Hướng Dẫn Thực Tế Để Kết Thúc Tình Yêu Đơn Phương - Chương 12

* * *

Ngày Bjorn gặp Leila là một ngày xuân tươi sáng.

Năm năm trước, cũng vào mùa này, chàng đang chuẩn bị cho một cuộc thánh chiến, sẵn sàng đối mặt với cái chết. Còn bây giờ, chàng đang chuẩn bị đi chơi với một người phụ nữ. Cuộc đời quả thực là thứ mà người ta không bao giờ hiểu thấu.

Sau khi bàn bạc với Allen, Bjorn lập tức gửi thư cho Leila, nói rằng mình có chuyện quan trọng cần bàn và xin nàng dành ra một ngày. Lời hồi âm chỉ một ngày sau đó chứa đựng sự đồng ý, như thể đó là điều hiển nhiên không cần bàn cãi.

Hôm nay, Bjorn thậm chí đã đặt trước một nhà hàng ở khu phố nhộn nhịp của thủ đô. Việc này cũng là do Allen thu xếp.

Thay vì bộ quân phục hiệp sĩ dễ gây chú ý, chàng mặc bộ đồ dân thường cũ kỹ, để mái tóc rối bù không chải chuốt rồi bước ra khỏi cổng chính của thánh đường sau một thời gian dài. Kể từ khi trở thành hiệp sĩ, đây là lần đầu tiên chàng ra ngoài ăn mặc giản dị đến vậy, và điều đó mang lại cho chàng một cảm giác hơi kỳ lạ.

Cả trước khi lên đường ra trận lẫn bây giờ, không lâu sau khi trở về, Bjorn vốn không phải người hay ra ngoài. Có lẽ vì thế, bầu không khí nhộn nhịp của những con phố đông đúc mà chàng gặp lại sau một thời gian dài khiến chàng cảm thấy khá xa lạ.

Những trận chiến khốc liệt diễn ra ở vùng đất xa xôi kia giờ đây tựa như câu chuyện của một thế giới khác, bởi mọi cảnh tượng trước mắt chàng đều yên bình và tĩnh lặng.

Những đứa trẻ nhỏ mỉm cười nắm tay cha mẹ, những người phụ nữ tụm năm tụm ba trò chuyện thong thả, những chàng trai trẻ ngượng ngùng lén nhìn các cô gái ấy, và những cặp đôi tình tứ sánh bước bên nhau như đôi chim uyên ương.

Giữa bức tranh đẹp đẽ ấy, Bjorn cảm thấy như thể chỉ riêng mình chàng đang trôi nổi tách biệt, cô lập. Đây không phải là nơi dành cho chàng. Chàng không có quyền được hưởng hạnh phúc bình thường như thế.

Từ khoảnh khắc bị cha mẹ ruồng bỏ, Bjorn cũng đã ruồng bỏ chính cuộc đời mình theo cách đó. Chàng tin rằng lý do mình bị vứt bỏ là vì mình mang một tội tổ tông không thể xóa nhòa, và rằng cuộc đời mình chẳng qua chỉ là một thử thách để chuộc tội. Nếu không tìm ra một lý do như thế, chàng cảm giác mình sẽ không thể chịu đựng nổi sự khốn khổ.

Đôi khi, khi bắt gặp những cảnh tượng hạnh phúc như vậy, một cơn giận âm ỉ dâng lên từ tận sâu thẳm lòng mình, nhưng ngay cả điều đó cũng là một phần nỗi đau khổ chàng phải gánh chịu.

Tất cả những giáo lý chàng học được ở thánh đường từ thuở nhỏ đều như thế. Nhẫn nhục và kiềm chế, cách kìm hãm một trái tim chai đá, cách thiến đi dục vọng, và cả cách tự lừa dối bản thân rằng mình chẳng ham muốn gì cả.

Đã rèn luyện cả một đời, việc đó chẳng còn khó khăn gì nữa. Bây giờ không khó, và sau này cũng vậy.

Chôn vùi thêm lần nữa sự oán giận và phẫn uất đang cố vùng vẫy bất chấp thời điểm, Bjorn nhanh chóng đến nơi hẹn. Người quản lý đích thân ra đón chàng đã chuẩn bị một phòng riêng đúng như chỉ dẫn.

Được dẫn vào một không gian ấm cúng, nơi hai ba người có thể dùng bữa thoải mái, Bjorn không hề ngạc nhiên khi thấy Leila đã ngồi sẵn ở đó. Quả thực, mọi hành động của nàng đều đúng y như chàng dự đoán.

Nàng có vẻ đã đến khá sớm, và khi Bjorn bước vào, nàng bật dậy khỏi chỗ ngồi với khuôn mặt đỏ bừng thấy rõ. Như mọi khi, nàng mặc một chiếc váy màu u ám.

Rốt cuộc là… Loại vải gì mà lại làm ra thứ này vậy?

Đảo mắt qua chất liệu thô ráp, dày dặn, xa rời vẻ đẹp, và màu sắc ảm đạm trông như đã bị bỏ quên trong phòng thay đồ suốt một thế kỷ, Bjorn cảm thấy thoáng bối rối.

Từ nhỏ đã phải tiếp xúc với các quý bà quý cô, chàng vô tình tích lũy được kiến thức sâu rộng về trang phục. Trong mắt chàng, gu thẩm mỹ của Leila đúng là tệ nhất trong số những kẻ tệ nhất.

“Xin lỗi, lẽ ra tôi nên đến trước… Cô đã đợi lâu chưa?”

Nuốt lại ấn tượng mà mình không bao giờ có thể thốt ra thành lời, Bjorn ra hiệu cho Leila ngồi xuống và đưa ra lời xin lỗi mà chàng không thực sự cảm thấy.

“Không đâu. Tôi cũng vừa mới đến thôi. Anh đừng bận tâm.”

Nàng xua tay gạt đi, nhưng ngay cả khi đã ngồi lại vào ghế, nàng vẫn nhìn chàng với vẻ say mê.

Bjorn dán mắt vào những bông hoa đặt ở giữa bàn và cố hết sức phớt lờ ánh nhìn nồng nhiệt của nàng. Ngay cả một người hiếm khi cảm thấy hồi hộp như chàng hôm nay cũng phải căng thẳng đến mức tim đập nhanh hơn một chút.

Nếu đây thực sự là buổi hẹn hò đầu tiên của chàng với Leila Bailey, có lẽ chàng sẽ nghĩ đó là vì sự háo hức và niềm mong chờ rộn ràng, nhưng sự căng thẳng chàng đang cảm thấy lúc này xuất phát từ một lý do hoàn toàn khác.