Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 51

Người đàn ông tôi từng dốc lòng yêu—Petios—đang nằm ngủ mê mệt trước mắt tôi. Anh ta dường như đang chìm trong cơn phê thuốc, gương mặt tái nhợt mang sắc thái đặc trưng của một kẻ nghiện ngập.

Khi mắt tôi dần quen với bóng tối, nhiều chi tiết hơn bắt đầu hiện rõ. Gương mặt Petios trông bệnh tật đến tội nghiệp.

Đó không phải là vẻ ngoài của một kẻ chỉ đơn thuần lâm bệnh, mà giống một người vừa trải qua những trận tra tấn dã man.

Đã từng có thời gian tôi điên cuồng hy vọng rằng đằng sau những hành động của anh ta là một lý do bất khả kháng nào đó—rằng anh ta không phải vội vã bỏ rơi tôi chỉ vì anh ta chậm chạp và kém cỏi hơn tôi.

Thưng thế này... đây tuyệt nhiên không phải những gì tôi từng trông đợi.

Đúng lúc ấy, Nữ nam tước Rodio cất lời.

“Thưa phu nhân, cô đã biết được bao nhiêu rồi?”

“...Tôi chẳng biết gì cả,” tôi đáp.

Nữ nam tước khựng lại trong giây lát, hoàn toàn bất ngờ trước sự thú nhận thẳng thắn của tôi, hoặc bởi bà ta nhận ra tôi đã đi tới bước này mà trong đầu vẫn là một con số không.

Dù vậy, bà ta vẫn cẩn trọng bắt đầu giải thích những gì mình biết.

Theo lời Nữ nam tước, ngay trước lễ cưới, Petios đã phát hiện ra mình mắc phải căn bệnh nan y. Có lẽ bị đè nặng bởi ý nghĩ bản thân chẳng còn sống được bao lâu, anh ta đã buông xuôi trong tuyệt vọng. Thay vì thú nhận bệnh tình, anh ta chọn cách biến mất.

Nhưng khi bệnh tình ngày một trở nặng, ý chí của anh ta bắt đầu dao động. Cuối cùng, anh ta đã tìm đến người duy nhất mình có thể tin tưởng—Danel, kẻ đã giúp anh ta trốn thoát khỏi lãnh địa Veloce.

Vợ chồng Nam tước Rodio coi đây là một cơ hội tốt. Nhiều năm trước, một trận dịch bệnh đã tàn phá nặng nề tài chính của Lâu đài Lamprey. Trong cảnh đường cùng đó, khi Danel ngỏ ý muốn mua lại một căn nhà hoang để anh trai mình dưỡng bệnh, họ đã lập tức đồng ý.

Mối liên minh ấy càng trở nên khăng khít khi tình trạng của Petios ngày một tồi tệ hơn. Một bệnh viện được dựng lên, bác sĩ và người chăm sóc được thuê về, và một căn phòng được thiết kế sao cho Petios không bao giờ có thể tự mình bước ra ngoài.

“Chính Ngài Veloce đã đưa ra yêu cầu đó,” Nữ nam tước nói với một nụ cười gượng gạo. Sự điềm tĩnh thường ngày của bà ta đã bị thay thế bởi sự căng thẳng thấy rõ.

“Ngài ấy muốn giấu giếm tình trạng của mình với tất cả mọi người, đặc biệt là cô. Nhưng đôi khi... ngài ấy lại hành động ngược lại với mong muốn đó. Những lúc bị thuốc kích thích, ngài ấy thỉnh thoảng sẽ làm ra những việc mà bản thân không hề cố ý.”

Nữ nam tước không ngần ngại quan sát phản ứng của tôi.

Chỉ đến lúc này tôi mới hiểu được ý đồ thật sự của bà ta. Bà ta muốn hàn gắn mối quan hệ giữa tôi và Danel, muốn xua tan những nghi ngờ trong tôi bằng cách hé lộ sự thật này.

Tôi thẫn thờ nhìn xoáy vào gương mặt Petios.

“Anh ta trốn trong Lâu đài Lamprey chỉ để tránh không cho tôi thấy dáng vẻ này sao?”

Có lẽ Nữ nam tước đang nói thật—hoặc ít nhất là sự thật theo những gì bà ta biết. Với sự hoảng loạn hiện tại của bà ta, thật khó để có thể bịa ra một lời nói dối tròn trịa.

Chẳng riêng gì Nữ nam tước. Người phụ nữ lớn tuổi đứng cạnh bà ta cũng mang nét mặt bàng hoàng tương tự, ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại giữa tôi và Petios. Họ chân thành tin rằng anh ta đã lâm bệnh nặng và tự nhốt mình trong căn phòng này.

Nhưng tôi thì không.

Tôi đã biết Petios cả đời mình. Mười lăm năm trôi qua kể từ ngày tôi bắt đầu học cách yêu anh ta, luôn túc trực bên cạnh anh ta. Petios tuyệt đối không phải loại người có thể suy nghĩ sâu sắc đến thế.

“Nếu anh ta là kẻ biết nghĩ xa đến vậy, ngay từ đầu anh ta đã chẳng bỏ chạy một cách hèn nhát như thế.”

Thấy biểu cảm của tôi, Nữ nam tước càng thêm cuống quýt tìm cách thuyết phục. Dưới góc nhìn của bà ta, giữ Petios ở lại đây đồng nghĩa với việc duy trì sự chống lưng từ Danel, vậy nên việc khôi phục niềm tin của tôi dành cho hắn là điều hoàn toàn có lợi cho bà ta.

Nhưng tôi chẳng mấy bận tâm đến những lời bà ta nói. Tôi chắc chắn rằng câu chuyện mà Nữ nam tước tin là sự thật vốn dĩ đã có lỗ hổng.

Trong tất cả những thông tin bà ta cung cấp, chi tiết duy nhất có thể chính xác là sức khỏe của anh ta đã suy kiệt sau khi bỏ trốn. Còn những giãi bày rằng anh ta giấu giếm diện mạo vì hổ thẹn, hay không dám tìm kiếm sự giúp đỡ vì tội lỗi—tất cả chỉ là những lời dối trá.

Còn về Danel... rằng Danel đã giấu kín sự thật này vì muốn tốt cho cả tôi và Petios...

Hình ảnh những đường nét u tăm tối trong cuốn sổ vẽ của Danel chợt lóe lên trước mắt tôi. Những bức vẽ biến dạng, gần như dị hợm được tô đè bởi một màu đen kịt...

Một tiếng cười chua chát bật ra khỏi họng tôi. Giá như tôi có thể tin vào những lời đường mật đó.

“Vậy tại sao Danel lại giúp Petios? Hắn làm vậy vì mục đích gì?”

Sau đó, tôi bước theo người phụ nữ lớn tuổi rời khỏi khu bệnh xá. Tôi thậm chí chẳng buồn ghi nhớ con đường mình đang đi. Đi được nửa đường, bàn tay đang cầm con dao của tôi cũng buông lỏng xuống.

Nam tước Rodio đã chờ sẵn bên ngoài bệnh viện. Khi xác nhận từ xa rằng vợ mình không hề bị tổn hại, ông ta mới thở phào một cách nhẹ nhõm. Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt ông ta giãn ra vì trút được gánh nặng.

Và rồi, vì chút tò mò, tôi cất tiếng hỏi:

“Ngài có yêu Nữ nam tước không?”

“...Không. Tôi chỉ đơn thuần là tin tưởng cô ấy.”

Nữ nam tước đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng, dịu dàng hơn bất cứ lúc nào trước đây. Bà ta chính là hình mẫu hoàn hảo của một quý tộc thượng lưu. Nếu được sinh ra trong một gia tộc tốt hơn, bà ta hẳn đã tung hoành trong giới giới thượng lưu ở hoàng thành chứ không phải xó xỉnh vùng quê này.

Trào dâng một niềm ngưỡng mộ, tôi đã chia sẻ tâm tư thật sự của mình với bà ta.

“Tôi lại không tin tưởng chồng mình.”

Một lần nữa, tôi lại nhận ra bản thân không hề thích hợp với vai trò của một quý phụ nhân. Tôi thiếu đi nụ cười duyên dáng, thiếu những sở thích tao nhã, và thiếu cả niềm tin dành cho chồng mình. Ấy vậy mà, tôi lại trót dành trọn tình cảm chân thành cho một người chồng như thế.

Nữ nam tước giữ im lặng. Bản năng mách bảo tôi rằng bà ta sẽ không lặp lại những lời này với chồng mình.

Khi đứng trước những sự thật quá đỗi nặng nề, giả vờ như không biết thường lại là chìa khóa để giữ lấy một mạng sống dài lâu.