Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lựa chọn tại điểm kết thúc

Vô nghĩa―――đó là từ duy nhất có thể dùng để mô tả cái trận ác chiến như rác rưởi này.

Phương thức tấn công duy nhất của tôi chỉ có đá. Đã vài lần tôi thử nhặt mấy viên đá lăn lóc quanh đấy để văng mạng nện tới, nhưng chỉ vừa chạm vào là bị cơ thể nó hấp thụ luôn, kèm theo tuyên bố miễn trừ tổn thương. Tự trấn an bản thân rằng nó không hồi lại HP là đã còn đầy lòng nhân từ rồi, tôi biến thành một cỗ máy chỉ biết tung ra những cú đá giang hồ.

Tuy chỉ là con trùm sự kiện ở giai đoạn khởi đầu, nhưng nó lại được ưu ái cho khả năng thay đổi hình thái. Sau khoảng một tiếng đồng hồ đá tới đá lui và rút được khoảng ba mươi phần trăm lượng máu, hành động của gã đá này bắt đầu biến chuyển.

Nói một cách cụ thể, cánh tay trái của nó to ra, biến hình thành một con búp bê đá bằng hai tay rất khéo léo.

Ồ, ra là cũng được chuẩn bị dạng thứ hai đàng hoàng đấy chứ. Vừa trầm ồ thán phục, tôi――vốn đã hóa thân thành hiện thân của những cú đá giang hồ đâm lén sau lưng――lại tiếp tục đá ngã con búp bê đá thêm khoảng hai tiếng đồng hồ nữa.

Thành thật mà nói, không dưới một hai lần tôi đã nghĩ đến chuyện hay là chịu thua quách cho rồi, ngoan ngoãn để nó băm thành thịt nát. Đây chẳng còn là chuyện kiên nhẫn hay không nữa…… nhưng sở dĩ tôi có thể chịu đựng đến cùng, hoàn toàn là nhờ cảm giác sảng khoái khi được điều khiển một cơ thể (avatar) không biết mệt mỏi, bay nhảy vô cùng linh hoạt.

―――Phải, tôi đã vượt qua.

Thời gian chiến đấu tổng cộng gần ba tiếng hai mươi phút. Con búp bê đá đáng thương bị ăn hàng ngàn cú đá cuối cùng cũng chịu làm thanh HP của mình biến mất.

"―――Ư………… hừm."

Tôi vốn nghĩ mình vẫn còn khá sung sức, nhưng trước đống đá vụn im lùm đổ sụp xuống của Con búp bê đá tuyển chọn, tôi chẳng buồn cất tiếng reo hò chiến thắng mà chỉ ngã gục xuống ngồi phệt ra đất.

Gần chết mất. Mặc dù thanh HP đã giữ nguyên không mất thêm giọt nào sau cú trượt mặt đáp đất và đòn đấm thẳng đầu tiên, nhưng nếu phải tiếp tục thêm chút nữa, chắc tôi đã bắt đầu hoài nghi về ý nghĩa mình sinh ra trên đời này rồi.

Một trận tử chiến ngập tràn vô nghĩa, hư vô và vô dụng……

"……Ồ."

Cùng với một âm thanh nho nhỏ, một cửa sổ giao diện nổi lên ngay trước mắt tôi. Tôi ghé mắt nhìn vào, tưởng đâu là bảng kết quả trận đấu―――

◇ Bạn đã nhận được danh hiệu ◇

・『Kẻ Lao Mình Vào Trận Mạc』

・『Kẻ Sở Hữu Trái Tim Bất Khuất』

Tôi đã thành thật mong chờ điểm kinh nghiệm hay chiến lợi phẩm, nhưng nơi đó lại chỉ ghi vỏn vẹn bấy nhiêu. Cửa sổ đó cũng biến mất sau vài giây, và dù tôi có đứng chờ thêm chút nữa thì cũng chẳng có chuyện gì khác xảy ra.

"…………Ừm."

Dù hụt hẫng thật đấy, nhưng thôi thì có được danh hiệu cũng coi như là tốt rồi. Tôi mở menu lên kiểm tra thì ra đây không phải loại danh hiệu thu thập để lấy phần thưởng, mà bằng việc trang bị danh hiệu tùy chọn, mình có thể nhận được hiệu ứng có lợi nhất định.

Phía 'Trận mạc' thì giúp tăng nhẹ kinh nghiệm nhận được, còn 'Bất khuất' thì giảm lượng tiêu hao thể lực. Tuy nhiên, vì là thứ nhận được ở ngay giai đoạn đầu game nên hiệu ứng của chúng coi như có cũng như không.

Tùy theo tâm trạng, tôi đặt danh hiệu 『Kẻ Sở Hữu Trái Tim Bất Khuất』 rồi đóng menu lại, đứng dậy cất tiếng: "Nào." Ở đây chắc chẳng còn gì để lấy nữa đâu. Tôi đã nhận ra ngay khoảnh khắc con búp bê đá sụp đổ, cả lối đi cũ lẫn con đường dẫn tiếp về phía trước đều đã được mở ra.

Một tiếng trong 【Arcadia】 bằng bốn mươi phút ở thế giới thực. Trong thế giới này, nơi đã nâng tầm công nghệ bí ẩn giúp tăng tốc ý thức và kéo dài thời gian trải nghiệm, người ta có thể sống với tốc độ thời gian gấp 1,5 lần thực tế. Nhưng vì đã nện cái khối đá kia suốt ba tiếng đồng hồ nên ở ngoài đời thực cũng đã trôi qua hơn hai tiếng rồi.

Nếu chỉ không xuất hiện vào bữa tối thì chắc vẫn được bỏ qua, nhưng nếu cứ tiếp tục không ăn không uống thế này thì khả năng cao sẽ bị mẫu thân đại nhân cằn nhằn. Tôi muốn nhanh chóng kết thúc giai đoạn này để đăng xuất ra ngoài nghỉ ngơi một chút.

"Không biết nếu thua thì sẽ thế nào nhỉ…… Hồi sinh ở đền thờ trong thành phố sao? Hay ngay từ đầu, khoảnh khắc bị hạ gục không phải là chết mà là sự kiện tiếp tục diễn biến?"

Tôi vừa đi vừa tưởng tượng về một nhánh rẽ khác mà giờ đây chẳng còn cách nào để xác nhận.

"Chủ yếu là, nếu cắm mặt xuống đất mà giảm được HP, thì chỉ cần lao đầu vào tường đâu đó quanh đây là chết được rồi còn gì…… Ơ?"

Đang thì thầm mấy lời vô thưởng vô phạt thì tầm nhìn của tôi sớm mở rộng out. Đếm từ phòng chứa con mắt đầu tiên khi tỉnh dậy, thì đây là căn phòng nhỏ thứ ba.

"……Có vẻ đúng là nó rồi."

Khối tinh thể kỳ lạ nơi bản thân từng bị phong ấn. Và 【Con búp bê đá tuyển chọn】 nghiêng về phía sự kiện thua trận. Khác với hai căn phòng trước vốn chỉ có duy nhất một vật thể đặt rõ ràng, ở đây lại được bài trí vô số những vật thể "có vẻ như thế".

Không gian tạo thành một hình tròn hoàn hảo, khác hẳn với cảnh quan hang động tự nhiên từ trước đến nay, rõ ràng là đã có bàn tay con người can thiệp vào. Các mảng tường được mài nhẵn ở một mức độ nhất định, những khối tinh thể đóng vai trò phát sáng vẫn vậy nhưng đã được đẽo gọt gọn gàng và đặt cách đều nhau.

Và điều tự nhiên thu hút ánh nhìn chính là năm cột trụ xếp thành hàng. Ở chính giữa căn phòng có một cột trụ lớn, phía trong là bốn cột trụ cao đến hông xếp theo hình nan quạt.

Khi tôi tiến lại gần cột trụ ở giữa, biến cố lập tức xảy ra.

『―――Hỡi kẻ đã thức tỉnh』

"Oái……"

Một giọng nói vang vọng trong đầu tôi. Khác hẳn với âm thanh qua tai nghe hay tai trùm đầu, đó là một hiện tượng huyền ảo mà ở thực tế không bao giờ có thể trải nghiệm được. Mặc cho tôi phản xạ tự nhiên thủ thế cảnh giác, cột trụ ở giữa bắt đầu xuất hiện biến đổi.

Trên chất liệu màu trắng tinh không hề có bất kỳ hoa văn nào và cũng chẳng rõ làm bằng gì ấy, vô số những đường kẻ màu xanh lam nhạt đồng loạt xuất hiện. Ngay sau đó, nó rã ra thành vô số mảnh ghép không thể đếm nổi, rồi ở chính giữa không trung đang lơ lửng đó, một khối ánh sáng chớp lóe lên.

『―――Hỡi kẻ đã thể hiện ý chí chiến đấu』

『―――Hỡi kẻ đã chứng minh trái tim không thể khuất phục』

Ồ, là thoại riêng tương ứng với danh hiệu đã nhận được sao? Trong lúc tôi――người đã hạ nhiệt đỉnh điểm phấn khích sau trận ác chiến với con búp bê đá――đang khá bình tĩnh quan sát, luồng ánh sáng nhấp nháy dần thu hẹp khoảng cách và tăng cường độ sáng.

『Hãy ước mong, hãy khao khát, hãy để trái tim dẫn lối―――』

Khối ánh sáng bừng sáng lên một cái thật mạnh rồi tách làm hai. Một bên trong số đó, khối sáng nhỏ hơn, lơ lửng đáp xuống trước mặt tôi. Nó dừng lại ở độ cao ngang ngực, nhịp đập như đang cầu xin điều gì đó, khiến hai tay tôi tự động mở ra đón lấy như một lẽ tự nhiên.

……Không, thật sự là nó tự chuyển động đấy. Chỗ này là sự kiện bắt buộc rồi nhỉ.

Nhìn quả cầu ánh sáng như tan chảy rồi hút chìm vào lồng ngực, lỗ tai tôi vang lên một giai điệu trang nghiêm như tiếng kèn khúc khải hoàn.

◇ Bạn đã nhận được Băn Phước Của Chiến Thần ◇

・Hệ thống Cấp độ đã được mở khóa.

・Hệ thống Chỉ số đã được mở khóa.

・Hệ thống Kỹ năng đã được mở khóa.

À, ra là hệ thống game chính thức được mở khóa ở đây. Việc đánh gục con búp bê đá mà không nhận được điểm kinh nghiệm hay bất cứ thứ gì, là vì ngay từ đầu tôi chưa hề có khái niệm về cấp độ sao?

Mà cơ mà, Chiến Thần cơ đấy. Giọng nói thanh thoát này khiến tôi hình dung rõ ràng về một mỹ nhân vô cùng thùy mị, đoan trang, tạo ra sự tương phản rõ rệt.

Như đã hoàn thành nghĩa vụ, các mảnh ghép bị phân rã lại hợp nhất với nhau, ôm lấy quầng sáng còn lại và trở về hình dáng ban đầu. Nhẹ nhàng phát sáng như gửi lời chào tạm biệt lần cuối, cột trụ hoàn toàn chìm vào im lặng.

"Hừm…… Rồi, tiếp theo là gì?"

Mặc dù là một sự kiện với bầu không khí khá trang nghiêm, nhưng dù vừa trải qua ba tiếng đồng hồ ác chiến thì đây vẫn chỉ là giai đoạn hướng dẫn tân thủ mà tôi chưa được cung cấp chút kiến thức nào. Cảm xúc chẳng có mấy, tôi vòng qua cột trụ chính giữa đang im lùm rồi đối mặt với bốn cột trụ tiếp theo.

Nhìn kỹ thì thấy trên mỗi cột trụ đều được khắc những huy hiệu mang hình dáng khác nhau. Thiết kế khá phức tạp, hay nói đúng hơn…… đối với một kẻ chỉ sở hữu gu thẩm mỹ vô cùng phổ thông như tôi thì chỉ biết thốt lên "đỉnh thật", nhưng đường nét chủ đạo lại rất dễ nhận biết.

Nói ngắn gọn―――ngoài cùng bên trái, một thanh kiếm.

―――Ở giữa bên trái, một trái tim.

―――Ở giữa bên phải, một đôi cánh.

―――Ngoài cùng bên phải, một tòa thành…… là tòa thành sao? Cái này. Một kiến trúc nào đó.

Bốn cột trụ được khắc những huy hiệu tương ứng như thế. Trên đỉnh bệ thờ của chúng có đặt những viên đá tinh thể rực rỡ sắc màu. Mặc dù những viên tinh thể này cũng mang màu sắc khác nhau……

"Thường thấy nhất là kiểu bắt chọn một trong số này―――っ……!?"

Không chút nghĩ ngợi, tôi tiến lại gần bệ thờ có khắc huy hiệu đôi cánh ở gần nhất, để rồi lại một lần nữa hú vía khi viên tinh thể đột nhiên phát ra ánh sáng. Luồng ánh sáng bao bọc lấy tôi đang cứng đờ vì cảnh giác―――

"…………Thì ra là thế."

Thứ mà viên tinh thể mang lại chính là cái gọi là "thước phim tư liệu". Tiến lại gần mỗi bệ thờ để xem đoạn băng tự động phát tổng cộng bốn lần, sau khi đã nắm được khái quát, tôi đưa tay lên cằm suy ngẫm.

Cố tình cắt đứt mọi thông tin để lao vào tựa game này hoàn toàn mù tịt, nhưng đến đây tôi đã biết được đại khái về thế giới quan, hay nói đúng hơn là bối cảnh dàn dựng.

Nói một cách đơn giản, trong tựa game này tồn tại bốn phe phái mà người chơi sẽ gia nhập. Và có vẻ như tất cả bọn họ đều đang ở trong trạng thái chiến tranh bình đẳng.

Nói là chiến tranh nhưng cũng chẳng đến mức tanh hôi mùi máu mủ, mà giống như một cuộc chiến đã được thể thao hóa thì đúng hơn. Tóm lại là PvP quy mô lớn…… Cơ mà, một kẻ nhập cuộc muộn hẳn ba năm như tôi thì chắc còn khướt mới chạm tới được, nên tạm thời cứ gạt cái này sang một bên đã.

Mỗi phe phái trong số bốn phe đều có một vị thần cai quản những ân phước khác nhau, tùy thuộc vào việc chọn phe phái mang tên vị thần nào mà ân phước nhận được sẽ khác nhau.

Biểu tượng thanh kiếm là phe phía Đông―――Istia. Ân phước được ban cho là Trận Mạc.

Biểu tượng trái tim là phe phía Tây―――Vestor. Ân phước được ban cho là Hòa Bình.

Biểu tượng đôi cánh là phe phía Bắc―――Nortalia. Ân phước được ban cho là May Mắn.

Biểu tượng của tòa thành là phe Nam———Sorthalm. Ban gia hộ nhận được là Phú Dụ.

Trừu tượng đến mức chỉ nhìn qua thì chẳng thể hiểu nổi ban gia hộ này mang nội dung gì, nhưng đã có một bảng cửa sổ hệ thống kèm lời giải thích vô cùng tỉ mỉ được bổ sung vào.

Ban gia hộ Bộc Phát thu được ở Istia hình như là kiểu thuần chiến đấu, giúp tăng cường mạnh mẽ các kỹ năng liên quan đến giao tranh. Như một phần quà đính kèm, nó còn cộng thêm điểm kinh nghiệm nhận được từ trận đánh, mang lại một đặc ân gọi là rút ngắn thời gian trưởng thành.

Sự Hòa Bình nhận được ở Vestor cũng tăng cường kỹ năng tương tự như Istia. Nhưng khác với Bộc Phát, nó tác động lên các kỹ năng sản xuất không liên quan đến chiến đấu. Có lẽ vì nó ảnh hưởng đến vô số kỹ năng phi chiến đấu vốn nhiều hơn hẳn kỹ năng chiến đấu, nên chẳng có quà đính kèm nào cả.

Vận Mưu của Nortaria đúng như tên gọi, tạo ra một chỉ số cộng thêm cho mọi sự việc liên quan đến tham số may mắn. Là một người từng kinh qua các tựa game online, tôi dám khẳng định Nortaria chắc chắn là phe sở hữu lượng người chơi áp đảo nhất trong cả bốn. Nói rằng mọi lần rơi đồ hiếm đều không phải nhân theo tỷ lệ, mà là cộng trực tiếp một con số cố định vào thì chắc ai cũng hiểu lý do rồi nhỉ?

Sorthalm của Phú Dụ, tôi cảm giác đây là nơi được yêu thích tiếp theo. Đúng như cái tên gợi ý, nó tạo ra sự điều chỉnh liên quan đến tiền bạc, nhưng hệ số của nó thì thực sự bá đạo. Thu nhập nhân đôi, chi tiêu chỉ còn bảy phần. Quá mạnh.

Dù chọn nơi nào thì cũng sẽ nhận được ban gia hộ cực kỳ lỗi, nhưng việc hiệu quả vượt ngưỡng hay hệ số bay bổng đến vậy đều có lý do do riêng của nó cả. Thế nhưng, chuyện đó lại liên quan đến "Chiến tranh" đã nhắc lúc trước, nên hiện tại chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

———Thế thì, chọn nơi nào đây?

"Nortaria hấp dẫn quá đi mất……"

Quả nhiên, sự cám dỗ từ phương Bắc quá đỗi lớn lao. Trong các tựa game online, đặc biệt là thể loại MMORPG, việc có thể cộng thêm một số cố định vào tỷ lệ rớt đồ là điều quá mức lợi hại.

Những người chưa từng chạm vào thể loại game này có lẽ khó mà hình dung được, nhưng về cơ bản, việc cày đồ hiếm trong MMO là một đầm lầy không đáy. Ở một thế giới mà tỷ lệ rớt đồ dừng ở mức một chữ số đã bị dè bỉu là dễ xơi, thì chuyện xuất hiện dấu thập phân là quá đỗi bình thường, và việc xác suất rớt đồ hiếm từ những kẻ địch hiếm hoi lắm mới gặp có cả đống số 0 xếp hàng nối đuôi nhau chính là cõi A-tu-la diễn ra như cơm bữa.

Con số được cộng vào là 10% đáng sợ———mọi lần tính toán rớt đồ đều được cộng thêm 10%.

Hồi còn học cấp hai, tôi từng lao đầu vào một game MMO, cống hiến gần hai tháng trời chỉ vì một món đồ hiếm duy nhất mà rốt cuộc chẳng bao giờ nhìn thấy mặt nó để rồi phẫn nộ từ bỏ game. Bản thân tôi nhận thấy điều này cực kỳ…… cực kỳ hấp dẫn, nhưng

"Là Istia rồi."

Phương Đông sở hữu một sức hút dư sức gạt phăng sự hấp dẫn của cả ba phe còn lại, bao gồm cả Nortaria đó.

Sức hút của Istia ư? Đó chẳng phải là sự gia tăng kỹ năng chiến đấu, cũng chẳng phải là lượng kinh nghiệm cộng thêm.

Nó là cái gì ư?———Chính là số lượng thành viên thuộc phe này ít một cách áp đảo đấy!!

Tổng số người chơi thuộc từng phe có thể kiểm tra bằng cách chạm vào bệ đá, và ở Istia thì con số đó thấp đến mức bỏ xa phần còn lại!!

Lý do thì tôi hoàn toàn hiểu được. Game MMO nếu nói một cách cực đoan thì là thể loại game giúp người ta tận hưởng việc "tự cường hóa" không bao giờ kết thúc. Việc kỹ năng chiến đấu luôn được sử dụng liên tục được gia tăng thì đúng là hấp dẫn thật, nhưng nếu việc tự cường hóa để tận dụng điều đó bị đình trệ thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tuỳ thuộc vào trang bị thu thập được và trạng thái cường hóa, sự chênh lệch tuyệt vọng đến mức "sức đánh mạnh hơn một chút" cũng chẳng thể san lấp chính là bản chất của thể loại game MMORPG. Vậy nên, việc các phe có lợi cho sự tự cường hóa trở nên nổi tiếng cũng là lẽ dĩ nhiên.

Lý do tôi đá văng cái lẽ dĩ nhiên đó để chọn Istia là vì trong tương lai, đây là nơi có khả năng cao nhất để tham gia vào "Chiến tranh".

Chỉ là hiện tại chưa liên quan thôi, chứ một người đang tràn đầy quyết tâm cày cuốc 【Arcadia】 như tôi thì đương nhiên cũng muốn tham gia vào sự kiện lớn là Chiến tranh sau này…… nhưng nghe nói cuộc chiến này có giới hạn số lượng người có thể tham gia trong một sự kiện.

Phần thưởng chiến thắng thu được từ việc thắng trận…… hay đúng hơn là cướp đoạt từ phe khác thực sự quá mức tàn nhẫn, thế nên phe nào cũng sẽ dốc hết sức bình sinh để tuyển chọn thành viên nhằm giành chiến thắng.

Nói một cách đơn giản thì———tỷ lệ cạnh tranh càng thấp càng tốt, chính là như vậy đấy.

"Mà, khả năng cao là toàn những kẻ cuồng chiến khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn, nhưng không phải là không có khả năng đó……"

Mấy chuyện đó tính sau. Bản thân là kẻ đến sau, phần thưởng trưởng thành sớm cũng khiến tôi thấy biết ơn rồi, cứ tận hưởng thôi nào.

◇Bạn có muốn thuộc về Phe Đông của Bộc Phát - Istia không?◇

Tôi đặt tay lên viên pha lê trên bệ đá hình thanh kiếm ở mép ngoài cùng bên trái, rồi đập mạnh vào ô "YES" vừa hiện ra trên cửa sổ lựa chọn.