Gia Sư Riêng Cho Đêm Đầu Tiên Của Công Tước - Chương 1

Cecile kéo người bạn cũ Julia của mình vào một cái ôm thật chặt.

Julia, trong bộ tang phục, gầy đến mức đáng thương. Đôi mắt xanh lục từng lấp lánh e thẹn ngày nào giờ đã mất đi ánh sáng, trở nên trống rỗng.

Dẫu vậy, vẻ ngoài của cô vẫn hoàn hảo không chê vào đâu được. Có lẽ chẳng có hầu gái nào chăm sóc cho cô, thế mà mái tóc nâu sẫm, dù hơi rối, vẫn được vấn lên gọn gàng và cố định không một kẽ hở, và chiếc áo tang cũng không hề có một nếp nhăn.

Bất kỳ ai cũng có thể thấy cô là một tiểu thư quý tộc hoàn hảo, giữ đúng lễ nghĩa với người chồng quá cố. Ngay cả trong hoàn cảnh như thế này, sự điềm tĩnh không chê vào đâu được của Julia khiến Cecile cảm thấy vừa tàn nhẫn vừa đau lòng.

Bất hạnh ập đến với Julia không chỉ giới hạn ở cái chết đột ngột của chồng cô.

"Em còn mất cả dinh thự nữa sao?"

Julia gật đầu với khuôn mặt tái nhợt.

"Để trả nợ cho chồng em..."

Cecile cúi đầu với vẻ mặt kinh hoàng.

"Em sẽ làm gì đây, Julia... Thật là khủng khiếp."

Người chồng quá cố của Julia đã tích lũy một khoản nợ khổng lồ mà cô không hề hay biết.

Trước cả khi tang lễ của anh ta kết thúc, các chủ nợ đã tràn vào như những ác linh và cuốn đi mọi vật có giá trị. Thậm chí có một kẻ cho vay nặng lãi còn xuất trình giấy thế chấp dinh thự.

Lúc đó, Julia đã không hoảng loạn hay rơi vào tuyệt vọng.

'À. Thì ra là vậy. Từ lâu trước khi anh ta chết, chồng em đã tỏ ra cuồng loạn khủng khiếp. Ngay cả trong những cuộc trò chuyện bình thường, anh ta cũng thường cáu gắt một cách khó chịu.'

Chỉ trong chốc lát trở nên trắng tay, Julia cũng bị đuổi khỏi dinh thự. Vì những giấy tờ vay nợ mà chồng cô đã ký một cách tùy tiện, Julia không có quyền hợp pháp nào đối với gia sản.

Cô cố cầu xin gia đình bên ngoại giúp đỡ, nhưng họ cũng đối xử với Julia một cách lạnh nhạt như vậy. Ngay từ đầu, gia đình cô là loại người đã bán đứa con gái nhỏ của mình cho một người đàn ông tái hôn lớn tuổi để lấy tiền.

Ngay cả sau khi mất dinh thự, việc trả hết nợ cho chồng vẫn vượt quá khả năng của cô.

Bọn cho vay nặng lãi đe dọa cô, đòi cô phải trả hết số nợ còn lại trong vòng ba tháng. Hết lời đe dọa này đến lời đe dọa khác, nói rằng nếu không trả, chúng sẽ bán Julia vào nhà chứa.

Julia bị cơn sợ hãi đột ngột siết chặt, nhưng vì xấu hổ, cô không có nơi nào để có thể thực sự cầu xin sự giúp đỡ. Đúng lúc đó, người bạn lâu năm Cecile của cô tình cờ liên lạc.

Đó là thời điểm tốt lành như thể có sự can thiệp của thần thánh.

* * *

"Cecile. Mình thực sự xin lỗi, nhưng... cậu có thể cho mình mượn một nơi để ở một thời gian không?"

Julia hỏi một cách vô cùng khó khăn, đôi môi khô khốc.

Cecile không hỏi Julia bất cứ điều gì. Cô chỉ đơn giản đưa ra biệt thự của chồng mình và để Julia ở đó. Julia vô cùng biết ơn sự ân cần chu đáo của Cecile.

"Cảm ơn cậu, Cecile."

"Không có gì đâu. Chúng ta là bạn bè mà, tất nhiên rồi."

Cecile mỉm cười kín đáo và nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay Julia.

"Nếu cậu gặp bất kỳ rắc rối nào, nhớ nói với mình và dựa vào mình nhé."

Cecile đã dành vài ngày bên cạnh Julia như thế.

Sau nhiều đêm trăn trở, và khi đã ổn định được cả thể xác lẫn tinh thần, Julia kể cho Cecile nghe mọi chuyện từ đầu đến cuối. Nghe hoàn cảnh đáng thương của bạn mình, Cecile nắm tay Julia và khóc.

"Cậu đã... nghĩ xem mình sẽ làm gì từ giờ chưa?"

Cecile hỏi, đôi mắt đỏ hoe.

"Mình không biết nữa."

Vẻ mặt Julia càng trở nên u ám.

"Chắc mình sẽ phải đi làm gia sư riêng thôi."

Ngay khi nói ra, cô cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Đó không phải là vấn đề năng lực. Với một góa phụ thông minh như Julia, vị trí gia sư ở tại nhà là hoàn hảo. Vấn đề là liệu có gia đình nào sẵn lòng nhận cô ngay lúc này hay không.

Không gia đình nào muốn thuê một gia sư đang bị chủ nợ ráo riết truy đuổi.

Cecile lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Julia.

Ngay cả sau khi trở thành góa phụ sau một cuộc hôn nhân đầy sóng gió, Julia vẫn xinh đẹp. Thực tế, khuôn mặt không chút máu và hốc hác của cô toát lên một vẻ quyến rũ kỳ lạ.

Sau một lúc mím môi, Cecile khẽ thì thầm một cách thận trọng.

"Nếu là vị trí gia sư riêng, thì có một nơi mình có thể viết thư tiến cử cho cậu."

Julia ngẩng đầu lên với vẻ mặt không tin nổi.

"Thật sao?"

Cecile siết chặt cả hai bàn tay của Julia.

"Julia yêu quý của mình, đừng hiểu lầm những gì mình sắp nói, và hãy nghe cho kỹ. Là bạn thân nhất của cậu, mình sẽ không bao giờ nói hay làm bất cứ điều gì với ý đồ xấu đối với cậu."

Julia gật đầu như một cô gái trẻ ngây thơ.

"Mình tin cậu."

Cecile lặng lẽ nhìn vào mắt Julia.

Từ nhỏ, Julia đã cư xử đúng mực và cứng nhắc về lễ nghi. Không biết một người như cô sẽ đón nhận lời đề nghị của Cecile ra sao.

"Đó là..."

"...Cecile, sao cậu cứ kéo dài mãi thế?"

"Ừm, cậu thấy đấy."

Cecile khẽ thì thầm.

"Đó là nhà của Công tước Drexton."