vì ở quá gần khu rừng, không khí đêm cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương.

Phòng giặt, nơi cần nhiều nước nhất, nằm ở vị trí gần dòng suối nhất. Đó là một nơi tốt để rời khỏi tòa nhà mà không bị phát hiện, mặc dù điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải đi vòng quanh chu vi bên ngoài của trang viện để đến được khu trại lính.

Tôi khom người thật thấp và đi về phía khu trại lính. Trang viện vẫn im lìm. Có vẻ như Danel vẫn chưa quay lại phòng ngủ.

Tôi đã trót lọt lẻn vào khu rừng nơi những con ngựa đang được buộc, nhưng sự cố sớm phát sinh. Vẫn còn hoảng sợ từ trận náo động lúc trước, những con ngựa bắt đầu dậm chân bồn chồn ngay khoảnh khắc chúng nghe thấy tiếng bước chân của tôi.

"Suỵt…"

Cố gắng làm chúng dịu lại, tôi mở hũ đường mà mình đang ôm khăng khăng. Tiếng va chạm lách cách nhẹ nhàng của những viên đường đã thu hút sự chú ý của con ngựa gần nhất. Nó ngừng dậm chân và nhìn về phía tôi.

Tốt rồi.

Tôi rảo bước nhanh hơn về phía con ngựa. Rạo rực, rạo rực. Bàn chân trần của tôi sột soạt trên những cành cây và lá khô rơi vãi, tạo ra nhiều tiếng động hơn mức tôi muốn. Tôi lo lắng ai đó có thể nghe thấy, nhưng không còn cách nào khác. Trong bóng tối này, ném những viên đường từ xa có thể làm những con ngựa giật mình hơn nữa.

Cuối cùng, tôi cũng đến được con ngựa bị buộc ở ngoài cùng. Tôi đưa cho nó một vài viên đường, và nó hí lên nho nhỏ, quẫy đuôi hài lòng. Những con ngựa khác thấy vậy cũng lặng lẽ đón nhận những viên đường tôi ném cho chúng.

Khi cởi dây buộc khỏi rễ cây, tôi liếc nhìn về phía khu trại lính. May mắn thay, không có dấu hiệu động tĩnh nào. Con ngựa tôi vừa giải phóng cũng không tỏ ra cảnh giác với tôi.

Nắm chặt dây hãm của con ngựa, tôi chậm rãi dẫn nó đi sâu hơn vào trong rừng. Tôi dự định sẽ đi theo con đường dẫn đến khu săn bắn và tẩu thoát khỏi trang viện từ nơi đó.