Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 16

Nàng rút nó ra. Một vài cánh hoa héo úa rơi ra cùng với phần cành.

Sau khi xác nhận mảnh vải vẫn nằm nguyên vị trí cũ, nàng nhanh chóng rời khỏi phòng. Bàn tay nàng run lên bần bật khi khép lại cánh cửa.

Trước khi đi, nàng đảo mắt nhìn kệ sách lần cuối. May mắn thay, cuốn sách nàng cần tìm nằm khuất trong góc kín đáo nhất. Trừ khi có ai đó mang thói quen dọn dẹp kệ sách hằng ngày, bằng không sự biến mất của nó hẳn sẽ chẳng ai hay biết.

Nàng rút cuốn sách ra khỏi hàng sách xếp sát nhau. Nắn lại khoảng cách giữa những cuốn còn lại, nàng đảm bảo không ai nhận ra khoảng trống ấy.

Nàng rời phòng thư thái và đi thẳng về phòng mình. Thả ngổn ngang chiếc giáo tập trước cửa phòng một cách hờ hững, nàng đập mạnh cửa như thể vừa mới trở về. Chỉ đến lúc này nàng mới có thể hít thở.

Nàng đặt những bông hoa khô cùng cuốn sách dày lên bàn làm việc. Lớp bìa sờn cũ ánh lên mờ nhạt dòng chữ Bách khoa Toàn thư Thực vật.

Nếu đi ngủ mà không uống ly trà do người слуг mang lên, nàng luôn phải vật lộn với chứng mất ngủ. Vào những đêm như thế, nàng có thể nghe thấy tiếng bước chân của gia nhân leo lên cầu thang khoảng chừng nửa đêm.

Tiếp đó là tiếng xe đẩy bánh xe lăn đi, rồi đến tiếng kẹt cửa phòng thư thái mở ra. Đó có lẽ là lúc thời gian dùng trà của Danel bắt đầu.

Đêm nay cũng chẳng khác gì. Đúng như dự đoán, Danel gọi gia nhân vào lúc đêm muộn, và một lúc sau, trà đã được chuẩn bị xong.

Bên trong ly trà đó có gì, chẳng ai hay biết.

Khi đêm càng về sâu, nàng lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng ngủ. Dinh thự chìm trong một khoảng tĩnh lặng đến rợn người. Sau khi chắc chắn về sự lặng im như nấm mồ ấy, nàng hướng lên tầng ba.

Cái đêm tôi lên phòng thư thái, tôi liền nhận ra những bông hoa nằm trong giỏ. Chúng chính là những cánh hoa khô luôn xuất hiện trong ly trà được chuẩn bị mỗi đêm. Theo Bách khoa Toàn thư Thực vật, chúng là một loại saripul, thứ thảo dược dùng để giảm đau hoặc dẫn dụ cơn buồn ngủ.

Có lẽ vì bản thân vốn đã nghi ngờ từ trước, nên khi tìm thấy bông hoa nằm giữa cuốn sách dày, tôi chẳng chút bất ngờ. Tôi chỉ đơn thuần tò mò về cách dùng—phải uống như thế nào, liều lượng ra sao, và những thứ tương tự.

Dĩ nhiên, Bách khoa Toàn thư Thực vật chẳng ghi những chi tiết ấy.

Sự thật thì, biết chính xác liều lượng cũng chẳng giải quyết được gì. Không giống như tôi, Danel vô cùng am hiểu về trà. Nàng ưa sự đa dạng hơn là chỉ trung thành với một loại lá trà duy nhất. Lén pha nó vào ly trà anh ta uống mà không bị phát hiện là điều không thể.

Vì vậy, tôi đập nát những bông hoa thành bột rồi trút vào bình nước dùng chung cho cả Danel và tôi.

Kết quả là, tôi chưa uống một giọt nước nào từ chiều, nhưng mọi thứ vẫn trong tầm chịu đựng.

Tôi mở cánh cửa phòng thư thái đang đóng chặt. Căn phòng yên tĩnh ngập tràn tiếng hít thở đều đặn.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn nến thơm, một người đàn ông đang ngủ gục trước chiếc bàn làm việc sang trọng. Đó là chồng tôi, người tôi mới gặp lại lần đầu tiên sau mười ngày.

Tôi ngồi ghé lên mép bàn và chờ Danel tỉnh giấc. Tôi không rõ tác dụng chính xác của loại thảo dược, nhưng tôi biết dù với liều lượng nhỏ hơn nhiều, người ta vẫn có thể ngủ vùi đến tận sáng. Biến số duy nhất là lượng nước đã uống.

Vì bình nước chỉ còn khoảng một nửa, anh ta có thể tỉnh dậy sớm hơn thường lệ—thậm chí sớm hơn cả thời gian tôi thường thức giấc. Dĩ nhiên, anh ta tỉnh muộn hơn cũng chẳng sao. Chứng mất ngủ của tôi dù thế nào vẫn chẳng hề thay đổi.

Đêm không chút gió càng lúc càng sâu. Ngọn nến hương cúc vạn thọ đã cháy hết một nửa, và bầu trời phía sau bức rèm càng lúc càng sẫm lại. Dần dần, nhịp thở của anh ta, thứ đang mơn trớn chạm vào đầu gối tôi, trở nên nông hơn.

Hàng mi anh ta rung nhẹ. Qua kẽ mắt hơi hé mở, đôi đồng tử màu tử đằng lộ ra. Chúng vẫn tối xầm, như thể mới chỉ thoát ra một nửa khỏi cơn mộng mị.

Và ngay khoảnh khắc đôi mắt ấy lấy lại sự tinh anh thường ngày, Danel hít một hơi nhói gắt.

“……!”

Ngay sau đó, anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên, như thể từng khớp xương đã gỉ sét và cứng đờ.

Tôi chờ đợi Danel với một sự kiên nhẫn đến kinh ngạc. Đôi mắt run rẩy, mất tiêu cự của anh ta dường như ngập tràn sợ hãi. Và có lẽ là vì chính tôi cũng chẳng biết mình muốn gì ở anh ta.

Tôi thực sự không biết. Tôi có thể hỏi câu gì với chồng mình sau khi phát hiện anh ta đã liên tục chuốc thuốc ngủ cho tôi trong suốt khoảng thời gian chúng tôi là vợ chồng? Nhất là khi tôi đã biết rõ anh ta làm những gì sau khi đánh thức tôi chìm vào giấc ngủ.

Chính vì vậy tôi đã hy vọng Danel sẽ cất lời trước, dù anh ta có nói điều gì đi chăng nữa.

Nhưng Danel không nói một lời. Sự im lặng ngạt thở kéo dài, và rốt cuộc, sự kiên nhẫn của tôi cũng cạn kiệt.

Cuối cùng, tôi thả thứ đang cầm trong tay xuống ngay trước mặt anh ta.

“Giải thích đi.”

Những chiếc lá và cánh hoa khô vỡ vụn rồi văng tung tóe.

“Dù cho tôi không thể hiểu hết mọi chuyện, thì đây cũng là điều ít nhất tôi có quyền được nghe, đúng không?”

Yết hầu Danel nhấp nhô với một ực nghẹn đắng, nhưng bờ môi anh ta vẫn khép chặt.

Tôi chồm người về phía trước cho đến khi ánh mắt hai bên ngang hàng. Ghé đầu sang một bên, tôi soi xét gương mặt anh ta—một cách trắng trợn hơn nhiều so với bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào.

Ngoại trừ khoảnh khắc này, nét mặt của chồng tôi không hề để lộ một vết nứt. Nếu không vì ánh mắt anh ta đang chao đảo nhẹ khi dán chặt xuống sàn nhà, tôi đã không nhận ra anh ta đang dò xét phản ứng của tôi.

Tại sao anh ta luôn vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra? Như thể mọi thứ vẫn hoàn toàn bình thường.

“Tôi không thể tài nào hiểu nổi anh đang nghĩ gì.”

Những lời ấy trượt ra khỏi môi tôi, câu hỏi mà tôi đã muốn thốt ra suốt sáu tháng qua. Chúng nghe khô khốc hơn nhiều so với những gì tôi từng hình dung.