Hướng Dẫn Thực Tế Để Kết Thúc Tình Yêu Đơn Phương - Chương 5

* * *

Cuộc thánh chiến có thể được mô tả như một chiến dịch thanh tẩy quy mô lớn do Đế quốc lãnh đạo. Đó là một nghi thức định kỳ quét sạch những kẻ dị giáo luôn thèm khát lục địa, và qua đó, tái lập uy quyền của đức tin Benignus.

Các vương quốc lớn nhỏ trên khắp lục địa, bao gồm cả Thân vương quốc Thần thánh Rimasoth, đã thành lập lực lượng liên minh để hỗ trợ Đế quốc. Trong số đó, đội kỵ sĩ thánh chiến do Thân vương quốc trực tiếp phái đến mang một ý nghĩa biểu tượng đặc biệt rõ ràng.

Các tư tế và kỵ sĩ sở hữu thần lực chỉ được sinh ra ở Thân vương quốc. Chính vì thế, Thân vương quốc vừa là cái nôi của đức tin, vừa là một quốc gia linh thiêng mà ngay cả Đế quốc cũng không thể động vào một cách nhẹ nhàng. Lực lượng duy nhất có thể đánh bại các đạo quân quái vật do bọn dị giáo chỉ huy chính là thần lực.

Một kỵ sĩ thánh chiến duy nhất sở hữu thần lực có sức chiến đấu tương đương với cả một trung đội kỵ sĩ bình thường. Theo đó, Đoàn Kỵ sĩ Rimasoth là hạt nhân của quân đội Đế quốc và lực lượng liên minh, một nguồn nhân lực không thể thiếu.

Đó là lý do vì sao đoàn kỵ sĩ được coi là một công trình quốc gia của Thân vương quốc. Thậm chí còn có câu đùa rằng mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của Rimasoth không phải là thánh tích do trụ sở Quân đoàn Kỵ sĩ sản xuất, mà chính là các kỵ sĩ thánh chiến. Bằng việc cho thuê hoặc phái cử kỵ sĩ đến các quốc gia khác, Thân vương quốc thu về vô số lợi ích kinh tế và chính trị.

Và trong số những kỵ sĩ thánh chiến của Rimasoth đó, Bjorn đặc biệt nổi trội về kỹ năng. Thể chất vượt trội và khả năng vận dụng chúng, sức bền dường như vượt qua giới hạn con người, và khả năng phán đoán nhanh nhạy. Ngay cả khi không tính đến thần lực dồi dào của anh, không ai có thể sánh được với Bjorn về năng lực chiến đấu cá nhân.

Như thể tất cả những khổ luyện nghiệt ngã anh từng chịu đựng đều dành cho chính ngày hôm nay, anh gặt hái mạng sống của bọn dị giáo như một thiên thần tử thần, phô diễn toàn bộ khả năng thực sự mà trước giờ anh chưa từng có cơ hội bộc lộ.

Trên chiến trường, không có chỗ cho những suy nghĩ vẩn vơ nảy sinh. Chỉ có hành động giết chóc quái vật và kẻ địch, chém và đâm, chiếm trọn ý thức của Bjorn.

Ký ức về việc bị cha mẹ bỏ rơi, những trải nghiệm khắc nghiệt thời thơ ấu, và cuộc sống đáng ghê tởm trong đền thờ. Những tàn dư quá khứ từng dày vò anh không ngừng đã biến mất cùng với những chi thể bị chặt đứt của kẻ thù.

Hầu hết đồng đội của anh vật lộn dưới cuộc tàn sát bất tận, nhưng Bjorn lại cảm thấy một sự giải thoát. Nếu mục đích mà Chúa gửi anh xuống vùng đất này là để dùng anh như một cây búa sắt của Ngài, thì Bjorn sẵn lòng thực hiện nghĩa vụ đó.

Vì vậy, Bjorn chiến đấu mà không hề né tránh cái chết. Như một kẻ không có ngày mai, như một kẻ đã vứt bỏ mạng sống của mình từ lâu. Thực ra, anh không hề sợ chết. Thậm chí, anh còn âm thầm nuôi một ước nguyện lặng lẽ về sự an nghỉ vĩnh hằng phía sau.

Tuy nhiên, khoảng thời gian anh cảm nhận được sự viên mãn trong cuộc đời lần đầu tiên kể từ khi chào đời thật ngắn ngủi, và mọi thứ rồi cũng kết thúc. Với sự rút lui của bọn dị giáo, cuộc thánh chiến khép lại chỉ trong vỏn vẹn — tất nhiên, theo tiêu chuẩn của Bjorn — năm năm.

Vào ngày kết thúc chiến tranh được chính thức tuyên bố và việc hồi hương được quyết định, trong khi đồng đội của anh không một ngoại lệ đều vui mừng, chỉ riêng Bjorn cảm thấy trống rỗng.

Liệu anh có phải trở về Thân vương quốc và tiếp tục cuộc sống tẻ nhạt vô nghĩa đó một lần nữa? Đối với một kẻ chưa từng giả định rằng mình sẽ sống sót qua chiến tranh mà không hề hấn gì, đó là một viễn cảnh khó có thể hình dung nổi.

Anh từng tin rằng mình sẽ tử đạo trên vùng đất này và bước vào sự an nghỉ vĩnh hằng. Thế nhưng mọi chuyện không diễn ra theo ý Bjorn muốn.

Anh đã chiến đấu điên cuồng như thể mạng sống của mình chẳng đáng giá gì. Vậy mà số phận dường như không muốn nhận lấy cái chết của anh, cứu anh hết lần này đến lần khác.

Tên của kẻ địch luôn trượt khỏi anh, và lưỡi kiếm thậm chí không thể cứa vào thân thể anh. Ngay cả khi cuối cùng anh bị dồn vào đường cùng như thể được ban phép để chết, một con đường sống vẫn luôn hiện ra một cách tất yếu.

Dù vậy, với tư cách là một kẻ đã nhận phần thần quyền, anh không thể nào dám tự kết liễu đời mình.

Và thế là Bjorn trở nên tò mò về ý muốn của Chúa. Tại sao Ngài vẫn tiếp tục để một kẻ đầy tớ bất trung, kẻ thậm chí không biết biết ơn cuộc sống, được sống tiếp. Có phải vì anh đã phạm phải một tội lỗi không thể tha thứ ở kiếp trước, và giờ đang bị bắt phải chuộc tội. Suy nghĩ của anh cuối cùng cũng chạm đến cả mức độ đó.

Vì vậy, khi trở về kinh đô với những bước chân miễn cưỡng, Bjorn đã sớm hoàn tất một quyết định trong lòng.

‘Ta sẽ thực hiện lời thề trọn đời và trở thành một tu sĩ. Nếu điều đó có thể hoàn tất sự chuộc tội của ta, thì…’

Càng nghĩ về nó, anh càng thấy đó dường như là một giải pháp lý tưởng. Dù sao anh cũng chẳng còn vương vấn gì với thế tục. Nếu anh ở lại kinh đô trong khi vẫn giữ địa vị kỵ sĩ thánh chiến, thì rõ ràng tình cảnh y hệt năm năm trước sẽ lặp lại.

Đền thờ không cấm các kỵ sĩ thánh chiến kết hôn. Không, họ thực sự khuyến khích điều đó. Có lý do giáo lý rằng sự kết hợp giữa nam và nữ cùng việc sinh sôi hoa trái là điều thiện tối cao, nhưng thực chất, đó là vì họ hy vọng vào sự ra đời của nhiều đứa trẻ mang thần lực hơn.

Vì vậy, trước Bjorn, kẻ đã qua tuổi kết hôn từ lâu, chỉ còn hai con đường. Tiếp tục các hoạt động Hoa Thánh đáng ghê tởm, hoặc bị ép buộc kết hôn như một con vật giống.

Thà đi theo một trong hai con đường đó, anh còn có thể chọn được phái đi tham gia một cuộc thánh chiến khác, nhưng cuộc thánh chiến tiếp theo nằm ở một tương lai xa vời và bất định.

Vì vậy, giờ đây chỉ còn một lựa chọn duy nhất cho anh.

Trở thành một tu sĩ và rút lui khỏi thế gian, ẩn mình sâu trong núi rừng.

Cuối cùng, như thể đã lấy lại được hy vọng, trái tim Bjorn trở nên bình lặng.