Hướng Dẫn Thực Tế Để Kết Thúc Tình Yêu Đơn Phương - Chương 7

“Ngài đã giữ chuỗi hạt rất tốt. Ngài bình an trở về, tôi thật lòng mừng…”

Đúng như dự đoán, ánh mắt ẩm ướt của Leila đang lảng vảng quanh cổ anh. Bjorn cảm thấy hơi ngượng ngùng. Ý nghĩ rằng người đã tặng món đồ mà anh nâng niu suốt năm năm trời lại chính là cô khiến anh cảm thấy kỳ lạ khó chịu khi nó quay trở lại trong tâm trí.

“Vâng, ừm. Tôi phải cảm ơn cô mới phải.”

Có phải cô đến để đòi lại món đồ này bây giờ khi cuộc thánh chiến đã kết thúc? Thế nhưng Leila chỉ lặng lẽ nhìn anh một hồi lâu.

Chính vì thế, Bjorn càng tò mò hơn về lý do cô đến gặp anh. Không, anh bắt đầu thấy bất an.

Năm năm trước, Leila vốn đã đặc biệt dai dẳng và bền bỉ ngay cả trong số những người hay bám theo anh. Dù vậy, Bjorn chưa từng tưởng tượng rằng cô sẽ xuất hiện lần nữa vào lúc này, năm năm sau đó, và anh không khỏi cảm thấy khá bối rối.

Cố gắng che giấu sự xao động, anh vô thức lướt ánh mắt xuống bàn tay cầm chiếc dù của người phụ nữ. Bàn tay trống trơn, không có nhẫn cưới, thậm chí không có cả một chiếc nhẫn trang trí nhỏ. Hơn nữa, xét việc cô vẫn tự xưng với họ Bailey, có vẻ như cô vẫn chưa kết hôn.

Nhưng điều đó có hợp lý không?

Theo như Bjorn biết, cô bằng tuổi anh. Nghĩa là ngay cả khi anh rời đi, Leila đã hai mươi ba tuổi, quá tuổi trưởng thành. Và bây giờ, năm năm sau…

Xét theo phong tục của Công quốc là kết hôn vào khoảng hai mươi tuổi, thì việc vẫn chưa lập gia đình ở tuổi này là quá muộn. Muộn đến mức chỉ riêng tuổi tác của cô cũng đã bị coi là một khuyết điểm, khiến việc tìm được một cuộc hôn nhân phù hợp trở nên khó khăn.

Tất nhiên, bản thân Bjorn cũng ở trong hoàn cảnh tương tự, nhưng anh vốn không có ý định kết hôn, còn trong trường hợp của một tiểu thư quý tộc như cô…

Trước khi anh kịp hoàn thành suy nghĩ đó, một khả năng lạnh người vụt qua tâm trí, và tóc gáy anh gần như dựng đứng.

‘Chẳng lẽ cô ấy cố tình không kết hôn và chờ đợi tôi? Chờ một người đàn ông có thể trở về lành lặn, có thể trở về tàn tật, hoặc có thể không bao giờ trở về nữa sao?’

Năm năm là một khoảng thời gian dài. Ít nhất, đó là khoảng thời gian đủ để một người phụ nữ quên đi một mối tình đầu nửa vời, kết hôn, và có một hoặc hai đứa con.

Đúng vậy, dù thế nào đi nữa, cô không thể ngốc nghếch đến mức đó, phải không? Bjorn gắng gượng ép mình suy nghĩ bình tĩnh. Suy đoán hiện tại của anh là một sự phóng đại quá mức.

Trên đời này không có kẻ ngốc nào lại lãng phí tất cả những năm tháng quý giá của mình để chờ đợi một người đàn ông mà mình không hề có tình cảm qua lại hay hứa hẹn gì về tương lai. Ít nhất, theo lẽ thường của anh.

“Tôi rất vui khi thấy cô trông có vẻ vẫn khỏe mạnh, tiểu thư Bailey. Hôm nay có phải cô đến cùng chồng mình không…”

Bjorn hỏi như đang dò xét sự thật. Anh vẫn nuôi hy vọng rằng có thể có những tình huống nào đó đằng sau việc cô tiếp tục dùng họ Bailey. Những chuyện như hôn nhân ở rể hay vấn đề thừa kế vốn rất phổ biến trong giới quý tộc, là những chuyện phức tạp mà người thường khó có thể hiểu được.

“Chồng ư, à, ừm… Thật ngại quá, tôi vẫn chưa lập gia đình…”

Thế nhưng người phụ nữ đỏ mặt như thể xấu hổ, và đập tan hy vọng của Bjorn thành từng mảnh. Trong đầu anh, tiếng còi cảnh báo vang lên inh ỏi.

“Không có lý do gì đặc biệt đâu. Chỉ là… bằng cách nào đó, tôi đã lỡ mất thời điểm thích hợp…”

Có lẽ tự bản thân cô cũng nhận ra hoàn cảnh của mình không bình thường, Leila gắng gượng nối tiếp một lời bào chữa vụng về. Cô càng tỏ ra bối rối bao nhiêu, Bjorn càng chắc chắn rằng sự nghi ngờ của anh là hợp lý bấy nhiêu.

Ôi Chúa toàn năng, sao Ngài lại đặt cả con chiên này lẫn con vào một thử thách như thế này.

“Hôm nay tôi chỉ đến vì nghe tin ngài đã trở về, muốn được nhìn thấy mặt ngài một chút thôi, nên xin ngài đừng cảm thấy quá áp lực.”

Rồi sau một hồi do dự ngắn ngủi, cuối cùng Leila cũng nói ra những lời mà Bjorn đã e ngại.

“Tôi không biết điều này có giúp ích được gì không, nhưng tình cảm của tôi dành cho ngài vẫn như năm năm trước. Bất cứ lúc nào, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi sẽ ủng hộ ngài. Vì vậy… xin ngài hãy mạnh mẽ, ngài nhé!”

Thật trùng hợp, đó là mùa xuân. Cảm giác như đang sống lại cùng một cơn ác mộng lần nữa, Bjorn muốn nhắm chặt mắt lại.

“Tất nhiên, điều tôi đã nói trước đây, rằng tôi không mong chờ hồi đáp, vẫn còn nguyên giá trị. Tôi thật sự chỉ muốn ngài biết rằng việc ngài bình an trở về khiến tôi vô cùng hạnh phúc.”

Đối với một người tự nhận là không mong chờ hồi đáp, thì gương mặt cô rõ ràng tràn đầy sự luyến tiếc vương vấn. Không, giờ đây Bjorn thấy những lời nói đó, rằng cô không mong chờ hồi đáp, còn đáng sợ hơn nữa. Lời nói của Leila giống như một lời thề rằng cô sẽ không bao giờ từ bỏ tình cảm của mình, ngay cả khi anh không cho cô chút hy vọng hay nhượng bộ nào.

“Vậy nên ngài không cần phải lo lắng về tôi. Tôi chỉ mong được cầu nguyện cho hạnh phúc của ngài.”

Lời nói bảo anh đừng lo lắng cũng là dối trá. Bjorn nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang khuất dần của người phụ nữ, khi cô quay đi sau khi ném xuống một quả bom mà anh không thể nào phớt lờ.

Leila Bailey là một đối thủ đáng gờm hơn anh tưởng rất nhiều. Nếu ngay cả năm năm cũng không đủ để rũ bỏ cô, thì rốt cuộc phải làm gì mới khiến cô từ bỏ đây?

Có vẻ như, sau tất cả, con đường duy nhất còn lại cho anh là trở thành một tu sĩ.