Dù Có Phải Tan Vỡ - Chương 16

“Ta sẽ móc nốt con mắt còn lại khi Hill tỉnh dậy.”

“Ưm… ưm…”

“Ta đã tò mò không biết cô ta sẽ có biểu cảm gì khi nghe được kẻ đứng sau chuyện này là ai. Thật đáng thất vọng.”

Nhưng nếu cô ta không nghe được thì cũng đành vậy. Người đàn ông liếc nhìn Hill một lần nữa rồi sơ sài xử lý vài vết thương nghiêm trọng hơn trên người mình.

Cậu bé gom chút sức lực cuối cùng còn sót lại để giãy giụa, nhưng vô ích. Bôi máu của chính mình một cách thô bạo lên vết thương của cậu bé, người đàn ông đứng dậy và thì thầm,

“Sẽ phiền phức nếu ngươi chết trước khi Hill tỉnh lại.”

Sau khi lải nhải về việc người ta phải tận mắt chứng kiến cái kết của một kẻ tội đồ mới cảm thấy thỏa mãn, hắn lấy ra một chiếc còi nhỏ và thổi nó. Một âm thanh mảnh, the thé—gần như không thể nghe thấy xuyên qua không khí—thoát ra khỏi lỗ còi.

Chẳng bao lâu, những bóng người đeo mặt nạ xuất hiện và quỳ rạp trước mặt hắn.

“Dọn dẹp thứ bẩn thỉu này đi và chuẩn bị nước để tắm rửa cho Hill.”

“Vâng.”

“Cả thức ăn và quần áo nữa. Không, cử Andouche đến đi. Ả ta sẽ biết phải làm gì.”

“Vâng, thưa Bệ hạ.”

Sau khi âu yếm vuốt ve gò má tái nhợt của Hill, hắn khoác lên mình tấm da đỏ của con mãng xà quái dị mà hắn đã để riêng trước đó. Rồi, sải bước dài về phía trước, hắn ra lệnh,

“Số còn lại, theo ta.”

Khi đi qua cánh cửa nhỏ, hắn tuyên bố khẽ,

“Chúng ta sẽ đi bắt kẻ cầm đầu già cả của Atuba, kẻ đã phá vỡ khế ước.”

* * *

Khi Hill chập chờn giữa tỉnh và mê rồi cuối cùng cũng mở mắt, căn phòng đã hoàn toàn khác lạ.

Căn phòng xám xịt u ám từng bốc mùi tử khí đã được biến thành một nơi sáng sủa và gọn gàng đến mức có thể qua mặt như một căn phòng riêng trong hậu cung hoàng gia.

Nếu không phải vì cậu bé vẫn còn bị trói ở đó, chỉ còn thoi thóp sống, có lẽ cô đã tin rằng mình đang ở một nơi nào đó hoàn toàn khác.

Andouche, người đã giám sát mọi sự chuẩn bị, cúi người thật sâu chào Hill khi cô ngồi dậy và dâng lên một bát súp. Hill không có chút khẩu vị nào, nhưng cô không thể từ chối.

Cô biết vì sao Andouche lại mất một bên tai.

Sau bữa ăn, Hill được tắm rửa và thay quần áo mới. Suốt quá trình đó, cậu bé bị đối xử như thể không hề tồn tại. Hill cố gắng nhắc đến cậu, nhưng Andouche, người đã đọc được ý định của cô với sự dễ dàng của kẻ từng trải, lắc đầu. Hill thay vào đó cuộn tròn người lại.

Nếu cậu bé được thả ra hoặc bị giết, Andouche sẽ mất đầu.

Hill hiểu rõ hơn ai hết lương tâm của mình mỏng manh và mong manh đến mức nào. Giữa mạng sống của cậu bé và của Andouche, cô thiếu can đảm để chọn một trong hai. Cô hoàn toàn ý thức được rằng sự im lặng cũng chính là một sự lựa chọn.

Để giúp cô tránh nhìn vào sự thật, Andouche che cậu bé lại bằng một tấm màn lớn. Hill trải qua thời gian dưới sự chăm sóc tận tình, đè nặng bởi tội lỗi và bất an.

Kỳ lạ thay, người đàn ông đó đã không đến suốt hai ngày trời.

Hill đã mong đợi sẽ bị hãm hiếp như một con thú mỗi đêm ngay cả trong căn phòng mới, nên sự vắng mặt này khiến cô ngạc nhiên.

Khi Andouche quay lại sau khi chăm sóc cậu bé chỉ đủ để giữ cậu ta sống, Hill hỏi,

“Hắn đi đâu rồi?”

Trừ khi hắn đã đi đâu đó thật xa, không có lý nào hắn lại để cô yên một mình như thế này. Trước câu hỏi của cô, Andouche cúi đầu.

“Tôi cũng không biết, thưa Tana.”

Hill theo phản xạ cau mày. Danh xưng dành cho phụ nữ của nhà vua ấy cứa vào thần kinh cô.

“Xin hãy gọi tôi là Hill.”

“Tôi không có quyền gọi tên thật của Tana.”

Hill mở miệng định đáp lại, rồi cắn môi. Ánh mắt cô cứ dán vào bên tai phải đã mất của Andouche.

Bây giờ hắn đã đi rồi, đây là cơ hội của cô. Nếu cô định chạy trốn, thì phải là lúc này.

Nhưng… nếu cô chạy, Andouche sẽ chết. Không cần bàn cãi.

‘Vậy nên ngươi đã bỏ chạy trước đây, nghĩ rằng mạng sống của những kẻ đang trông chừng ngươi không đáng quan tâm sao?’

Giọng nói của cậu bé vang vọng như một ảo giác không mong muốn. Cô không muốn nghe, nhưng nó vẫn tiếp tục.

‘Mạng sống của những người ngươi quen biết là quý giá, còn những kẻ ngươi không quen—ngươi nghĩ mình có thể giả vờ như họ chưa từng tồn tại sao?’

Cảm giác như có ác ý đang cuộn trào sau tấm màn dày. Tim cô đập loạn xạ. Ôm chặt lồng ngực, Hill hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh, rồi tuyệt vọng bám víu vào một lời phản bác như thể đó là phao cứu sinh.

Vậy thì tại sao ngươi không giết ta ngay từ đầu? Một cơn cay đắng đột ngột trào dâng. Cô ném ý nghĩ đó ra như đang khạc ra máu.

Đáng lẽ ngươi nên giết ta đi. Thay vì nghĩ ra một thứ báo thù vô nghĩa, ngươi nên cứa cổ ta và kết thúc mọi chuyện.

Như vậy sẽ dễ dàng hơn cho cả hai chúng ta.

Chẳng phải ngươi nói hắn đã ra lệnh cho ngươi giết ta ngay lập tức sao? Vậy thì ngươi nên—đáng lẽ phải làm vậy, phải không?

Khi những dòng suy nghĩ xoáy sâu trong sự chống cự điên cuồng, Hill đột ngột đứng đờ ra. Cô dừng lại ở một từ vừa nảy ra trong đầu.

Hắn?

Hắn là ai?

Sự bối rối tràn ngập tâm trí cô. Từ đó mang theo một cảm giác mơ hồ nhưng quen thuộc.

Cảm giác rằng cô đang bỏ lỡ một điều gì đó quan trọng.

Cô đào bới ký ức như thể đang cào xuống đáy một cái giếng, nhưng chẳng có gì hiện lên. Những mảnh vỡ cô cố nắm bắt tan biến như cát bị gió cuốn đi.

Càng nghĩ, cô càng quên mất mình đã cố nhớ điều gì.

Cô đã… đang cố nhớ một điều gì đó.

Nhưng cô không thể. Ngay cả khái niệm về ký ức cũng trở nên mơ hồ. Suy nghĩ trở nên xa lạ và không còn chân thực. Cô thậm chí không thể chắc chắn về sự tồn tại của chính mình nữa.

Hill chớp mắt như một con búp bê vô hồn, rồi ngừng suy nghĩ hoàn toàn. Cô ngồi lặng yên, chẳng làm gì ngoài việc hít thở.

Sau vài phút, hoặc có thể lâu hơn, cảm giác về thực tại dần trở lại, và thế giới từ từ khôi phục lại màu sắc của nó.