Gia Sư Riêng Cho Đêm Đầu Tiên Của Công Tước - Chương 12

Không. Cô tuyệt đối không thể dùng bữa sáng cùng ông ta.

Julia nhắm chặt mắt lại.

“Tôi, tôi e là tôi không thể.”

“…Là vậy sao?”

“Vâng, à… Chắc là vì hôm qua tôi đến bằng xe ngựa. Có vẻ tôi vẫn chưa hết mệt. Tôi thấy hơi uể oải.”

“Nếu vậy thì cũng đành chịu.”

“Tôi cũng thấy tiếc lắm. Xin hãy chuyển lời đó đến Ngài Công tước.”

Khi đã tìm được cái cớ hợp lý, giọng Julia trở nên đầy tự tin và hoạt bát.

Mary dường như chấp nhận lời bào chữa của Julia, chỉ đáp gọn “Vâng” rồi rời đi.

Julia ôm ngực và thở dài một hơi.

* * *

Vài giờ sau.

Như Mary đã báo, Công tước Drexton rời khỏi dinh thự Drexton. Julia thoáng lo rằng ông ta có thể yêu cầu cô ra tiễn, nhưng may thay, điều đó đã không xảy ra.

Có vẻ Công tước Drexton có ý định đối xử với Julia như một “vị khách cần được tiếp đón đúng lễ nghi” chứ không phải như một người hầu trong gia đình. Ít nhất là vào lúc này.

Giả vờ nằm nghỉ vì mệt mỏi, Julia nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài và nhìn qua khe rèm, quan sát Công tước Drexton rời đi.

Ông ta tự mình cưỡi một con ngựa đực đen cao lớn và chỉ dẫn theo hai tùy tùng, một đoàn tùy tùng khá khiêm tốn. Trước khi băng qua khu vườn, dường như ông ta có liếc về phía cửa sổ nơi Julia đang đứng.

Julia nuốt một hơi sâu. Đang là mùa đông nên rèm cửa khá dày, may thay. Nếu là mùa hè, bóng dáng Julia sẽ lộ rõ qua lớp rèm mỏng.

Ánh mắt Công tước Drexton dừng lại vài giây.

‘Ông ta đang nhìn mình sao?’

Ngay khi nỗi lo lắng trở nên nặng nề hơn, Công tước Drexton đã rời ánh mắt đi.

Với bàn tay đeo găng lông thỏ, ông ta chỉ về hướng này. Không, khoan. Không phải chỗ này. Là một nơi xa hơn về phía bên trái một chút.

Chắc hẳn ở đó có thứ gì đó. Nói cách khác, việc Julia nghĩ rằng ông ta đang nhìn phòng ngủ của cô chỉ là ảo giác sinh ra từ sự tự ý thức quá mức. Nơi ánh mắt ông ta thực sự rơi xuống là một nơi khác.

May quá.

Julia loạng choạng lùi lại vài bước rồi ngã xuống giường.

Cô không muốn Công tước Drexton nhận ra rằng cô đã nhìn ông ta rời đi. Một là lời nói dối về việc nghỉ ngơi vì mệt sẽ bị vạch trần, và hơn thế nữa, điều đó sẽ lộ ra rằng cô đang để tâm đến ông ta.

Sau khi gắng sức trấn tĩnh trái tim đang đập loạn và kéo rèm lại một chút, Công tước Drexton đã đi khuất.

* * *

Julia cứ quanh quẩn trong phòng ngủ suốt cả buổi sáng.

Vì cơ thể vẫn còn in hằn dấu vết rõ ràng của đêm qua, cô mặc lại đồ ngủ để che đi những dấu vết không sạch sẽ ấy và yêu cầu nước tắm. Khi đã ngâm mình trong bồn, cô cẩn thận làm sạch giữa hai chân, lau đi những tàn dư của sự kích thích.

Sau đó, cô cố chấp chọn và lại mặc những bộ quần áo màu trầm, tránh xa những thứ bắt mắt. Cô không công khai mặc đồ tang, nhưng vì ý thức được thân phận góa phụ của mình, cô chọn loại vải gần với màu đen nhất. Cô kéo cổ áo lên tận cổ và cài chặt như một pháo đài bằng chiếc trâm cài màu đen huyền.

Sau khi ăn mặc như vậy, cô đọc sách không ngừng. Đó là cách duy nhất Julia biết để giữ cho trái tim mình vững vàng.

‘Giờ mình không còn là con gái chưa chồng nữa, thật ngại khi túm lấy ai đó mà buôn chuyện và than vãn như trước kia.'

Dù sao thì, đối với một góa phụ bước vào dinh thự với vai trò gia sư, việc đọc sách là phù hợp nhất với cô.

Julia liên tục nhắc nhở bản thân về vị trí và vai trò của mình.

Rồi, ngay cả khi lồng ngực cô cảm thấy tức nghẹn và ngột ngạt không chịu nổi, mọi thứ dường như cũng trở nên rõ ràng. Khi phạm vi hoạt động bị thu hẹp, những gì cần phải làm trở nên cố định. Rồi cô có thể để tâm trí trống rỗng và chỉ đơn giản thực hiện nhiệm vụ đó một cách đúng đắn.

Đó là bài học cô đã học được từ hơn mười năm hôn nhân.

Hãy làm những gì phù hợp với vai trò của mình.

Julia đọc sách một lúc lâu, chăm chú. Không, “chăm chú” cũng không hẳn đúng. Cô chẳng thể tập trung vào cuốn sách chút nào, nhưng cô vẫn cố chấp lê từng dòng chữ, lần theo từng con chữ bằng ngón tay.

Chẳng có gì đọng lại trong tâm trí. Dù vậy, cảm giác ổn định đến từ việc làm điều gì đó phù hợp với vai trò của mình vẫn còn đó.

「 Julia, một khi con kết hôn, con phải cư xử đoan trang hơn bây giờ rất nhiều. 」

「 Vâng, thưa Mẹ. 」

「 Khi chồng con trách mắng, đừng cãi lại, hãy cúi đầu xuống. Ai cũng sống như vậy cả. 」

「 Con sẽ không bao giờ làm ngược lại, thưa Mẹ. 」

「 Con biết nghe lời thật đấy. Thật tuyệt vời. 」

Đúng vậy, ai cũng sống như thế này…

Đầu ngón tay Julia, đang lật trang sách, khẽ run lên.