Dù Có Phải Tan Vỡ - Chương 11

Nghĩ đến em gái mình, người dù đã đến tuổi cập kê nhưng vẫn giữ được tâm hồn trong trẻo, thuần khiết như một đứa trẻ, một nỗi đau âm ỉ lan khắp lồng ngực Hill. Nàng gần như oán hận ánh nắng chói chang đang chiếu xuyên qua khung cửa sổ kia.

Sao thế gian này lại có thể sáng sủa đến vậy khi Aill đã không còn?

Nàng thu mình vào góc tối nhất, quay lưng lại với ánh sáng. Khi hơi lạnh từ bức tường thấm vào lưng, ký ức ấm áp nhất lại trỗi dậy như làn sương mù mùa xuân.

Cha nàng, Aill, và chính nàng.

Những ngày tháng ba người ôm chặt lấy nhau, trân trọng nhau, yêu thương nhau.

Cha nàng, một vị quan, vốn dịu dàng và chu đáo. Dù mất mẹ từ sớm, hai chị em vẫn lớn lên không chút bóng tối dưới tình thương ông dành cho họ.

Giá như—

Giá như ngày hôm đó nàng đã không mỉm cười ngượng ngùng và nói rằng mình đã tìm được một người nàng thích.

Liệu họ có đang sống một hiện tại khác không?

Nàng biết điều đó thật vô nghĩa, nhưng những câu "giá như" ngớ ngẩn vẫn tràn ra, cuốn theo cảm xúc của nàng. Hill áp trán lên đầu gối, nén lại hơi thở sắp bật thành tiếng nấc.

Nàng biết nhìn lại quá khứ chỉ khiến mình đau khổ hơn, nhưng nàng không thể ngừng sự hồi tưởng ngọt ngào này, như một kẻ nghiện ngập với thuốc phiện.

Đáng lẽ nàng cũng nên chết ngày hôm đó. Hoặc ít nhất… thay vì bỏ chạy, nàng nên van xin hắn tha mạng cho em gái mình…

Nếu có thể cứu được em, ta sẵn sàng từ bỏ lòng tự trọng, mạng sống, tất cả. Nàng nửa nấc nửa nghẹn, chìm đắm trong sự hối hận muộn màng.

Và rồi—

Cộc.

Một rung động nhè nhẹ truyền đến tấm lưng đang run rẩy của nàng.

Lúc đầu nàng không để ý. Nhưng khi nó lại vang lên—cộc, cộc—nàng không thể bỏ qua.

Giật mình, nàng nuốt nước mắt xuống và ngẩng đầu lên. Quay về phía bức tường, nàng tròn mắt nhìn chăm chú.

Ai đó bên ngoài gõ thêm một lần nữa. Ánh mắt nàng hoang mang đảo quanh, và không suy nghĩ, nàng gõ lại vào tường.

Một khoảng im lặng ngắn.

Rồi một tiếng vọng đáp lại.

—Vẫn còn ở đó sao.

Và rồi,

—Thật may quá.

Đó là một giọng nói nàng nhận ra. Một giọng nói nàng từng hy vọng sẽ không bao giờ nghe lại. Trong khi nàng đứng đơ ra, không thể đáp lời, hắn nói thêm,

—Nàng khóc à, người tốt bụng?

Một người xa lạ chưa từng thấy mặt, đang đoán mò.

Nàng không biết tại sao một giọng nói bình thản, không tô điểm như vậy lại xuyên thẳng vào lồng ngực mình. Hill cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

Có lẽ vì nàng vừa sống lại những ngày hạnh phúc hơn. Những ký ức chưa hoàn toàn chôn vùi dâng trào trong tim, và hơi ấm mà nàng từng quen thuộc một cách tự nhiên ấy trỗi dậy thành nỗi hoài niệm.

Nếu lên tiếng, nàng biết mình sẽ bật khóc, nên nàng không thể trả lời. Bám chặt lấy bức tường, Hill cắn môi và nức nở trong im lặng.

—À. Nàng thật sự đang khóc.

T—Tôi…

—Không cần lo lắng. Tôi đã chuẩn bị kỹ càng.

Ngài rốt cuộc là ai… và tại sao ngài lại—

Những câu hỏi ập đến như mưa, nhưng với tâm trí mù mịt và mơ hồ, nàng không thể nhìn rõ hắn. Nước mắt cứ tuôn rơi. Tự trách mình yếu đuối, nàng hít thở gấp gáp, cố ép nó nhỏ và khẽ.

—Xin đừng kìm nén tiếng khóc đau buồn đó.

Giọng nói, giờ đã xa hơn một chút, thì thầm,

—Nếu nàng gây sự chú ý bằng âm thanh, nhiệm vụ của tôi sẽ dễ dàng hơn.

Trước khi tiếng vang của lời nói kịp tan biến, sự hiện diện của hắn đã hoàn toàn biến mất. Hill chớp mắt, đôi mắt ngấn lệ, cố gắng hiểu những gì mình vừa nghe.

Câu đó có nghĩa là gì?

Cứ như thể tiếng khóc của nàng đã thấm vào tâm trí. Bình thường, nàng sẽ hiểu ngay những lời đơn giản như vậy, nhưng suy nghĩ của nàng trôi tuột đi như ảo ảnh giữa trời nóng. Nàng lẩm bẩm lời hắn vài lần trước khi ý nghĩa cuối cùng cũng lắng xuống.

Nàng nên làm gì đây?

Vẫn cuộn tròn, nàng đau khổ suy nghĩ. Nên nghe theo lời hắn, hay phớt lờ?

Những ý nghĩ mơ hồ trào dâng trong đầu óc mù mịt, lẫn lộn giữa nghi ngờ, lo lắng, sợ hãi, do dự… và những ký ức nàng sẽ không bao giờ quên thì thầm với nàng.

Ngươi đã quên rồi sao?

Những gì đã xảy ra với những người từng giúp nàng?

Những gì đã xảy ra với những người nàng từng cố bảo vệ?

Những cảnh tượng giày vò gặm nhấm lồng ngực nàng đến khi hơi thở nghẹn lại. Và rồi nàng nghĩ đến em gái mình. Aill.

Chạy đi. Aill mỉm cười. Em mỉm cười trong khi bám chặt lấy cánh tay gã đàn ông. Nụ cười mong manh ấy vỡ tan dưới mặt trời rực lửa, ngày tàn nhẫn nhất thế gian.

"Không."

Một giọng nói nghẹn lại thoát ra từ kẽ môi Hill.

Nàng nói khẽ, như để cho những người bên ngoài nghe thấy, và trấn tĩnh hơi thở.

Cảm giác như nàng đang ngồi giữa quá khứ và hiện tại. Dõi theo chuyển động bên ngoài, nàng đáp lại hình ảnh nụ cười của em gái.

"Tôi…"

Nàng lau nước mắt đẫm trên mặt và nói,

"Tôi sẽ không… bỏ lại ngài và chạy trốn."

Nàng không biết vì sao người này đến giúp mình, nhưng nàng không thể để hắn chết một cách vô nghĩa. Nàng có lẽ sẽ bị bắt. Hắn có lẽ sẽ bị giết một cách tàn bạo. Dù vậy, nếu vẫn còn một sợi chỉ hy vọng.

Dù sao đi nữa, gã đàn ông đó sẽ không giết nàng.

Dù phải chịu đựng sự nhục nhã hay đau đớn nào, chẳng phải cũng đáng để cứu một mạng người sao? Đầu óc kiệt quệ của nàng vẫn đi đến kết luận đó.

Nàng nghe thấy tiếng động bên ngoài. Hill duỗi thẳng cơ thể. Có tiếng bước chân. Không, không thể nào, nhưng—

Nghĩ rằng mình phải bằng cách nào đó gây sự chú ý, nàng chạy về phía cửa. Và ngay khoảnh khắc đó—

Ầm ầm ầm

Choang!

Hill, đang định đập vào cánh cửa, đứng đơ ra—đôi mắt mở to kinh ngạc.