Gia Sư Riêng Cho Đêm Đầu Tiên Của Công Tước - Chương 5

Dinh thự của Công tước Drexton đúng y như Julia nhớ. Đài phun nước bằng đá cẩm thạch trong vườn, những bụi cây thấp trồng quanh dinh thự. Cả con đường rộng dẫn từ cổng chính vào nhà chính.

Khung cảnh hoài niệm ấy lại càng khiến Julia thêm bồn chồn. Nàng nhìn quanh với vẻ mặt có phần bất an.

Xà ích Matthew, không hề ngoảnh lại nhìn Julia, sải bước lên phía trước và gõ cửa trước. Người quản gia đứng đầu, có lẽ đã chờ sẵn từ khi cỗ xe ngựa đến cổng, mở cửa.

“Đây là phu nhân Devel, người sẽ đảm nhận nhiệm vụ gia sư cho Công tước.”

Trước lời giới thiệu của Matthew, Julia nhìn người quản gia. Dù sao cũng là gương mặt quen thuộc. Nàng thậm chí còn nhớ rõ tên bà ta. Mary. Hồi đó, bà ta chưa phải là quản gia đứng đầu.

「Tiểu thư Julia, cháu có muốn ăn bánh quy không?」

Bà ta từng như một người chị của đám hầu gái, mỉm cười nói rằng chưa từng thấy tiểu thư nào tốt bụng như Julia. Nhưng giờ đây, chẳng còn chút quen thuộc nào có thể cảm nhận được.

“Tôi là Devel.”

Julia gượng ép tách đôi môi vốn không muốn cử động.

“Tôi là Hoover, quản gia đứng đầu.”

À, họ của bà ta đã đổi.

May thay, Mary dường như cũng không nhận ra Julia. Nhìn vẻ lạnh lùng của bà ta, chẳng có chút hơi ấm nào.

Với ánh mắt hơi nghi hoặc, bà ta quét mắt từ trên xuống dưới Julia trong bộ tang phục.

“Phu nhân Devel, có ai khác biết bà đến đây không?”

Julia chậm rãi lắc đầu.

“Chỉ có bạn tôi, Cecile, người đã viết thư tiến cử.”

“Tốt lắm. Mời vào.”

Julia thận trọng bước tới. Ngay cả sảnh chính của dinh thự cũng đúng như nàng nhớ, nhưng khác với quá khứ nhộn nhịp, một sự im lặng tĩnh lặng bao trùm, tạo nên bầu không khí cô quạnh.

“Công tước sẽ sớm xuống. Ngài hiếm khi đích thân tiếp nhận người làm.”

“Bây giờ… chúng ta sẽ gặp ngài ấy?”

“Vâng.”

Trước câu trả lời cộc lốc của Mary, tim nàng bắt đầu đập thình thịch. Đầu ngón chân Julia cứ giật giật không chủ ý.

Nàng đứng đó ngẩn ngơ chờ Công tước Drexton bước xuống. Mơ hồ, nàng từng nghĩ người đàn ông sắp gặp sẽ tươi sáng và ngây thơ như hồi còn nhỏ.

Nhưng khoảnh khắc tiếng giày bắt đầu vang lên, hình ảnh đó vỡ tan.

Julia theo phản xạ ngước nhìn lên chiếu nghỉ cầu thang và hít một hơi sâu.

Mọi thứ của Dòng họ Drexton đều không đổi, nhưng bản thân Công tước Drexton, người đang nhìn xuống nàng từ phía bên kia lan can cầu thang, hoàn toàn khác với ký ức của Julia.

Mái tóc đen từng luôn xõa tung bay trong gió giờ được vuốt gọn gàng ra sau, lộ ra vầng trán thẳng. Sống mũi từng thanh tú ngày nào giờ đứng vững vàng, gần như nổi bật đến lạ.

Nhưng điều khác biệt nhất so với ký ức của Julia chắc chắn là đôi mắt, khóe miệng, và vóc dáng của hắn.

Đôi mắt to từng ngày nào giờ trở nên sâu thẳm và sắc bén. Đôi môi vẫn đầy đặn, nhưng sức sống của một cậu bé đã biến mất, thay vào đó là hương vị khó tả của một người trưởng thành.

Thân hình từng mềm dẻo giờ đã dày dặn và cường tráng.

Nếu không nhờ đôi mắt xanh trong veo, thuần khiết như bầu trời thời thơ ấu, nếu không nhờ hàng lông mi rậm rạp đổ bóng quanh đôi mắt ấy… Julia sẽ không nghĩ hắn là ‘Edgar’.

Đối diện với một người đàn ông đã trưởng thành khác xa trí tưởng tượng của mình, Julia vô thức hé môi ngước nhìn hắn.

Công tước Drexton cũng nhìn chằm chằm Julia một lúc lâu. Suốt quãng đường bước xuống cầu thang, ánh mắt hắn không rời khỏi nàng. Sự giao nhau ánh mắt kéo dài. Đôi mắt hắn, dán chặt vào đôi mắt xanh xao hốc hác của nàng, gần như không chút khoan nhượng.

‘Chẳng lẽ… hắn nhận ra mình rồi sao?’

Tim Julia đập dữ dội. Nàng co rúm người lại, sợ rằng Mary đang đứng ngay bên cạnh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Công tước Drexton tiếp tục bước xuống cầu thang không nói một lời. Trong khoảnh khắc đó, như một tia chớp, Julia nhận ra.

‘Hắn đã nhận ra mình.’

Ánh mắt hắn chắc chắn đã dao động.

Công tước Drexton rõ ràng đã nhận ra Julia là ai. Rằng nàng chính là cô gái từng chơi đuổi bắt với hắn trong vườn hoa từ rất lâu về trước.

Đầu óc Julia trống rỗng hoàn toàn. Một cơn lốc cảm xúc không thể kiềm chế bao trùm lấy nàng. Trong tất cả những cảm xúc đó, thứ gần nhất là nỗi kinh hoàng tuyệt đối.

Công tước Drexton dừng lại ngay trước mặt Julia. Hắn cao hơn nàng ít nhất một cái đầu. Nhờ vậy, Julia dễ dàng né tránh ánh mắt hơn.

Nàng nhẹ nhàng cắn môi.

Mình phải làm gì đây. Mình phải làm gì đây?

Đúng lúc nàng đang bối rối đứng đó.

“Ta là Edgar Drexton.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ ngay trên đỉnh đầu nàng.

Khi nàng tỉnh lại, cô thấy Công tước Drexton đang đưa tay về phía Julia. Một bàn tay trần, không đeo găng.