Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 33

Vì lẽ đó sao? Thật tiếc khi chẳng có lấy một bức tranh màu nào. Tờ giấy dù đã sờn cũ vì qua tay nhiều lần nhưng chất lượng vẫn cực kỳ tốt. Thế mà, nó chỉ được dùng cho những nét phác thảo vội vã. Đến cả những bức hoàn chỉnh cũng dường như chẳng có.

“Như thể người ta làm trong hối hả, chỉ để bằng cách nào đó... bắt trọn bất kỳ khung cảnh nào diễn ra trước mắt.”

Những quyển sổ phác thảo khác cũng chẳng khá hơn là bao. Thực ra, sổ càng cũ thì nét vẽ lại càng thiếu tinh tế, như thể chúng được vẽ từ thời tài năng của người nghệ sĩ mới ở giai đoạn đầu phát triển.

Thế nên, ban đầu tôi đã nghĩ đó chẳng phải điều gì quan trọng.

“……”

Nhưng bàn tay tôi đang cầm quyển sổ phác thảo chợt lạnh đi. Nhìn vào những nét phác thô sơ, chưa gọt giũa từ thời kỳ đầu, một điều đã hiện ra thật rõ ràng trước mắt tôi.

Tất cả những bức vẽ này đều là về cùng một người.

Bàn tay giờ đây đã cứng đờ vì bất an, tôi với sâu hơn vào trong hộc tủ, tìm kiếm quyển sổ phác thảo lâu đời nhất nằm ở dưới cùng.

Nhưng tay tôi lại chạm phải một thứ khác trước. Đó là một tờ giấy vẽ gấp lại, đã rất cũ với phần mặt sau nhăn nheo. Có lẽ, nó từng được tô màu lên.

Dưới ánh nến chập chờn, tôi trải tờ giấy xuống. Đó là bức vẽ lâu đời nhất, thô kệch nhất, nhưng không hiểu sao lại là bức tỉ mỉ đến từng chi tiết nhất mà tôi từng thấy cho đến nay.

Mái tóc được tô thành từng lớp—màu nước nâu phủ lên nét chì, điểm xuyết thêm chút chì màu nâu sáng để tạo độ sâu. Đôi đồng tử màu lục bảo đã được tô đi tô lại nhiều lần khiến mặt giấy bị xơ lên. Chì màu trắng phác họa những giọt mồ hôi lăn dài dọc theo đường xương hàm.

Gương mặt trong tranh nhìn thẫn thờ vào khoảng không vô định, hoàn toàn không chút cảm xúc.

Các đầu ngón tay tôi tái nhợt. Gương mặt trong bức tranh đó—sao mà quen thuộc đến thế.

Đó là... tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn vào bức tranh. Dù nét vẽ còn thô vụn, nhưng vẫn có điều gì đó mê hoặc đến lạ kỳ. Có lẽ là nhờ cảm xúc đong đầy được trút vào bức vẽ—vì nó được tạo ra bởi anh.

Dù chưa từng thấy Danel cầm bút vẽ bao giờ, tôi vẫn nhận ra ngay lập tức đó là tác phẩm của anh. Những chi tiết đầy ám ảnh trong bức phác thảo cứ liên tục khơi dậy một điều gì đó sâu thẳm bên trong tôi.

Một linh cảm chợt lóe lên trong trí óc. Tôi với tay vào hộc tủ một lần nữa, lấy ra quyển sổ phác thảo bị vùi sâu ở tận trong cùng. Bìa sổ hằn lên dấu vết của thời gian, sờn cũ và phong sương.

Tôi lật nhanh từng trang giấy. Hết bức vẽ thô vụn này đến bức vẽ khác lấp đầy quyển sổ—đến cả một gương mặt còn chẳng rõ hình thù, nói chi là vài sợi tóc mây lơ thơ. Chúng vụng về đến mức gần như đáng thương, như thể được vẽ khi người nghệ sĩ vừa mới bắt đầu học tập.

Thế nhưng, từng bức vẽ một đều khắc họa không thể lẫn vào đâu được hình bóng của Laurea Veloce—hay đúng hơn là Laurea Temesio.

Đến khoảng giữa quyển sổ, tôi bắt gặp một trang giấy có màu sắc nhạt nhòa. Sau vô số lần thử nghiệm, những nét cọ đã phát triển từ những bài tập đơn thuần thành những đường màu thực sự. Hình khối trở nên tinh xảo, rõ ràng đến mức chỉ cần nhìn qua cũng biết nhân vật là ai.

Gần cuối quyển sổ, tôi tìm thấy một bức vẽ về một ngày hè. Bức tranh khắc họa hai bóng hình đang ngồi bên nhau dưới bóng râm của một cây cổ thụ lớn.

Tôi nhận ra hai người đó ngay lập tức—Petios và tôi.

Ở trang tiếp theo, và cả trang sau đó nữa, hai chúng tôi đứng bên nhau, mùa này qua mùa khác, khi thế giới trong quyển sổ phác thảo xoay chuyển quanh chúng tôi.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Mỗi lần tôi đến thăm dinh thự của Bá爵, Petios luôn ở bên cạnh tôi.

Chúng tôi đã chính thức hứa hôn khi tôi mới mười ba tuổi. Kể từ đó, mỗi năm tôi lại đến hạt Veloce một hoặc hai lần cho những kỳ nghỉ dài, và dù tôi làm gì đi nữa, Petios cũng đều đồng hành.

Danel, người hẳn đã cầm bút bắt đầu tập vẽ vào khoảng thời gian đó, đã luôn lặng lẽ dõi theo chúng tôi kể từ ngày ấy.

“Ít nhất, đó là chuyện cho đến khi Petios lâm bệnh…”

Sau khi xem xong trang cuối cùng của quyển sổ, tôi lập tức chuyển sang quyển tiếp theo.

Những bức vẽ lại trở về với hai màu đen trắng. Chúng dường như tập trung nhiều hơn vào hình khối và đổ bóng, như thể người vẽ đang luyện tập phác thảo bằng bút chì, nhưng chẳng có bức nào đạt đến độ hoàn thiện.

Lật thêm vài trang nữa, tôi lại bắt gặp một cảnh mùa hè khác. Dưới vòm cây xum xuê lá cành, một người phụ nữ với mái tóc dài bồng bềnh đang đứng một mình. Tôi còn nhớ—đó có lẽ là mùa hè năm tôi mười sáu tuổi.

Mùa hè năm ấy, Petios lâm bệnh nặng. Anh thấy trong người không khỏe vào buổi tối sau khi chúng tôi cùng nhau đi chèo thuyền, và anh đã phải nằm giường suốt mười ngày liền. Ngay cả làn gió nhẹ từ mặt hồ cũng khiến anh cảm thấy như một trận bão lớn.

Tôi đã làm hết sức mình để chăm sóc anh. Rất may, anh đã hồi phục mà không để lại di chứng nào, nhưng kể từ thời điểm đó, chúng tôi không còn có thể cùng nhau ra hồ được nữa.

Về sau, thời gian tôi ở bên Petios giảm đi đáng kể. Mỗi khi đến thăm vùng hạt, tôi luôn khao khát được tận hưởng bầu không khí ấm áp, khoáng đạt mà tôi không thể có ở nhà, nhưng anh lại thích ở lại trong nhà hơn.

Cuối cùng, chúng tôi bắt đầu ấn định mỗi ngày chỉ gặp nhau một lần. Tôi cũng không cảm thấy quá thất vọng vì điều đó.

Khi ấy, chúng tôi đã hứa hôn được ba năm. Tôi không chỉ thuộc lòng toàn bộ khu vườn của Bá爵 mà cả vùng lân cận cũng tường tận như lòng bàn tay. Không có các anh trai đi cùng dưới danh nghĩa người giám hộ, tôi càng tự do đi lại theo ý mình.

Tôi lang thang khắp dinh thự mà thậm chí chẳng cần người hầu gái đi theo. Đó cũng là lúc tôi bắt đầu mượn ngựa để đi khám phá những vùng xa hơn.

Những bức vẽ trong quyển sổ phác thảo cũng phản ánh đúng điều này. Trong tất cả các bức tranh, tôi đều cô đơn một mình. Có những ngày tôi ngồi đọc sách trên ban công, có những ngày tôi dành nửa ngày để cưỡi ngựa, và có những ngày tôi bước đi dưới cơn mưa.

Đó là một cuốn nhật ký chi tiết về những năm tháng dài đằng đẵng ấy.

“Ừm.”

Tôi thì thầm nho nhỏ, tay lật qua từng trang sổ khi sức nặng của thời gian đọng lại phủ lên tâm trí tôi.