Không Chinh Phục Tuyến Đầu, Tôi Sống Nhờ Kinh Doanh Trong Thị Trường VRMMO - Chương 4: Tên 1 bó 6 Zell

Nguồn gốc của tên bắn ra là từ phía Tây. Thành phố rừng Elm. Khu phố của những thợ mộc và thợ làm cung.

Nhưng có một vấn đề. Con đường phía Tây không phải "vùng an toàn". Trên đoạn đường hai tiếng rưỡi xuyên qua khu rừng, sói xám thường xuyên xuất hiện. Với kiếm sĩ thì chúng chỉ là lũ quái cùi dại hát hò cũng đánh xong, nhưng với hành thương thì đó lại là nguyên nhân tử vong.

Chết đi sẽ rơi mất một cơ số tiền. Với tôi lúc này là khoảng 130 Zeln. Thế nhưng việc chết trong khi đang vác hàng trên lưng mới là thảm họa. Hàng rơi ra sẽ bị bỏ mặc tại chỗ trong mười phút. Hoặc bị sói giẫm lên, hoặc bị kẻ qua đường nhặt mất. Dù là trường hợp nào thì lô tên vừa nhập cũng chẳng thể lấy lại.

Tự mình mạnh lên, lựa chọn ấy tôi chưa từng tính đến ngay từ đầu. Việc cày cấp của hành thương có hiệu suất cực kỳ tồi tệ, đích đến cuối cùng cũng chỉ là "một hành thương biết đánh đấm đôi chút". Sức mạnh nửa mùa ấy chỉ là thứ trang sức vô dụng tốn thời gian và tiền trang bị.

Yếu đuối cũng chẳng sao. Sức mạnh, mua là được.

Bảng nhiệm vụ của Công hội Phiêu lưu giả cũng có thể dùng để người chơi thuê lẫn nhau. "Cần thuê bảo hộ khứ hồi đến Elm. Tác chiến giao toàn bộ. Khứ hồi 5 tiếng, thù lao 50 Zeln mỗi giờ."

Sau khi dán lên mười phút, đã có một lượt ứng tuyển.

"Yukiha. Xạ thủ. Cấp 11."

Sáng chủ nhật, người đứng ở cổng Tây điểm hẹn là một nữ người chơi tầm tuổi tôi. Cây cung dài hơn cả chiều cao cơ thể. Tư thế đứng cực kỳ chuẩn mực. Chỉ cần đứng đó thôi cũng cảm nhận được sống lưng thẳng tắp.

"Mới thấy người thuê bảo hộ cho hành thương lần đầu đấy. Nội dung nhiệm vụ cũng là dạng lần đầu tôi gặp."

"Ở chỗ nào cơ?"

"'Tác chiến giao toàn bộ'. Nhiệm vụ bảo hộ bình thường sẽ là 'tìm người cùng chiến đấu', còn của cậu ngay từ đầu đã ghi 'tôi sẽ không làm gì cả'. Dứt khoát thật, làm tôi thấy buồn cười đấy."

"Vì đó là sự thật mà. Tôi có xông lên phía trước cũng chẳng thu được chút lợi ích nào trong thế giới này."

"Vậy chốt trước quy tắc nhé. Trong lúc chiến đấu, không được vượt lên trước tôi. Nếu muốn bảo vệ hàng hóa, hãy mang cả hàng đứng sau lưng tôi."

"Hứa luôn."

"... Trả lời ngay tắp lốc nhỉ. Thường thì đàn ông sẽ hơi ngập ngừng một chút mà."

"Chẳng có lý do gì để ngập ngừng khi tính toán thiệt hơn cả."

Kóe miệng Yukiha hơi nhếch lên. Tôi nghĩ là cô ấy vừa cười.

Nói trước là không hề dễ dàng đâu, tôi phải nói vậy để giữ danh dự cho cô ấy. Trong hai tiếng rưỡi ở khu rừng, sói xám xuất hiện chín lần, và cả chín lần Yukiha đều bắn hạ chúng trước khi tôi kịp nhìn ra bóng dáng con sói. Chỉ nghe thấy tiếng xé gió của mũi tên, khoảnh khắc tiếp theo con sói đã biến mất.

Sau lần thứ ba, tôi nhặt nguyên liệu con sói rơi ra rồi hỏi.

"Mấy thứ này cộng thêm vào thù lao được không? Lông thú và răng cửa."

"Hả. Nhiệm vụ bảo hộ thì vật phẩm rơi ra thuộc về người thuê chứ."

"Quy định bên tôi là thuộc về người hạ gục. Quy định tôi vừa mới đặt ra đấy."

Yukiha nhận lấy tấm lông thú, lần đầu tiên nhìn thẳng vào tôi. Một ánh nhìn đăm chiêu kéo dài như đang đánh giá.

"... Này. Đó không phải là lòng tốt đâu nhỉ."

"Nhận ra rồi à?"

"Nhận ra chứ. Chỉ bằng một tấm lông thú, cậu đã mua được lý do để tôi ứng tuyển lần sau rồi."

"Đúng rồi đấy. Món hàng quá rẻ."

"Tính cả sự thành thật này nữa thì, ừm, cậu không phải một chủ thuê tồi."

Đến lần bắn trúng thứ tư, tôi bất giác thốt lên "Cừ thật đấy", cô ấy đáp lại ngắn gọn.

"Vì là sói thôi. Chuyển động của chúng rất thẳng thắn. Nhịp đầu chúng tạt sang phải hay sang trái, nghe tai là biết."

"Nguồn cung cấp tên bắn là ở phía tây. Thị trấn Elm giữa lòng rừng rậm. Một khu phố của những thợ mộc và thợ làm cung.

Có một vấn đề. Con đường phía tây không phải là "vùng an toàn". Trên đoạn đường hai tiếng rưỡi băng qua rừng, sói xám thường xuyên xuất hiện. Với kiếm sĩ thì chúng chỉ là lũ tép riêu vừa đi vừa ngao ngoán hát cũng hạ được, nhưng với hành thương thì đó là nguyên nhân tử vong.

Mạng vong sẽ rớt mất một khoản tương đương một tái phần tiền mặt. Với tôi lúc này là khoảng 130 Zel. Nhưng tệ hơn là chết trong lúc đang vác hàng trên lưng. Hàng hóa rơi ra sẽ nằm trơ trọi tại chỗ trong 10 phút. Bị sói giẫm phải hay bị kẻ qua đường nhặt mất, đằng nào thì lô tên vừa nhập cũng chẳng còn đường về.

Lựa chọn tự mình mạnh lên ngay từ đầu tôi đã không tính đến. Việc cày cấp của hành thương có hiệu suất vô cùng tồi tệ, đích đến cuối cùng cũng chỉ là "một hành thương biết đánh đấm chút đỉnh". Sự mạnh mẽ nửa mùa đó chỉ là thứ trang sức tốn tiền trang bị và tốn thời gian.

Cứ yếu thế này là được. Sự mạnh mẽ, chỉ cần mua là xong.

Bảng tin nhiệm vụ của Công hội Phiêu lưu giả cũng có thể dùng để người chơi thuê lẫn nhau. "Cần tuyển bảo vệ khứ hồi Elm. Chiến đấu giao toàn bộ. Khứ hồi 5 tiếng, thù lao 50 Zel mỗi giờ".

Dán lên mười phút thì có một người đăng ký.

"Yukiha. Cung thủ. Cấp 11"

Sáng chủ nhật, người đứng đợi ở cửa tây là một nữ người chơi tầm ngang tuổi tôi. Cây cung dài hơn cả chiều cao cơ thể. Tư thế cực kỳ chuẩn mực. Chỉ cần đứng đó thôi cũng cảm nhận được sống lưng thẳng tắp.

"Bảo vệ hành thương thì đây là lần đầu tôi thấy. Kiểu viết yêu cầu này cũng là lần đầu tôi gặp luôn"

"Ở điểm nào cơ?"

"『Chiến đấu giao toàn bộ』. Mấy yêu cầu bảo vệ thường là 『người cùng chiến đấu』, thế mà của anh ngay từ đầu đã ghi 『tôi sẽ không làm gì cả』. Minh bạch đến mức buồn cười"

"Thực tế là vậy mà. Việc tôi xông lên phía trước chẳng mang lại chút lợi ích nào cho cái thế giới này cả"

"Thế thì giao hẹn trước nhé. Trong lúc chiến đấu, không được bước lên trước tôi. Nếu muốn bảo vệ hàng hóa, hãy ôm lấy nó và đứng đằng sau tôi"

"Hứa luôn"

"……Trả lời nhanh thật đấy. Thường thì nam giới sẽ ngần ngại chút chứ"

"Chẳng có lý do gì để ngần ngại khi nó không mang lại chút lợi ích hay tổn thất nào"

Khóe môi Yukiha nhếch lên một chút. Tôi nghĩ là cô ấy đã cười.

Để đòi lại danh dự cho cô ấy, tôi phải nói rằng chuyện đó chẳng dễ dàng gì. Trong hai tiếng rưỡi đi qua rừng, sói xám xuất hiện 9 lần, và cả 9 lần Yukiha đều bắn hạ chúng trước khi tôi kịp nhận ra bóng dáng của chúng. Chỉ nghe thấy tiếng xé gió của mũi tên, và khoảnh khắc tiếp theo con sói đã biến mất.

Sau lần thứ ba, tôi nhặt nguyên liệu con sói rớt ra rồi hỏi.

"Mấy thứ này cho thêm vào thù lao nhé? Lông thú và nanh"

"Hả. Yêu cầu bảo vệ thì vật phẩm rớt ra phải thuộc về chủ thuê chứ"

"Quy định bên tôi thì thuộc về người đánh gục. Dù quy định này mới vừa định ra xong"

Yukiha nhận lấy tấm da thú, lần đầu tiên nhìn thẳng vào tôi. Một ánh nhìn soi xét kéo dài.

"……Này. Đó không phải là lòng tốt đâu nhỉ"

"Nhận ra à?"

"Nhận ra chứ. Mua lý do để tôi đăng ký lần sau chỉ bằng một tấm da thú chứ gì"

"Chính xác. Một món hời"

"Tính cả sự thẳng thắn đó thì, ừm, không phải một chủ thuê tồi"

Đến lần bắn gục thứ tư, tôi bất giác thốt lên "Giỏi thật đấy", và nhận lại một câu trả lời ngắn gọn.

"Vì là sói thôi. Chuyển động của chúng rất đơn giản. Nhờ tai là biết ngay động tác đầu tiên sẽ rẽ phải hay rẽ trái"

"Nhờ tai?"

"Bắn cung thì tai nhanh hơn mắt. Âm thanh đi nhanh hơn mà"

Tôi định hỏi ngoài đời thực cô cũng bắn cung à, nhưng rồi lại thôi. Bới móc chuyện đời thực trong lần đầu gặp mặt là phạm vào quy tắc ứng xử của thế giới này. Thay vào đó, tôi nhìn vào bao tên của cô ấy. Mấy bó tên được xếp ngăn nắp theo cùng một hướng. Đúng là bao tên của một người kỹ tính.

Elm là một thị trấn ngập tràn mùi gỗ. Dưới những hàng cây bên đường là vô số xưởng chế tạo, vang vọng tiếng bào và tiếng thử dây cung. Nếu Balga là thị trấn của đe búa, thì nơi đây là thị trấn của đục và bào.

Ở khu phố thợ thủ công, tìm thấy tên dễ dàng đến bất ngờ. 6 Zel cho một bó 20 mũi. Giá bán tại cửa hàng tạp hóa ở Stardia là 13 Zel. Mặc dù vậy, chiều nào nơi đó cũng bán sạch bách.

Tại sao sự chênh lệch này lại bị bỏ ngỏ, tôi bèn hỏi ông chủ xưởng. Câu trả lời thật đơn giản.

"Bên vận chuyển của NPC một tuần chỉ tới hai lần thôi. Thùng xe ngựa cũng nhỏ tẹo. Làm ra mà không có cách nào vận chuyển đi được"

Có năng lực sản xuất. Có khách hàng muốn mua. Chỉ có khâu "vận chuyển" ở giữa là nhỏ hẹp. Những nơi mạch máu kinh tế bị tắc nghẽn thường không thể nhìn thấy từ bên ngoài. Phải tự mình đi, tự mình hỏi thì mới phát hiện ra.

"Bán cho tôi 120 bó"

"120!? Cậu tính khơi mào chiến tranh đấy à"

Những bó tên lông vũ trắng được nhét đầy vào chiếc balo 《Hành lý lớn》. Tổng cộng 720 Zel. Từ số tiền 1340 Zel đang có, chỉ còn lại 620.

Trên đường về, Yukiha liếc nhìn chiếc balo.

"Mớ đó bán hết được không"

"Trước tối mai sẽ hết"

"120 bó. Mỗi bó 20 mũi, là 2400 mũi. ……Thợ săn ở Stardia có bao nhiêu người vậy"

"Không biết. Nhưng tên ở cửa hàng tạp hóa ngày nào cũng bán hết lúc 5 giờ. Ngày nào cũng có những người đợi bán hết rồi mới đi săn. Tôi không biết số lượng chính xác là bao nhiêu, nhưng tôi biết nó không phải là số không"

"Không phải số không mà mua hẳn 120 bó cơ à"

"Số người đứng trước cái kệ đã dọn sạch, nhìn vào kệ là biết ngay. Hôm qua tôi thấy tầm 30 người đứng trước biển báo hết hàng"

Yukiha im lặng bước đi một lúc. Sau đó, cô ấy thốt lên một câu nhỏ nhẹ.

"……Thú vị thật đấy, khung cảnh mà anh đang nhìn"

"Khung cảnh?"

"Tôi thì đứng trước cửa hàng tạp hóa chỉ nghĩ 『đông đúc nhỉ』. Còn anh thì đếm là 『30 người』. Cùng một chiếc kệ mà lại khác nhau như thế"

Tại gian hàng vỉa hè ở Stardia, tên được bán với giá 12 Zel một bó. Rẻ hơn cửa hàng tạp hóa 1 Zel, mà lại không lo hết hàng.

"Rẻ hơn mà lại sẵn hàng, Rốt cuộc là sao vậy"

Cậu thiếu niên mặc giáp da mua 3 bó, chắp tay vái chào với vẻ mặt biết ơn rồi rời đi. Tôi chưa biết tên cậu ta. Nhưng gương mặt của vị khách đến 3 ngày liên tiếp thì tôi nhớ rõ.

Lý do bán rẻ hơn cửa hàng tạp hóa không phải vì lòng tốt. Tên ở cửa hàng tạp hóa về hàng không cố định, mà giá lại ấn định ở mức 13. Tôi thì ngày nào cũng bày bán với giá 12. Làm vậy thì giới thợ săn sẽ ghi nhớ "muốn mua tên thì đến gian hàng đó". Số tiền chênh lệch 1 Zel chính là chi phí quảng cáo để biến hành vi của khách hàng thành một thói quen.

120 bó, bán sạch bách trong đêm đó và ngày hôm sau. Doanh thu 1440 Zel. Tiền thù lao bảo vệ cho 5 tiếng khứ hồi là 250 Zel.

Số tiền hiện có, 1810 Zel.

Lợi nhuận từ tên là 720. Trừ tiền thù lao bảo vệ còn 470. Nói cách khác, tiền thù lao bảo vệ không phải là "chi phí". Đó là vé vào cổng để tiếp cận những mũi tên giá 6 Zel ở phía bên kia khu rừng sói xám. Với tấm vé vào cổng 250 Zel mà thu về 470 lợi nhuận, thì có trả bao nhiêu lần tôi cũng sẵn lòng.

Dùng từ ngữ đã học ở bài giảng thì đó là lợi thế so sánh. Yukiha bắn sói giỏi hơn tôi gấp 1000 lần. Còn tôi vác hàng thì giỏi hơn cô ấy——có lẽ là 3 lần. Vậy thì thay vì tôi tự mình chiến đấu với sói, việc trả tiền cho cô ấy để tôi vác hàng sẽ mang lại tổng thu nhập lớn hơn cho cả hai. Con đường mà kẻ mạnh tự lực vượt qua miễn phí, tôi sẽ trả tiền để đi qua. Nếu bài toán kinh tế vẫn có lời, thì việc yếu kém sẽ không trở thành rào cản trong kinh doanh.

Lúc chia tay, Yukiha kiểm tra màn hình nhận thù lao rồi chủ động lên tiếng.

"Lần sau có vận chuyển thì lại gọi nhé. Tôi đang rảnh"

"Rảnh sao? Cấp 11 thì chắc phải có lời mời từ mấy bang hội lớn chứ"

"Có. Nhưng tôi từ chối rồi. Bắt tập hợp đúng giờ rồi bắt tham gia công thành chiến tuần mấy lần, như thế thì hết rảnh mất"

"……Yêu cầu bảo vệ định kỳ cũng là một dạng ràng buộc mà"

"Bảo vệ là công việc. Bang hội là giao du. Sự ràng buộc của công việc thì nhận được tiền"

Rất rõ ràng. Sự rõ ràng này đáng để tin tưởng.

"Còn một điều nữa"

Yukiha xóc lại cây cung trên lưng.

"Hôm nay, tôi bắn chín lần, trúng cả chín. Còn cậu thì cả chín lần đều đứng sau lưng tôi. Một người chủ biết giữ lời thì lần sau cũng sẽ giữ lời. Thế nên lần tới tôi sẽ lại đến."

"...Thành thật đến thế cơ à?"

"Đến thế đấy."

Lần này, cô ấy mỉm cười thật rõ ràng.

◇――――――――――

【Sổ tay thương nhân - Phần 4】

・Giao việc sở trường cho người giỏi việc đó. Bàn thân tập trung vào thế mạnh của mình. Đây chính là lợi thế so sánh.

・Chi phí thuê bảo vệ không phải là tiền mất đi. Đó là vé vào cửa để đến được nơi nhập hàng giá rẻ.

・Mỗi zel giảm giá là chi phí quảng cáo để tạo thói quen quay lại cho khách.

・Một người chủ biết giữ lời hứa thì những người bảo vệ giỏi sẽ tự quay về.

◇――――――――――