Cuộc Hôn Nhân Vội Vã Của Violet Zerotta - Chương 55

“Aldrick, hãy kết hôn đi. Ngay trong tháng này.”

Đó là mệnh lệnh từ chỉ huy hiệp sĩ đoàn Illo, người đồng thời là đại tướng quân trong cuộc chiến sắp tới với Aslan, vào năm hiệp sĩ cấp thấp Aldrick Winter tròn mười bảy tuổi.

“Chúng ta phải thắng trong cuộc chiến với Aslan. Cậu là một lực lượng quá giá trị để bị bỏ lại phía sau. Cậu sẽ ra tiền tuyến. Và để làm được điều đó, cậu phải kết hôn.”

Mệnh lệnh ấy thật phi lý, thiếu cả lý do lẫn sự thỏa đáng.

“Đã rõ, thưa Chỉ huy.”

Nhưng Aldrick vẫn tuân theo.

Cậu là một hiệp sĩ, và mệnh lệnh của chỉ huy chẳng khác nào sinh mệnh.

Vào ngày vội vã trở về quê nhà Saint-Lour để chuẩn bị xuất quân, cậu đã gặp lại người bạn hiệp sĩ, Bá tước Simon Lambert, người vừa hoàn thành nhiệm vụ ở một lãnh địa gần đó.

“Cậu rốt cuộc có thể tìm đâu ra một cô dâu vào lúc này cơ chứ? Chỉ huy thật quá đáng.”

Simon cằn nhắn như thể đó là vấn đề của chính mình.

“Nếu tớ muốn ra trận, tớ không còn lựa chọn nào khác.”

Aldrick chỉ nhún vai.

“Cậu chỉ cần trả tiền cho một người phụ nữ có thân phận phù hợp là được. Dù sao thì cậu cũng chỉ cần một giấy chứng nhận kết hôn có chữ ký của linh mục thôi mà.”

“Đúng là vậy, nhưng…”

Chính lúc đó, một người đàn ông trung niên xa lạ cất lời với họ.

Với ánh mắt hồ nghi cùng vẻ ngoài khó chịu, người đàn ông tiến lại gần.

“Tôi có nghe hai cậu nói là đang tìm một cô dâu đúng không? Tôi tình cờ biết một thiếu nữ rất phù hợp.”

Tuy nói chuyện với vẻ khẩn trương, nhưng giọng điệu hơi ngạo mạn của ông ta đã tố cáo tất cả—ông ta là một quý tộc sa cơ.

Dù vậy, lời đề nghị này vẫn thu hút sự chú ý của Aldrick.

“Cậu trông có vẻ là một hiệp sĩ rất giỏi giang. Đủ để tôi sẵn sàng gạt con gái mình cho cậu.”

“Ông sẵn sàng giao cô con gái quý giá của mình cho những người vừa mới gặp sao?”

Simon tỏ vẻ bất bình, nhưng người đàn ông không hề nao núng.

“Tôi là Nam tước Antonio Zerotta. Tôi có một cô con gái mười hai tuổi, nhưng vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, tôi đã không thể chuẩn bị của hồi môn cho nó. Mẹ nó bị bệnh một thời gian dài, chi phí điều trị và thuốc men là quá lớn. Chúng tôi đang rất cần tiền, và nếu là với một hiệp sĩ như cậu, nó sẽ vui vẻ kết hôn thôi.”

Aldrick không suy nghĩ quá lâu.

“Vậy tôi sẽ cưới con gái của ông.”

Simon cố ngăn cản cậu trong giây lát, nhưng Aldrick đã tính toán xong xuôi.

Vào lúc này, việc kết hôn với người cậu thực sự yêu thương là điều không thể. Cậu cũng không thể cứ thế túm đại một người phụ nữ trên đường để làm lễ cưới.

Người đàn ông này là quý tộc sa cơ và ông ta cần tiền. Tuổi của cô con gái có vẻ phù hợp. Aldrick đưa ra quyết định mà không tốn quá nhiều bận tâm.

Cậu không tin tất cả những gì Nam tước nói, nhưng vì đây là một cuộc hôn nhân đôi bên cùng có lợi, cậu cảm thấy khá thoải mái.

Mặc dù số tiền hồi môn mà Nam tước yêu cầu cao đến mức vô lý, tiền bạc lại không phải là thứ Aldrick bận tâm, vì vậy cậu đã giao tiền đặt cọc ngay tại chỗ.

Cậu thậm chí còn chẳng buồn hỏi dù chỉ một điều về cô con gái.

Simon cằn nhằn trong suốt quá trình giao dịch với kẻ tự xưng là nam tước đó.

Nhưng Aldrick chọn cách hài lòng vì mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ đến không ngờ.

Ngay cả vào ngày cưới, khi họ cùng nhau đến đền thờ, Aldrick vẫn chưa hoàn toàn nhận ra rằng mình đang kết hôn.

Chà, dù sao thì đây cũng chẳng phải một cuộc hôn nhân thực sự. Nam tước, sau khi nhận tiền đặt cọc, đã nói với Aldrick:

“Nhưng nếu cậu lên đường ra tiền tuyến ngay lập tức, những gì con gái tôi làm sau đó không liên quan gì đến tôi—ngay cả khi nó bỏ trốn.”

Nghe tin cô dâu có thể bỏ trốn chẳng dễ chịu chút nào, nhưng Aldrick hiểu.

Rốt cuộc, họ đã trao đổi tiền bạc và gắn kết cuộc hôn nhân, trong khi hoàn toàn nhận thức được rằng đó không phải là một sự kết hợp thực sự.

Aldrick không cảm thấy mình đang mua một người phụ nữ bằng tiền hồi môn.

Thứ cậu đang mua là giấy chứng nhận kết hôn, và một khi lễ cưới kết thúc, Nam tước có lẽ định đưa con gái mình trở về.

Nghĩ lại thì, có lẽ như vậy lại tốt hơn. Cậu không muốn phải lo lắng về việc có ai đó đang chờ đợi mình trong khi mình đang ở chiến trường, không biết khi nào mới có thể trở về.

Còn về thủ tục ly hôn sau này—điều đó có thể xử lý sau. Aldrick mười bảy tuổi suy nghĩ về điều đó một cách nhẹ nhàng.

***

Dù chỉ là một cuộc hôn nhân giả, Aldrick vẫn mua một chiếc nhẫn nhỏ ở một cửa hiệu.

Khi cậu hỏi mua thứ gì đó vừa với tay của một người phụ nữ trung bình, chủ tiệm đã đưa cho cậu một chiếc nhẫn vàng giản dị.

Aldrick đã tính đến khả năng Nam tước có thể không giữ lời hứa và sẽ không có cô dâu nào chờ đợi ở đền thờ.

Nhưng may mắn thay, Nam tước đã giữ lời, và người phụ nữ sẽ trở thành vợ cậu—ít nhất là trên giấy tờ—đang đứng trong đền thờ nhỏ.

Ngay cả với người không có kinh nghiệm như Aldrick, người phụ nữ trong bộ váy cũ kỹ trông vẫn vô cùng nhỏ bé.

Vóc dáng cô nhỏ nhắn, nhưng cô cũng có vẻ như đang thu mình lại, như thể bị đe dọa.

Gương mặt cô ẩn sau lớp khăn che mặt, nhưng Aldrick có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng của cô.

Bàn tay mảnh khảnh, run rẩy khi cố gắng đeo chiếc nhẫn thậm chí còn không vừa với cậu, thật đáng thương.

Aldrick nghĩ trông cô giống như một chú chim nhỏ.

Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chưa từng coi trọng cuộc hôn nhân này.

Nhưng khi nhìn thấy một người phụ nữ bằng xương bằng thịt trước mặt, cậu mới nhận ra mình đã dấn thân vào điều gì.

Tuy nhiên, tất cả đều vô nghĩa.

Sau ngày hôm nay, cô và cậu sẽ lại là những người xa lạ.

Aldrick ký vào giấy chứng nhận kết hôn với một cảm giác khó chịu mơ hồ.