Cách Xác Nhận Tình Cảm Thực Sự Của Chồng Bạn - Chương 10

Dù chỉ mới thoáng nhìn, vóc dáng cao lớn của hắn đã nổi bật hẳn lên giữa đám quý tộc trong đại sảnh yến tiệc. Không chỉ chiều cao, mà cả khung xương to lớn tự nhiên, bờ vai rộng cùng vóc dáng vạm vỡ được tôi luyện qua bao năm tháng làm lính đánh thuê đều hằn rõ qua bộ lễ phục trang trọng.

Mái tóc đen dày được chải ngược chỉn chu cùng trang phục kiểu cổ điển hoàn hảo đến từng chi tiết—thế nhưng từ nơi hắn vẫn toát ra một vẻ hoang dại khó giấu.

Giống như một mãnh thú chưa từng bị thuần hóa chỉ tạm thời bị xích lại, người ta cảm giác vị Hầu tước biên giới ấy chỉ cần muốn là có thể đập tan mọi xiềng xóa trói buộc mình bằng một cú đập, bắt tất cả những kẻ ở đây phải quỳ rạp dưới chân.

Liệu có phải vì đôi mắt chưa từng biết quy phục ấy? Hay do nét mặt lạnh băng, cảnh giác mà hắn vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng?

Thế nhưng bất chấp gương mặt đậm nét lạnh lẽo và tàn nhẫn ấy, những đường nét nam tính, góc cạnh của hắn vẫn thừa sức khiến trái tim bao người phụ nữ phải rung động ngay tức khắc.

Đôi lông mày rậm, sống mũi cao thẳng, ánh mắt sắc lẹm, làn môi gọn gàng cùng xương hàm vững chãi. Chẳng có lấy một nét nào trên gương mặt Caesar Valentin kém hài hòa, ngay cả với Beatrice, người vốn từ nhỏ đã chỉ toàn sống giữa những điều mỹ lệ nhất trên đời.

Trong lúc lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt vị Hầu tước mà mình vừa thu vào tầm mắt trong khoảnh khắc, Beatrice đột nhiên bừng tỉnh. Cô không thể cứ đứng ngơ ngác nhìn theo người ta sau khi đã chặn đường những con người bận rộn như vậy. Cô cần phải nói điều gì đó có ý nghĩa… nhưng chiếc lưỡi vốn dĩ linh hoạt mọi khi giờ đây lại trở nên cứng đờ và chẳng chịu nghe lời.

“Thời tiết hôm nay thật đẹp phải không ạ? Cơn gió buổi tối ấm áp thế này, quả thực cảm giác như mùa xuân đã về rồi.”

Điều duy nhất cô có thể vắt óc nghĩ ra trong tâm trí trống rỗng lúc này lại là một câu cảm thán về thời tiết—đề tài mà ngay cả một tiểu thư mười sáu tuổi mới ra mắt cũng phải e ngại.

Nắm chặt tay trong tà váy rủ, Beatrice thầm cầu nguyện trông mình không giống một kẻ nhạt nhẽo đến đáng sợ. Cô có thể cảm nhận được ánh mắt thấu hiểu của Freya, như thể người chị gái đã nhận ra điểm bất thường. Sự nôn nao trong cô lại tăng lên gấp bội.

“Vâng, có lẽ vậy.”

Nếu là một vị quý tộc khác, hẳn họ đã nhận ra sự bối rối của Beatrice mà khéo léo chuyển chủ đề. Nhưng Caesar Valentin chỉ đưa ra một câu trả lời thành thật rồi lại rơi vào im lặng. Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm lên cả ba người.

“Đây là lần đầu tiên ngài đến thủ đô ạ?”

“Không. Tôi từng đến đây vài lần vì việc công.”

“Ồ, vậy thì hoàng cung…”

“Đây là lần đầu tiên.”

Những lời đồn đại về Caesar Valentin đã lan truyền khắp thủ đô. Beatrice biết rất rõ đây là lần đầu tiên hắn tham dự một buổi dạ tiệc xã giao như tối nay, đặc biệt là với tư cách một kẻ từng là thường dân.

Cô mạn phép đoán rằng chắc hẳn lúc này hắn đang cảm thấy rất khó chịu. Dù sao thì giới quý tộc cũng đang giương mắt nhìn vị Hầu tước mới nổi như thể nhìn một con khỉ trong sở thú.

Đột nhiên, Beatrice dâng lên một khao khát mãnh liệt muốn làm hắn bớt căng thẳng. Có lẽ vì cô nhớ lại những khó khăn trong mùa dạ tiệc đầu tiên của chính mình năm ngoái, hoặc cũng có thể chỉ là một chút thiện cảm vương vấn.

Dựa trên kinh nghiệm từng trải, cô nghĩ giữ cho cuộc trò chuyện nhẹ nhàng sẽ có ích. Một lời nói đùa hay một tiếng cười có lẽ sẽ là liều thuốc hoàn hảo cho sự căng thẳng.

“Vì đây cũng là lần đầu tiên ngài bước chân vào giới thượng lưu, nên tối nay có thể coi như vũ hội ra mắt của ngài đấy, ngài Hầu tước.”

Mọi chuyện vẫn vô cùng gượng gạo, nhưng Beatrice vẫn cố dấn bước. Có những khoảnh khắc người ta muốn chạy trốn khỏi sự khó chịu—và cũng có những khoảnh khắc, dù ngượng ngùng, người ta vẫn muốn ở lại bên cạnh ai đó.

Thú thật, cô căng thẳng đến mức chẳng biết mình đang nói gì, nhưng nhờ bản tính hòa đồng bẩm sinh, cô dần lấy lại được sự bình tĩnh.

Đủ để buông một lời nói đùa nhỏ, như cách cô vẫn thường làm với người khác.

“Thực ra, tôi đã ra mắt từ năm ngoái. Nên xét một cách nghiêm túc… tôi đoán mình là tiền bối của ngài về kinh nghiệm xã giao đấy.”

Khi thốt ra câu cuối cùng, cô hơi nghiêng chiếc quạt che đi gương mặt mình và thì thầm như thể đang chia sẻ một điều bí mật.

Hạ giọng đủ nhỏ để ngay cả Freya cũng không nghe thấy, gương mặt vị Hầu tước ghé sát xuống một chút từ chiều cao sừng sững của hắn, như thể để nghe rõ hơn những lời cô nói.

Đôi mắt màu xanh lục nhạt lấp lánh ngập tràn tiếng cười, cùng nụ cười nở trên bờ môi đỏ thắm—những lời của Beatrice rõ ràng chỉ mang ý đùa vui.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lại phải tự hỏi liệu mình có vừa phạm phải một sai lầm tồi tệ hay không.

Đôi mắt hắn, tựa như mặt hồ băng giá chẳng chút gợn sóng dù cho có ném đá xuống, lại càng trở nên cứng đờ trong sự lạnh lẽo tĩnh lặng.

“…Điều đó có nghĩa là, với tư cách là hậu bối, tôi có điều gì đặc biệt cần phải học hỏi từ tiểu thư sao?”

Beatrice, người vốn chỉ định đưa ra một lời trêu đùa bâng quơ, giờ đây lại là người bối rối trước phản ứng ngoài dự đoán của vị Hầu tước.

“A-Báo cáo, không phải vậy đâu ạ. Ý tôi hoàn toàn không phải như thế. Tôi nói vậy chỉ vì muốn ngài cảm thấy thoải mái hơn thôi, ngài Hầu tước.”

Cô nói bằng tất cả sự chân thành. Nhưng ngẫm lại, có lẽ những lời ấy trong tai Caesar lại nghe như sự kiêu hãnh của một quý tộc lâu đời đang phô trương vị thế. Trong sự cuống quýt, Beatrice bắt đầu giải thích.

“Chỉ là… mùa dạ tiệc đầu tiên của tôi cũng rất khó khăn. Mọi sự khởi đầu luôn là tồi tệ nhất… Tôi chỉ muốn gửi lời động viên đến ngài, với tư cách một người đã từng trải qua. Cho dù giới thượng lưu thủ đô có xa lạ đến đâu, tôi vẫn mong ngài có thể tận hưởng đêm nay.”

Nếu có thể, cô ước mình có thể móc mổ lồng ngực ra cho hắn thấy rõ tấm lòng mình. Đã bao giờ cô cảm thấy khao khát truyền tải tâm ý của mình đến vậy trong một cuộc trò chuyện với bất kỳ ai chưa?